俺の青春ラブコメはややこしすぎる

第14話 いのりとほのか…①

　相談部としての本日の活動は、ロープレと呼ばれるものであった。

　簡単に説明するのであれば、相談者役として相談に来た冬美に対し、達也とほのかが相談にのってあげるという活動である。

「こんなところ…かしら？」

　合宿で山に行くのだが、女子でも楽しめる遊びって何かありますか？という相談に対し、トランプだ！UNOだ！人生ゲームだと、散々話しあっていると、下校時刻を知らせるチャイムが鳴り響き、それを聞いてほのかが今回の相談に対してまとめ始めた。

「まぁ、いいんじゃないか？」

　勿論、達也に異論はない。

　女子でも、山で楽しめる遊びって何かありますかと言う相談に対し、自分達はきちんと相談にのれていたのではないだろうか？

　そもそも、男子でもと言われても難しいお題ではないだろうかと、達也は思っていた。

「ふむ」

　恋するウサギちゃんの相談については、こんなもんでしょうか？という達也とほのかのやり取りを聞いて、両腕を組んでいた冬美がジャッジを下す。

「初めての相談に対して、まぁ、いい成果だったんじゃないか？」

「…まあって」

「実際問題、私の悩みではないからな…何とも言えんさ」

　この悩みは恋するウサギちゃんの悩みであって、冬美の悩みではない。

　その為、こんなもんでしょうか？と問われても、悩みが解決した！とは言えないのである。

「しかし、自分達はあくまでも相談に乗ってあげる事であって、解決してあげる事ではないんだと、しかと胸に刻んでおきたまえよ。それとな、桐原」

「はい」

「あんな答えを書くんじゃない。バカ者が」

「あんなのって、コレの事っすか？」

　そう言って、達也はホワイトボードを前に掲げる。

「恋するウサギさん。結論から言っておきます…どうか諦めて下さい。女の子を楽しませるだなんて、無意味な事ですよ？何でもいいよ〜とか言っておきながら、は？それはないわ〜とか言ってくる、不思議な生き物なんですから」

　そのホワイトボードを見て、冬美は深いため息を吐いた。

「全世界の女性を敵に回す気か？君は」

　桐原達也は全世界の女性の敵となった…か。うん。なんだか、カッコいい気がするのは俺だけだろうか？

　いたわ！桐原達也よ！！追え！追えーー！！と、女性から追いかけ回される毎日…うむ。悪くないですねぇ。と、達也が考えている一方で、ほのかは違う事を考えていた。

　私を除く、全世界の女性が達也の敵となった…か。

　ほのか…俺にはお前だけなんだ。

　……⁉︎こんな素晴らしい事はないわ‼︎と、妄想力だけなら、達也をも上回るほのか。

「おほん。来たる時に備え、日々精進したまえ」

　そんな二人を他所に、冬美は最後にそう言って、相談部の活動は幕を閉じるのであった。

　ーーーーーーーーーーーーーー

　冬美が部室を出て行った後、達也とほのかは帰り支度をしていた。

　さて、帰りにアレやコレやを買ってと、達也が脳内でシュミレーションをしていた時である。

　ブー。ブー。と、達也の携帯が着信を知らせてきたのであった。

　誰だ？などとは考えない達也。

　いのりか、サイトの案内からしか連絡がこない為、どうせサイトだろうと思いながら携帯を開く。

「………げ⁉︎」

　達也の予想は外れ、着信者はいのりであった。

「…どうしたの？」

「あ、いや、何でもない」

「何でもないにしては、凄い驚きようだったけど？」

「……あ、あぁ。妹からメールだよ」

　ほのかに変な誤解をされても困る。と、達也は驚いた理由を正直に話した。

「い、妹さん⁉︎」

　それを聞いて、逆に驚く羽目になるほのか。

（…た、達也君の妹さん。見てみたい）

　そう考えるも、紹介し（あいさつさせ）てくれなどと言えるハズがない。

　いや、ここは部長という権限をフル活用して…とも考えたが、部長だから何だというのかと、考えがまとまらなかった。

「そんなに驚く事か？」

　達也から質問されてしまったのも、考えがまとまらなかった理由の一つである。

「え、えぇ…」

　マズイ。驚いた理由をでっちあげなくてはと、ほのかは考える。

「妹さんがいるって、聞いてなかったから」

　上手い！と、ほのかは自分で自分を褒めてやりたい気分であった。

　なんなら、見てみるか？いや、ほのかには、紹介しとくよ！まであり得ると、ほのかはドキドキしながら達也の返事を待つ。

「まぁ、そうか…」

「…………」

「…………」

「…………⁉︎」

　それだけ！？と、口にしてしまいそうになるほのか。

（く…私のバカ。せっかくのチャンスだったのに ｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡ い、いや、待てよ？）

