サンタがくれた 君との思い出

最終章 Go to future！ そして未来へ……

第二十一話 僕

　一昨日、田中に「泉さんのどこが好きなんだ？」と聞かれた。僕はそれに答える事が出来なかった。

　僕は

　――泉さんの事が本当は好きでは無いのかもしれない――

　そう思うと怖かった。

　そう思ってしまった自分が嫌だった。

　だから、必死になって泉さんの好きなところを探した。でも、ほとんど見つからなかった。

　何としてでも、僕が泉さんを好きだと思っている理由を見つけたかった。

　何かの参考になるかと思って、泉さんに「なぜ僕が好きなのか」を聞いた。

　帰ってきた答えは「優しいから」

　それだけだった。

　泉さんが好きなのは、あくまで僕の優しさであって、僕ではない。

　そんな気がした。

　ハッキリさせたかった。

　僕は本当に泉さんが好きなのかを、泉さんは本当に僕が好きなのかを、はっきりさせたかった。

　でも、それを泉さんに聞いたら、泉さんを傷付けてしまいそうな気がする。

　だから、部屋から出て行ってもらった。

＊＊＊

　昨日、僕は泉さんに合わせる顔が無かった。それ以上に泉さんと会うのが怖かった。

　泉さんと会って、喜んでいない僕を見つけてしまったら、今までのように泉さんと楽しく過ごす事が出来なくなるから。

　会いたくなかった。

　だから、独りで学校に行った。

　正直、学校で泉さんにあってしまったら、どうなっていたか分からない。あの時君に会っていたら、多分今よりも、悪い状況になってしまったと思う。

　でも、一時間目になっても、君は学校に来なかった。

　焦ったよ。

　僕が泉さんを学校に来れなくしてしっまったんじゃないかって。

　それでも僕は、泉さんが学校に来なくて、良かったよ思っていたんだ。

　そんな、自分が嫌だった。

＊＊＊

　放課後――君に会おうと思った。

　君の部屋の戸のドアノブに向かって、僕は手を伸ばした。でも、僕の手がドアノブに触れる事は無かった。

　いざ、泉さんに会う事になると思うと、怖くなったんだ。

　泉さんに会うと――いや、泉さんに会ってしまうと、僕がどうなるか分からなかった。

　僕は泉さんが、泉さんは僕が、好きだという事を確認出来るかもしれない。

　そうじゃなくて、僕は泉さんが、泉さんは僕が、好きではないという事を確認してしまうかもしれない。

　それは絶対に嫌だ。死んでも嫌だ。たとえその結果、終焉を回避できたとしても、絶対に嫌だ。

　例えが大げさに聞こえるかもしれないが、僕にとっては大げさではない。

　だから僕は、現状維持という選択肢を――要するに泉さんと会わないという選択肢を選んだ。

＊＊＊

　バイトを終えて家に帰って、一日を振り返って、気付いたんだ。

　僕が今まで、孤独という大海で溺れていたという事に。

　泉さん、君はこんな僕を救ってくれた。

　僕は、こんな分かり切った事にも気づかずに、君を拒絶して、傷付けてしまった。

　本当に、僕は最低で、酷い奴だよね。

＊＊＊

　今日、僕は泉さんと一緒にお弁当を食べた公園のベンチで、独りでお弁当を食べたんだ。

　でも、そのお弁当は、あまり美味しくなかった。

　不思議だよね。いつもと、同じお弁当のはずなのにさ。

　やっぱり、お弁当は――何かをするときは、だれかと一緒の方が、楽しめるんだ。

　ちょっと話が変わるけれど、あの公園は広い。

　あの広い公園で独りでお弁当を食べていると、虚しくなった。孤独が辛かった。

　だから、ボロアパートの僕の部屋に帰った。

＊＊＊

　ボロアパートの僕の部屋で、お弁当を食べた。それは良かった。

　でも、ボロアパートの薄い壁の向こう側に泉さんがいると思うと、怖かった。泉さんに会ってしまうかもしれないから。

　まだ僕には泉さんに会う勇気が無かったから。

　もし泉さんにあってしまったら、自分が泉さんを好きだと思っていないという事を、確認してしまいそうで。

　だから、すぐにボロアパートの僕の部屋から出た。

　行く場所も無いのに……

＊＊＊

　行く場所がないから、何も考えずに歩いた。

　で、僕が行った場所は、クリスマスのデートの時に泉さんと行った場所だ。

　クリスマスのデートの時に君と言った場所を、多分僕は全部巡った。

　その途中で、僕は君に会いたいと思っている事に気づいだ。

　その途中で、君のお兄さんに出会った。

　彼は、僕がどうするべきかを教えてくれた。

　だから、僕は今ここにいる。

＊＊＊

　泉さんは、僕の話を静かに聞いてくれていた。

　時々、頷きながら、苦虫を嚙み潰したような嫌そうな顔をしながら、静かに僕の話を聞いてくれていた。

　そして僕は、話し終わった。

「僕は酷いことをしてしまった。今更許してほしいとは思わない。だけど、謝りたいんだ。

『ごめん』ってさ」

　泉さんが、ゆっくりと、深く、頷いた。

　そして――

「分かった。私は月城くんを――君を許せないよ」

　と、申し訳なさそうに言った。