俺の青春ラブコメはややこしすぎる

第9話 恋せよ乙女 その壱…③

　佐倉ほのかは神に祈っていた。

　何を?などと聞くのは、野暮ってもんだ。

　一生のお願い…と、良くある言葉を心の中で呟きながら、クジを引く。

「お⁉︎やったな。ほのか」

「………窓際の一番後ろですか」

　チラリと黒板を見ながら、ほのかは興味がなさそうに呟いた。

「おぃおい。生徒憧れの席なんだぞ？もっと喜んだらどうだ」

　まるで興味がありません。何処だっていいです。そんな態度で机を持って移動するほのか。

　…生徒憧れの席？それは、好きな人の隣に決まってるじゃないですか⁉︎

　と、泣きたい気分であった。

　好きな人の隣に座るという事は、忘れ物をしたら隣の人に見せてもらえたり、落とし物をしたら拾って貰えたり、給食の時間になれば机を引っ付けるので、正面から見れたりと、何かと特権を得る事ができるのだ。

　…け、けど、後ろか。

　好きな人の後ろに座るという事は、授業中にずっと背中を見つめていられたり、テストなどでプリントを配られたりするのが特権である。

　さて、どちらがいいかと考えたほのかは、後ろの席の方がいいのでは?と、考えた。

　何故なら、自分達は高校生だ。

　教科書などの忘れ物をしたら誰かに借りに行くのがルールであり、落とし物をした際に拾って貰えるかは分からない（無視されたら傷つくし、それなら後ろの席でも有効）うえに、給食時間の例えは中学生までの話しだからであった。

　そう考えた際、後ろの席の特権は、高校生でも使える事だ。

　授業中は堂々と見つめられ、プリントだって配られる。何なら、先生から"一番後ろから集めて来い"という嫌な言葉も、ありがとうございます！と、言ってしまいそうな気がしてしまう。

　席に座りチラリとではなく、堂々と前を向くほのか。当然、ほのかの前に座るのは達也である。

　もしかして、運命なのだろうか?

　クラスは全部で１０クラス。

　３００名の生徒だから、一クラス３０人。

　その中で達也と同じクラスになる確率など、一体どのぐらいなのだろうか?しかも、同じクラスになり、後ろの席になりと、話しが上手くできすぎている気がしてならない。

　アニメやドラマなど、そういった架空の話しでもなければ、ドッキリとかそういった話しでもない。

　神さまはいると信じているが、日頃の行いが良いからとか、そんな話しでもないだろう。

　では、何なのか?

　もしもこの事を何かに例えるのであれば、きっと、この言葉が一番しっくりくるのではないだろうか。

　運命。と。

　佐倉ほのかが達也に告白しようと決心したのは、この事があったからである。

　無論、結果はあれだったが…。

　ーーーーーーーーーーーー

　日付けは変わり、自宅にて。

　佐倉ほのかは困っていた。

「はぁ。困ったなぁ…」

　お風呂に浸かりながら、今日の出来事を思い返すほのか。

　屋上に呼び出しておいて、何事も無く終わらせてしまった事に対する（貴重な時間を割かせてしまった事など）責めてもの償いにと、頑張ってクッキーを焼いてきたまではいい。

　達也も、美味しい、美味しいと、喜んでくれた。

「昨日、あれ…だったから」

　告白相手が自分だと、達也君は気付いただろうか？いっそ、どうなのかと聞けたら、どれほど楽な事か。

　勿論、聞けるハズがない。

　ほのかが困っていたのは、達也にソレを聞けずにいたからではない。

　新入生はいいのか？と、達也に訊ねられたからである。

「はぁ…そう、なるよね」

　新入生歓迎習慣。

　どの部も必死になって、新入生を獲得しようと躍起になる時期であった。

　相談部は、達也とほのかの二人だけの部である。

　恋するほのか からしてみれば、新入生などいらないという気持ちより（無論、嫌だ）も、達也が新入生が欲しいと言ってきた事が問題であった。

　ちなみにだが、達也は欲しいとは思っていない。

「ん…もぉ。ばか…」

　プクプクと泡をたてながら、ほのかは考える。

「達也先輩って呼ばれたい。かぁ…」

　別に、おかしな話しではない。

　達也から「ほのか」と呼ばれたいという思いと、何ら変わらない気持ちだろう。

　ーーーー後輩属性か…忘れてた。

　〇〇属性。

　ゲームなどで聞いた事があるかもしれないが、ほのかはゲームの話しをしているわけではない。

　好きなタイプの例えみたいなものだ。

　いや、フェチといった方が判り易いかもしれない。

　妹が好き＝妹タイプより、妹が好き＝妹フェチみたいな方がしっくりくるだろ?