　コレは、逆にチャンスなのではないだろうか？と、ほのかは考える。

「ふ、ふ〜ん。その様子からだと、あまり仲が良くないのね」

「……反抗期ってヤツなんだろな」

「って事は、中学生なんだ？」

　一般的に見て、反抗期は中学生の頃が一番多い為、ほのかはそう考る。

　また、達也の家庭事情を知るチャンスだとも考えていた。

「あぁ。二つ下で、今は中学三年生だ」

「あっそ。大変なのね」

　あくまで自然体に。あくまで自然体で。と、ほのかは考えながら口にする。

　しかし、ふ〜ん。とか、あっそ。などと言われてしまっては、興味ないのかコイツ？と、達也が思ってしまうのは仕方がない事であった。

「佐倉は一人っ子なのか？」

「佐倉部長よ。達也君。部室を出るまでが部活動なのだから」

「……すまない」

　遠足か！と、心の中でツッコミながらも、達也は謝罪する。

　立場が上の人に対し、すまないと言う言葉遣いは適切ではないのだが、達也もほのかもそれには気づかなかった。

「私も妹が二人いるわ」

「三姉妹なのか？」

「え、えぇ、まぁ…」

　何気ない日常会話。

　世間話し程度の会話だと、普通の人ならそう思う事も、恋する乙女からすれば事件である。

　…喋ってる！喋ってるよワタシ！！

　平常心を装いながらも、内心ドキドキである。

　帰り支度を済ませ、鞄を持ちながら達也はほのかに尋た。

「ヨイショッと…仲良いのか？」

「世間一般的に見れば…良いのかしら」

　この返事を聞いて、仲が良いのだと解釈するべきかを悩む達也。

　しかし、聞き返す訳にはいかないだろう。

　家庭の事情ほど、踏み込み辛い話題はないのだから…。

　達也は考える。

　もしもいのりとの関係は？と聞かれた場合、自分は何と返すだろうか。

　世間一般的に見て、仲が悪いと言うべきなのだろうか？

　そもそも世間一般的にと良く言うが、誰と誰を比べているのだろうか。

　国民的人気アニメ、サザエさんだろうか？

　もしもそうだとするならば、兄妹とはカツオ君とワカメちゃんを比べているのだろうか？または、サザエさんとカツオ君なのだろうか？いや、クレヨンしんちゃんの可能性もあるが…って、しんちゃんは幼稚園児で、ひまわりは赤ちゃんなのだから、違うか。

　そんな事を達也が考えていると、再び携帯が着信を知らせてきた。

　何だ？と、思いながら達也は携帯を開く。

「……⁉︎わ、悪い佐倉部長」

「ど、どうしたの？」

「妹から電話なんだけど…そ、その、出てもいいか？」

「出てもいいですか？でしょ？達也君」

「出てもよろしいでしょうか？」

「……出なさいよ」

（……？何でムッとしてんだよ）

　言い方がマズかったのだろうか？と考える達也であったが、それどころではないと直ぐに考えるのをやめて、通話ボタンを押す。

「もしもし？俺だけど」

「は？分かってるし」

　いつも通りのいのりの態度を受け、ホッとする達也。

　いつもならばイラッとするが、今回は違う。

　いのりからの電話など、いつ以来だろうか。

「電話してくる何て、何かあったのか？」

　達也から電話をする事はあっても、逆はなかったのである。

「はあ？何かあったのかって、メールしたでしょ？」

「悪い。今部活中で、まだ見れてなかったんだ」

　正確には、ほのかと喋っていてが正しい。

（…た、達也君！？ 私との会話は、部活の一環だとでも言いたいの！？）

　その為、ほのかの機嫌が悪くなる。

「……！？わ、悪い、後で掛け直してもいいか？」

　その事に気付いた達也が、慌てながら申し出るも、その事を知らない（知っていても変わらないだろう）いのりは不満の声をあげた。

「は？何でよ？」

「部活が終わって部室から出ないと、部長が帰れないからだよ」

　鍵の管理は部長であるほのかの役目であり、達也が出ないと鍵が閉められないのである。

　つまり、早く帰りたいんですけど？という理由から、ほのかは怒っているのだろうと、達也は解釈したのだ。

「ふ〜ん。私いま職員室だから、早く迎えに来て」

「は？職員…何だって？」

　まさかの展開に、達也は驚きの声をあげるのであった。