お父さんがゆく異世界旅物語〜探求編〜

第十七話 ドローンのぴーさん

　俺の事を『マスター』と呼ぶドローンと、その収納ポッドであるらしい銀色卵は、なし崩し的に我が家に同居する事になった。

　型番らしき『P-350R TYPE-A』の頭の部分から、ぴーさんと呼ばれている。

　まず食い付いたのはルルとナナミだ。

　同時通訳が出来て、文字も翻訳出来るのだから無理もない。お互いの医学的な専門知識を擦り合わせる事は、二人の悲願だった。

　マスターという立場上、最初は俺も同席していたが『二人に協力してやってくれ』という最初の指示だけで、ほぼ用済みとなった。

　ルルとナナミとぴーさんは次の日も、その次の日も、その次の日も……

　夜遅くまで診察室から出てこなかった。

　ナナミは夜中に目の下に隈を作り、フラフラと帰って来たかと思うと、挨拶もそこそこにベッドに倒れ込む。

　二人共、昼間は診察があるのだから、そろそろ強制的に休ませた方が良いかも知れないな。

　寝言で『ふふふふ』と笑っていたので、ちょっと揺すってみたらガバッと起き上がって『その時、歴史は動いた……』と言って、また眠ってしまった。

　そうか……動かしちゃってんのか……うちの嫁。

　ハルはぴーさんの事を、なんとなく警戒しているようだ。聞いてみたら『うさんくさい』と言っていた。

　確かに……！

　まぁハルは元々、人見知りが激しいから。……機械だけどな！

　ハナは割と懐いている。ぴーさんのプロペラ音を『ぱーぱーぱーぱー』と口真似しながらついて歩く。実際には『パラパラパラパラ』といった感じの音なのだが、舌が回らないらしい。

　俺はといえば、なんとかぴーさんの中（・）の（・）人（・）か、本（・）体（・）と接触できないものかと、試行錯誤を繰り返している。

　ぴーさんが単なるAIだったとしても、持ち主がいるかも知れない。野良ドローンか捨てドローンだとしても、本拠地的なものがありそうだ。

　思い当たる場所が二つある。

　ひとつは茜岩谷（サラサスーン）の『忌み地》だ。爺さんたちと調べに行った時、開かなかった扉の向こう側……

　耳なしである俺と、スマホに反応した読み取り装置。

　きっと何かある。

　権限の『第一段階』が解除され、ぴーさんのマスターとして登録された俺なら、あの扉が開くかも知れない。

　もうひとつは、アトラ治療師長の話に出てきた『英雄の神殿』だ。元々は黒猫の英雄が、拠点として使っていた小さな砦（とりで）だったらしい。

　戦いが終わり黒猫の英雄が去った後、そこをザバトランガの教会が神殿として祀り、自らの罪を封じた。

　耳なしからもたらされた全ての品は、そこに納められ、決して開くことのない封印の元、厳重に管理されているらしい。

　英雄の神殿は、ザバトランガとミョイマーの間にある、見晴らしの良い丘の上にあると聞いている。

▽△▽

「俺たちの接触は、意図的なものなのか？　それとも、事故か偶然なのか？」

「何について調べている？　調べた事を報告する相手はどこにいる？」

「パスティア・ラカーナに、転移者以外の地球人がいるのか？」

　疑問を片っ端からぶつけてみた。

「耳なしについて、知っている事を教えてくれ」

「黒猫の英雄と、耳なしとの戦いついて教えてくれ」

「権限の、第一、二段階の解除条件を教えてくれ」

　マスターらしく、命令してみた。

「ぴーさんが調べている事に、俺たちは協力できないのか？　ルルやカミューに頼めば、自由度も広がるだろう？」

「俺やナナミの知っている、地球や人間について質問はないか？　主観が入るかも知れないけど、なんでも聞いてみてくれ」

　協力を持ちかけてみた。

「なぁ、ぴーさん。クルミはまだ、たった十二歳なんだよ。ご両親もきっと、とても心配している。帰してやりたいんだ。わかるだろう？」

「ハルとハナはお爺ちゃんっ子なんだ。俺の父親に無事な事だけでも知らせてやりたい。今頃心配して、寝込んでいるかも知れない」

　情に訴えてみた。

　意外な事に……なんと、ぴーさんが反応したのは『情に訴える作戦』だった。

『その質問には答えられません』という、いつものセリフが聞こえて来ない。まるで『返事に困って黙り込んでいる』みたいに。

　しばらくの沈黙の後、ぴーさんが静かにテーブルに着陸した。プロペラがゆっくりになり、停止する。

『マスター。いいえ、ヒロトさん。一連の転移現象は、こ（・）ち（・）ら（・）か（・）ら（・）アクセスできるものではないのです』

　ようやく……秘密の扉のカギが、見つかったかも知れない。