サンタがくれた 君との思い出

第二十話 寒さと孤独に耐えながら

　アパートに着いた。

　僕は泉さんの部屋の戸を軽く叩き、しばらく待つ。

　返事はない。

　気付いてもらえなかったのだろうか？

　それとも単に、部屋にいないのだろうか……。

　もしかすると、僕は泉さんを傷付けてしまった。だから、彼女は僕に会いたくないと思い、返事をしてくれないのかもしれない。

　それが理由なら、僕は泉さんに会わなくてもいい。

　僕はそれだけの事を、泉さんにしてしまったのだから。

　それでも、僕は泉さんに一言だけでいいから、謝りたい。

　もう一度、戸を叩き、部屋の中に呼びかける。

「泉さん、僕だよ。ルナだよ。一昨日はごめん。僕は君に酷い事を言ってしまった。僕は酷い奴だよね。

　だから、君に謝りたいんだ。

　ごめん」

「…………」

　返事は無い。

　でも、謝れた。

　それで十分だと思う。

　自分の部屋に入ろうとドアノブを握った時、泉さんの部屋から、声が聞こえた。

「……月城くん、入って」

　声は弱々しく、いつも元気な泉さんの声とは思えないが、この声は確かに泉さんの声だ。

「うん」

　と答えて泉さんの部屋の戸のドアノブを捻る。

　鍵は開いていた。

　僕が来てから、鍵が開いたような音は聞こえなかった。

　僕が部屋に入れるよう、鍵を開けておいてくれたのだろうか？

　疑問を抱えながらも、部屋の中に入る。

「寒（さむ）っ！」

　それが、この部屋に入った僕の第一印象だ。

　寒い雰囲気とかそういう事ではない。明らかに気温が低い。気温がほどんど外と変わらない。

　部屋の中にいる泉さんは――敷布団の上に座っている。膝に掛布団をかけ、室内だというのに、厚着をして。

「何かあったの？　何でこんなに寒いの？」

「大丈夫。この部屋が寒いのは、いつもの事だから」

　は？　泉さんが何を言っているのか、全くもって理解できない。

「何を言って……」

　そう言いながら、泉さんに向かって伸ばした僕の手が、泉さんの手に触れる。

「――！？」

　声にならない悲鳴を上げる僕。

　泉さんと触れてしまったから、驚いたのではない。

　冷たかったのだ。彼女の手が、真冬の湖の水のように。

「本当に、どうしたの……？」

「大丈夫だから」

　泉さんが自分の手を、僕から隠すように布団の中にしまった。

　その時、僕の手が布団に触れた。

　布団の質感は、冬布団の質感ではなく、夏布団のそれだった。

　なんでだよ。何が起こっているんだ？

「どこが大丈夫なんだよ！　行くよ！」

　僕は冷たい泉さんの冷たい手を無理やり掴み、僕の部屋まで来させた。

　途中で彼女は、抵抗しようとして腕に力を込めたが、彼女の腕にはほとんど力が入らなかった。

　泉さんは、かなり衰弱しているようだ。

　僕はエアコンのスイッチを入れた。エアコンの設定温度はいつもより少し高めにする。

　そして、敷布団を敷いてそこに泉さんを寝かせ、掛布団をかけてあげる。

「……ありがとう」

「お礼なんていらないよ。それより、ココアを作るから、飲んで。温まるよ」

「うん」

　僕は鍋で牛乳を温め、ココアを作る。

「一昨日はごめん」

「いいよ。どうしてあんな事を言ったのか、教えてくれたら」

「それよりも、どうしてあんな寒い部屋にいたのかを教えてよ」

「先に言うけれど、笑わないでね。

　私、電気ストーブと空気清浄機を間違えちゃったんだ。冬布団と夏布団もね。だから、寒い部屋にいた。

　ただそれだけの理由だよ」

　嘘だ。泉さんは嘘をついている。

　この世界に、電気ストーブと空気清浄機を間違え、更に冬布団と夏布団を間違える間抜けがいるはずがない。

「そんな見え見えの嘘を言わないでよ。本当のことを言って」

「……月城くんはずるいよ。自分の事は何言わずに、私の事だけを聞き出そうとしている。これって、不公平だよ」

「ごめん」

「謝らなくていいから、君の気持ちを教えて。そうしたら、私も話すから」

「分かった」

　僕は、ゆっくりと話し始めた。