フリードリヒの恋人

第2話 千葉繁の場合

2019年6月16日。僕は辛酸が血管を流れるような不快感を感じた。

「エイドリアンブロディみたいな死んだ目ね」

西宮美沙希の映画好きは常人以上な事は、ここ1カ月の付き合いでわかっていた。

「あなたはどうしたいの？」

教室の椅子に力なく座る僕に、西宮美沙希は抑揚のない声で話しかけてくる。

僕の中のセカイが完結するまで、あと１５分と２２秒。

「さあ？　こっちが聞きたいね」

「甘いわね。だからあなたは人に好かれないのよ」

耳障りな意見が聞こえる。その中で、この半年間をふと回想してみた。そうして思い返してみると、このやけに具体的な焦燥感は、全て2カ月前に七瀬美空という女に出会ってから始まっていた。

僕の中のセカイが完結するまで、あと１４分と４１秒。

あまり時間はない。

僕が七瀬と出会ったのは、タワレコだった。彼女はやけに悲しそうな顔をしながら、アジカンのコーナーの前に立っていた。僕は別に特別アジカンが好きなわけじゃなかったが、彼女の存在にとても興味を惹かれた。だから話しかけた。そこから僕たちは知り合い、面白いほどに関係は進展した。客観的に恋愛関係と言えるほどに。ただし、肉体関係だけは持たなかった。僕も彼女も、その手の話題を口に出すことはなかった。そしてこの頃同時に、僕の目の前に現れた女性がもう一人いる。それが、西宮美沙希だ。

西宮美沙希は、僕が図書室に居る時に話しかけてきた女だ。彼女とのファーストコンタクトは刺激的だった。ポニーテールを右に流し、常人よりも白い肌をした彼女は、何の前触れもなくいきなり目の前に現れてこう言った。

「見えるの。私のこと」

「え？ 逆に聞くけど、僕以外に見えてないのか？」

小さな声で呟いた。

「どうかしらね」

「ねぇ。なんであなたはいつも本を読んでいるの？　利口に見られたいから？」

「え…　え、ああ。そうだ」

思わず心の声が漏れてしまった。何故だか彼女の前では、嘘がつけなかった。

「なんだ。やっぱり昼の光に、夜の闇の深さは分からないんじゃないの」

彼女の抑揚のない声は、僕の興味を引くのに十分だった。

「いや、光なのは君のほうじゃないのか？　それに僕の考えはこうだ。自分を破壊する一歩手前の負荷でしか、人は強くなれない」

「……クスッ」

笑った。この女の子を笑わせられた。そんな自分が嬉しくなった。

「あなた、名前なんだっけ？　私は西宮美沙希だけど」

「千葉って呼んでくれればいい」

「そう。なら、また来るわ。あなたのバカっぷりは観察し甲斐があるから」

そういうと彼女は立ち去った。この嵐のような出会いは、僕を興奮させた。本を読むことを忘れて時間が過ぎていた。２０１９年5月１６日の放課後が過ぎた。

そこから、一週間に一回のペースで、僕は図書室に行った。西宮美沙希が来るかどうかは完全にランダムだったが、僕は彼女に確かな希望を見出していた。

僕のセカイが完結するまで、あと７分と３４秒

気が付くと時間が半分過ぎていた。

「ねえ。七瀬ちゃんはどうしたのよ」

「…ここ３日は喋っていない」

僕の中のセカイが完結するまであと５分と５５秒

「あなた、ほんと救いようのないバカね。あんな可愛い子他にいないのに」

窓を見つめながら彼女は言った。

「結局あなたは他人の瞳に映る自分しか見てない。あなたのメガネに映る相手の顔を見たことある訳？」

僕は力なく押し黙ったままだった。

西宮美沙希に出会ってから、彼女にだけ僕の真実の姿を晒すようになり、七瀬にはペルソナを晒すようになっていった。具体的に言えば、わざと奇抜な表現を使い、バカみたいな態度を取って彼女を遠ざけようとした。しかし、七瀬は僕と距離を置くことをしなかった。何故なのかは僕が一番理解できなかった。だから自分から決定打を与えた。彼女を呼びつけて言いたいことを言った。彼女の心中は想像できないが、さぞ怒りに打ち震えたことだろう。

僕の中のセカイが完結するまで、あと２分と２秒

「こんな言葉がある。 『なぜ生きるか』を知っている者は、 ほとんど、あらゆる 『いかに生きるか』に耐えるのだ。 ってな。 君もそうなんだろ？ 教えてくれよ」

「ニヒリスト擬きの童貞野郎に教えることなんかないわよ。ただ、ひとつだけ言っておく…」

僕の中のセカイが完結するまで、あと１分と３０秒

「あなたが誰かを見るとき、あなたは見られている。当たり前のことだけど、忘れないで、あなたが私のことを見たこと。覚えてるから」

僕の中のセカイが完結するまで、あと０分と１２秒

「え？」

僕の中のセカイが完結するまで、あと０分と０秒

ドアが開いた。僕は振り返る。そこにいたのは七瀬だった。

僕は立ち上がった。

「七瀬、海を見に行かないか？」

あれ？　なんで僕はこんなことを言ってるんだ？

そしてなんで彼女は頷いているんだ？

なにより西宮美沙希はどこに消えたんだ？

僕を突き動かしていたファムファタールは、”不可解”は、どこへ消えて行ってしまったんだ？

こうして、僕の中のセカイは完結した