サンタがくれた 君との思い出

第四話 映画観賞

　次に向かったのは映画館。

　デートといえば映画だろ。という考えは僕の偏見かもしれないが、泉さんも「映画を見たい」と言ってくれたので、映画を見ることにした。

　僕は、異世界ファンタジーの映画を見たかったのだが、泉さんが「違う映画がいい」と言ったので、泉さんが好きな映画のチケットを買う。

　映画のジャンルはラブロマンス。

　正直、このような映画は苦手だ。

　それでも、泉さんと二人で見るのであれば、楽しめる。と思う。

　ポップコーンの一番大きいサイズを一つ買い、映画が始まるのを待った。

　上映開始時刻には、ポップコーンが空になっていた。

　映画館の中は、カップルでごった返している。

　ほぼ満席である。

　スクリーンにどうでもいい映画の宣伝が流れた後、映画が始まった。

「泉さん、始まるよ！」

「うん。楽しみだね」

　オープニングの音楽が終わる。

　いよいよ映画が始まった。

　（オープニングは映画の一部なのかな……？　細かい事は気にしないでいっか）

　僕は何となく泉さんを見る。

　そこには、泉さんの寝顔があった。

　え？

　まだ始まってから十分もたってないよ。

「ねえ、起きて」

　泉さんに呼びかけたが返事は無い。

　ただの爆睡している泉さんのようだ。

　開始早々泉さんが寝た。

　泉さんがこの映画を見たいと言ったから、僕がお金を出してあげたのに、上映開始直後に爆睡した。

　泉さんと一緒に映画を鑑賞できない事を残念に思いながら、僕は独りで映画を楽しんだ。

　映画が終わった。

　この映画は面白かった。

　男子高校生が見るような映画ではないことは分かっている。（ラブロマンス好きの男子高校生の皆さんごめんなさい）

　それでも、この映画は面白かった。

　だが一つだけ腑に落ちない点がある。

　それは『一目惚れ』という現象についてだ。

　この映画の中では『一目惚れ』によって、『愛』が生まれていた。

　一目惚れによって生まれた感情を『愛』と呼んでいいのだろうか？

　もしも呼んでいいのなら、相手の容姿に恋してるという事になる。

　気持ち悪！

　考えてみて欲しい。

　「あなたの容姿に恋をしました」と言い寄る異性のことを。

　女の子に言い寄られるのは大歓迎！　という意見は無視するとして、大半の人が気持ち悪いと思うだろう。

　僕もそう思う。

　王子様に一目ぼれして王子様を追いかけるヒロインは、ストーカーと何が違う！

　かなり違う気がする。

「ん？　もう映画終わったの？　気持ちよかったね」

　泉さんが起きたので、一目惚れの話題は終わりにしよう。

「気持ちいいって、映画の感想じゃないよ」

「だって、映画館の椅子はフカフカで気持ちいいんだもん！」

　気持ちは分からなくはないが、せっかくお金を払ってあげたのだから、寝ずに映画を見て欲しかった。

　その後、商店街を二人で歩いていると、甘い香りを辺りに放つクレープ屋さんを見つけた。

　泉さんが、そのクレープ屋さんを物欲しそうな目で見つめている。

　しかし、クレープ屋さんはかなりの行列だ。十分は待たなければならないだろう。

「僕が買ってくるよ。そこで待ってて」

　僕は近くにある、植木屋ベンチがある広場を指差した。

　泉さんが「ありがとう」と言ってから、そこに向かう。

　それを見送った僕は、クレープ屋さんの行列の最後尾に並び、メニューが書かれている看板を見た。

　そういえば、泉さんが何を食べたいか聞いてない。

　一番安いクレープと二番目に安いクレープを買えばいいかな？

　買う物が決まってしまったので、暇な時間が始まった。

　僕は、暇つぶしのためにポケットからスマホを取り出した。

　スマホには、田中からメールがきていた。

　映画館でマナーモードにしたから、気付かなかったのだろう。

　僕はマナーモードを解除してから、田中からのメールを開いた。

　メールには、たくさんの精神病院の一覧や、幻覚妄想についての基礎知識が書かれていた。

　一般的に知られていることから、専門的な知識まで色々な情報が分かりやすくまとめられている。

　田中は本気で僕の事を心配しているのだろうか？

　僕は『僕は病気じゃないから大丈夫だよ』と返信する。

「はあ、これからどうしよう？　暇だな……」

　そうつぶやいた時電話の着信音が鳴った。

「何の用事？」

『お前朝言ってた少女はどうなった？』

「幻覚じゃないから大丈夫」

『幻覚じゃないわけないだろ。お前に彼女が出来るわけない……』

　僕は問答無用で電話を切った。

「……。本当に幻覚じゃないよね？」

　僕は不安になって来たので、泉さんの方を見た。そこに泉さんがいる。

　背が高くてガラの悪いチンピラに絡まれている泉さんが。

　泉さんは見るからに嫌がっている。

　ここからだと状況がよく分からないが、どうやらナンパされているらしい。

　周りの人は見て見ぬふりをしている。誰も泉さんを助けようとしない。

「誰か泉さんを助けてあげて」

　僕の言葉を聞く者はいない。耳にした人はいるだろうが、誰も実行しようとはしない。

「誰か……」

　誰か？　『誰か』って誰？　

　僕以外の誰かのことか？

　そんな誰かはいない。泉さんの彼氏は僕だ。僕が彼女を助けなくてどうする。

「助けなきゃ」

　気が付くと、僕はクレープ屋さんの行列を抜け、泉さんの方へと歩いていた。

　そして、チンピラと泉さんの間に割って入る。

「誰だお前？」

　チンピラが口を開いた。思いっ切り僕を睨みつけてくる。

　すごく怖い。

　巨大なライオンに睨まれているちっぽけなウサギになったようだ。

　逃げたい。

　だが、逃げちゃダメだ。

　泉さんは僕を孤独から救ってくれた。今度は僕が彼女を救う番だ。

「僕は、この子の彼氏だ」

「だから？　俺は彩良と話しているんだ。ガキはひっこんでろ」

　チンピラに胸倉をつかまれた。せっかくのいい服に皴が出来てしまう。

　僕は全身の力を使ってチンピラを殴る。しかし、僕の拳はチンピラに届かなかった。

　泉さんが僕の腕を掴んだからだ。

「やめて！」

「でもこいつは、君に……」

「私は大丈夫。この人は、私のお兄ちゃんなの！」

「はい？」

　間の抜けた声を出す僕。

　泉さんの言葉の意味を理解するには、少しばかり時を要した。