妹の友だちがなぜか俺の部屋に遊びに来ます

第十二話 おうちでキャンプ３

「うあっ？」

　気がつくと、視界にテントの天井が広がっていた。仰向けになっているらしい。知らないあいだに寝入ってしまったようだ。

　それにしても、エアーマットの寝心地は実にいい。とくに頭を支える枕部分はもちもちとした感触で、空気の層が厚いからか人肌みたいに温かい。

　――でもちょっと高いかな……。

　空気を抜いて調節できないかと、俺は枕を探った。

「せ、先輩、くすぐったいです……」

　テントの天井だけだった視界に、琴吹さんの顔が現れた。ちょっと困ったような表情。

　――……？

　寝ぼけた頭で考える。

　――温かい枕、感触はもちもち、視界には琴吹さん、手で探ると琴吹さんがくすぐったがる……。

　俺はようやく理解した。

「だあっ！？　ご、ごめん！」

　弾かれたように身体を起こした。琴吹さんは正座をしてこちらを見ている。案の定、俺は膝枕をしてもらっていたらしい。

　そればかりか、俺は琴吹さんのふとももをまさぐるなどという不届きな真似を……！

　土下座した。エアーマットを避けて、硬い床に額を打ちつける。

「告訴だけは勘弁を！」

「告訴？　なんでわたしが先輩を告訴するんですか？」

「なんでって……」

　執拗にまさぐったからだ。

「だって、嫌だったでしょ？」

「膝枕がですか？」

「いや、その……。手で……触ったのが」

「嫌というか、くすぐったかっただけですけど」

　琴吹さんは俺の顔を覗きこむ。

「それより、おでこ痛くなかったですか？」

　――じゃあ困ったような顔は、本当にくすぐったかっただけ……？

　まさぐっても怒らないどころか、俺の心配までしてくれる。

　――天使……？

　俺は思わず手を組んで拝みそうになった。

「ほんとごめん。急に眠くなっちゃって……」

　すると琴吹さんははにかむような顔をうつむけた。

「い、いいんです。わたしも――いいものを見せてもらったので」

　きゃ、と悲鳴みたいな声をあげ、手で顔を覆う。

「え？　い、いいものって、なに……？」

　琴吹さんはタブレットとスポーツバッグを回収した。戸口まで歩き、立ち止まって振りかえる。

　そしてちょっと照れながら言った。

「意外と……、かわいかったです……！」

　そして階段を駆けおりていった。

「なにが！？」

　慌てて追いかけて階下を見おろすも、琴吹さんはすでに玄関のドアを開けて出ていくところだった。

　――寝てる間に現れる、俺の意外とかわいいところって……。

「なにがー！？」

　ドアは閉められた。声は琴吹さんに届くことはなかった。

◇

　午前七時十五分。いつもの起床時刻に目が覚めた俺は、階段を降りてキッチンへ向かった。

　梨子がパジャマ姿で、マグカップに牛乳を注いでいる。

「おはよう」

「おはよう」

　挨拶を交わし、梨子はペットボトルのミネラルウォーターを、

「ん」

　とだけ言って差しだした。俺は礼を言って受けとり、朝学習をするために自室へもどりかけたが、その足が止まった。

　昨日のインドアキャンプを思い出していた。たき火を見ながら温かい飲み物を飲んでいるあいだ、俺のなかの不安や焦燥はまったく顔を出さなかった。

　キッチンに引きかえし、水をヤカンに入れて火にかける。

　梨子が怪訝な顔をした。

「どうしたの？」

「コーヒーを淹れようと思って。梨子も飲む？」

「わたしは、牛乳を飲むから……」

　なにか気味の悪い者を見るような目を向けてくる。

　コーヒーカップにインスタントコーヒーの粉を入れて、沸かした湯をそそいだ。

　リビングへ行くと、梨子がテーブルについて牛乳を飲んでいた。正面に座り、テーブルの上のテレビリモコンにスマホを立てかけると、ｉＴｕｂｅの動画を再生させた。

　たき火の動画だ。

　俺はそれを見ながらコーヒーをすすった。

　梨子がじとっとした目つきで俺を見る。

「なにしてるの？」

「なにもしてないを、してるんだよ」

「なにその観光協会のキャッチコピーみたいの」

　俺はコーヒーを吹きだしそうになった。さすがは兄妹、感性が似ている。

「それにしても、なんでたき火？」

「落ち着くだろ？」

「まあ落ち着くけど」

　梨子は俺をじっと見たあと、「ふうん」と意味ありげに微笑んだ。

「クマ、ちょっと薄くなったんじゃない？」

「クマう――」

「略さなくていい」

「はい」

　せっかく柔らかい表情になったのに、すぐにいつもの顔にもどってしまった。もったいない。

　俺はカップを置いた。

「あんまりおいしくないな」

　苦みばかりが強くて、コクも香りも弱い。琴吹さんのコーヒーがうますぎたのかもしれない。

　梨子が言う。

「まあインスタントだし。いいやつ買っておく？」

「うん。――いや、ちょうど牛乳もあるし、どうせ買うなら」

「なに？」

「ちゃんぽんの汁がいい」

「なんでちゃんぽん！？！？」

　早朝のリビングに梨子の声が響いた。