　私はそっと立ち上がって少しだけ障子を開けて窓の外を見る。まるで白鳥の羽根のように白い雪が踊るように降っている。気がつけばアルミサッシュのわずかな段差に、鍵形となって雪が積もっていた。

　微かな気配に振り向くと、蒲団から腕を出そうとする母の姿が目に入った。急いで障子を閉めると、足音を立てないまま枕元に膝を突いた。

「起きたの？」

　私は微笑みながらゆっくりとした調子で母に訊く。

「あ、し」

　掠れ途切れた言葉だが、いつものことだから私にはそれが何を意味するのかわかっている。母は足を擦って欲しがっているのだ。

　傍にあったピンク色のタオルケットを足元にかけ、そっと右手を蒲団に潜り込ませる。

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