　姉属性。妹属性。筋肉属性。眼鏡属性などなど、属性は無数に存在している。

「どうしよう…」

　何度目か分からないため息を吐きながら、ほのかは考える。

　部長という権限を使い、達也君と名前で呼ぶ権利を得たほのかだが、佐倉部長と呼ばれるようになってしまっていた。

　ぶ、部長なんて呼ばないで(● ˃̶͈̀ロ˂̶͈́)੭ꠥ⁾⁾

　と、思うものの、言い出しっぺは ほのかの為、諦めている。

　"き、桐原くん。部長として命じるわ"

　名前で呼びたいなぁ♡という思いから、かつてとった行動にたいする罰なのだろうか？

　先輩と呼ばれたいと願う達也。

　ーーなら、私が！って、無理な話し…か。

　達也先輩とほのかが呼ぶ為には、ほのかが達也より後輩になる必要があり、先に入部していたほのかには無理な話しである。

　また＂部活で大切なのは、上下関係よ＂

　これも、部長の権限を使う際にほのかが言った言葉であった。

　同級生の時は佐倉と呼ばれ、部活中は佐倉部長と呼ばれているほのか。

　逆に、同級生の時は桐原君と呼び、部活中は達也君と呼ぶほのか。

　名前で呼んで欲しいと願うほのかに、後輩が欲しいと願う達也。

　全てが上手くいく為には？と、考えていたほのかは、ある事に気付いてしまった。

「…何もしないわけには、いかないわよね」

　ポスターを貼るなり、入部しませんか？と、声をかけるなりしないと、達也に怪しまれてしまうかもしれない。

　俺と、二人っきりがいいのか？などと思われたらどうしよう⁉︎いや、思われるだけならまだいい。

　聞かれたら？

　さて、どう答えるべきなのか。

「ポーズだけでもとっておかなきゃ…ダメ…だよね？」

　これで入部してこなければハッピーだし、入部してくるのが男の子なら全く問題ない。

　可愛い女の子なら？

「ずるいよ…」

　お兄ちゃん♡とか、せ〜んパイ♡とかとか。

　勿論、年下であり後輩なのだから、達也君は名前で、しかも呼び捨てで呼ぶ事は間違いないはず。

　ほのかでは出来ない特権を兼ね備えた人物…それが、妹や後輩という存在なのである。

　どうするか?と、再び悩むほのか。

　その時であった。

「ほのか〜。いつまでお風呂に入っているの⁇」

「ご、ごめんなさーい。あとちょっとー」

「そう言えば、クッキーを作ってたみたいだけど、大丈夫だったのー？」

「なななな、何が⁉︎」

「何がって、砂糖と塩を間違えてたでしょ」

「…………！？」

「誰にあげたのかは知らないけどね、ああいうのはお父さんだけにしときなさって、な、何よ⁉︎」

「はぁ、はぁ、はぁ。ど、どういうこと」

「タオルぐらい巻きなさい。もぉ。どうもこうも、砂糖じゃなくて塩が減っていたわよ、ほら」

　母親が指差す方へと目を向けるほのか。

　目を向けた先は砂糖と塩が入った容器が２個並ぶ戸棚で、ほのかが目にしたのは、衝撃の事実であった。

　明らかに塩が減っているというより、砂糖は満タンの状態…つまり、達也君が美味しいと言っていたのは嘘だったという事実である。

「ほのかにも好きな子が出来たのかしら」

「そそそ、そんなんじゃないから」

　激しく動揺しつつ、急いで部屋へと避難するほのか。

　タオル！タオル！という母親の声は、最後までほのかに届く事はなかった。