サンタがくれた 君との思い出

第二十二話 君

　そっか。

　僕は、それでいいと思った。

　この件については、全面的に僕が悪いから。

「それでいいよ」と言おうとしたとき、泉さんが口を開いた。

「私は君を許せない。だって、怒ってないから。怒ってもない私が、君を許せるはずがないでしょ？」

　何だ。怒って無かったのか。

　泉さんに伝えたいことを伝えて、事が終わってしまったら、くだらないことに脅えていた自分がバカらしく思えて来た。

　理由は上手く言えないけれど、僕は今、泉さんに会って良かったと思う。

　これからも、泉さんと過ごせると安心した矢先――期待を裏切られた。

「私は、君と別れるよ」

　は？

　泉さんが発した言葉の意味が分からなかった。

「私は多分、君のことが好きじゃない。ただ、利用していただけだから」

「泉さん？」

　泉さんは何を言っているんだ？

「でも勘違いしないでね。月城くんと過ごした時間が楽しかった。それは本心だから」

　なんなんだよ。

「どういう意味だよ……説明してよ！」

「……うん。君は私に正直に話してくれた。だから、私も正直に話すよ」

　一つだけ大きなため息をつき、泉さんは話し始めた。

＊＊＊

　私には家に居られない理由がある。

　だから、家出したかった。

　私は馬鹿ではない。

　家に出てから、私だけで生活することは出来ないという事は分かっている。

　だから、お兄ちゃんに相談した。家出したい、と。

　お兄ちゃんは「家出を手伝ってくれる」と言ってくれた。

　お兄ちゃんは、月々三万円ほど、くれると約束してくれた。

　だから、このボロアパートに引っ越すことにした。ここなら、最低限の生活はできると思ったから。

　でも、ここに引っ越してしまったら、学校まで行くのに交通費がかかるから、学校を辞めようと思い、担任の先生に相談した。

　すると先生が、月城くんが行っている学校に転校することを勧めてくれた。

　だから、月城くんと同じ学校に転校することにした。

＊＊＊

　クリスマスイブ

　今日は、このボロアパートに引っ越す日だ。

　家にあった電気ストーブと布団を持って来た。それが空気清浄機と夏布団とも気付かずにね。

　この日私は、町を散歩していた。

　その途中で、捨て猫を助けている君を見つけた。

　それを見て分かったよ。月城くんが優しいって事が。

＊＊＊

　町を適当に散歩してから、私はアパートに帰って、荷解きを始めた。

　私はその時初めて、電気ストーブと布団だと思っていた物が、空気清浄機と夏布団だという事に気付いた。

　慌てたよ。

　凡なボロアパートで、暖房器具も布団もなしで寝たら、確実に体を壊しちゃうからね。

　どうすればいいのか、私は死ぬ気で考えた。

　大袈裟とは言わないでね。このままこの部屋で寝たら、冗談抜きで死ぬかもしれないから。

　家に帰ろうかとも思ったけれど、それじゃあ、家出をした意味がない。

　結局お隣さん――月城くんを頼る事にした。

　幸いお隣さんの月城くんは、ボロアパートでペットは飼えないのに、捨て猫を拾うほどのお人好しだった。

　だから、私も助けてくれる――そう思った。

　さっそく私は月城くんの部屋を訪ねた。

　すると、パジャマ姿の寝ぼけた月城くんが出て来た。

「君だれ？」

「私は泉彩良です。今日このアパートに引っ越して来た、君のお隣さんだよ」

「うん分かった。なんの用？」

「一晩だけ泊めてくれないかな？」

「いいよ。寒いし眠いから、とりあえず入って」

　そう言って、月城くんは私を部屋に入れてくれた。

「僕は先に寝るから」

「あ、君、この寝袋、使っていい？」

「コレ？　いいよ。おやすみ～」

「ちょっと待って！　君の名前を教えてよ」

「僕は月城。表札に書いていたでしょ。僕は眠いんだ先に寝るよ」

　そう言って、君は寝てしまった。

　そのすぐあとに、私も寝た。

＊＊＊

　次の朝

　月城くんが、私の事を忘れてしまっていた。

　別にいいんだけどね。そんな事は。

　大切なのは、私よりも先に起きた月城くんが、まだ寝ている私に何もしなかった事。ほっぺた突かれたけれど、それは気にする必要もないほど、些細な事だ。

　普通の男子高校生なら、目の前に女の子が寝ていたら、変なことをするのだと思っていたけど、月城くんは何もしなかった。

　月城くんは悪い人じゃない。私を養ってくれる。そう思った。

「だから、これからは、私は君と暮らそうと思うの」

「ええぇぇぇ！」

　君は鼓膜が割れるかと思うくらい、大きな叫び声を上げた。

「ちょっと……近所迷惑だよ」

　私は迷惑そうに耳を押さえる。

「男子高校生にとって、一つ屋根の下で女の子と過ごすのは嬉しい事だ」という、私の予想は当たっていた。

「君と僕が一緒に？」

「うん。私のこと嫌い？」

「そ、そんな事ないよ！　大好きだよ！」

「！……」

　私は慌ててそっぽを向いてしまった。

　予想以上に事が、上手くいったという喜びを、月城くんに見られないように。

　そして「ありがとう」と、含羞を帯びた笑みを浮かべた。

＊＊＊

　昨日から何も食べていない私は、とても空腹だった。

　だから「今日はクリスマスだよ。お出かけしようよ」と、君を誘った。

　そして――デートをした。

　月城くんを利用するために君をもっと知りたくて――

＊＊＊

「これが、私だよ」