だぶる・ぱんちっ！(#だぶぱんっ)

第12話 残されたルート

「いやいやいやいや」

俺はマキの言葉に、手を顔の前でぶんぶんぶんと振る。

「それ、誰得なんだよ。ヒメ喜ばないだろ」

「もちろん、僕得だよ。イチ兄」

マキはそう言いながらなぜか真剣な目。

おいおい、自分の利益のためには必死ってか？

それともなにか意図があるのか。

そう考えて、俺はそう思い真意をマキに問いかける。

「俺が女装するとどうなるんだ？」

「イチ兄、僕たちに残された道はハーレムエンドしかない」

「え、は？　はーれむ？」

オールディーなラノベで見た単語を急に投げかけられて俺は狼狽してしまう。確か、主人公がたくさんのヒロインに好かれているような状態、だっけか。結構な数読んで、憧れもしたけど、現実にそんなものを望むほど俺は馬鹿じゃない。

けれど、マキのやっぱり真剣な目。

「で、はーれむエンドとは？」

「イチ兄は、女装しながら僕とヒメと付き合う。すると、僕はヒメ以外のかわいい女装男子と一緒に居られて満足だし、イチ兄ならたぶん、親が決めた婚約者でもあるわけだから、ヒメも少し寛容な立場をとるはず。だからイチ兄は抹殺されない。んで、イチ兄はこんなにかわいい＆かっこいい双子と一緒になれて満足でしょ」

俺の心はどう思われてるの？

そう思って苦笑いしていた俺だったが、

でもうん、マキのまなざしに見つめられていたらそんな気がしてきた。

はーれむを目指さないといけないんだね。

お目目ぐるぐる……

はっ、あぶないあぶない。なにかに洗脳されそうだった。

俺はぶんぶんと頭を振って正気を取り戻す。

「でも俺、さすがに二人と結婚するとか無理だぞ」

「現状の法律的にはできるよ、イチ兄」

思いついたことを述べるがすぐに切り返される。

そう、現代では多種多様な性の形が認められ、出生率も減少を極めた結果、一夫一婦制は廃止されている。女が何人もの男と付き合ってもいいし、逆もしかり。

ただなぁ、俺の感覚的なもんがなぁ。

「でもやっぱり、俺は一人とずっと一緒にいたいと思うんだよなぁ」

ごねる、俺。

ここでごねなければオールディーの名が廃る。

「うん、イチ兄。それは置いといてだね？　イチ兄は、他に幸せになれるルートがあると思う？」

ふむ、置いておかれた。ただまあ、幸せにはなりたいので、マキの言った通り他に幸せになれるルートを考えてみることにする。幸せ大事。

「そもそもの結婚の件をやめるとか？」

「そんなことしたらイチ兄の実家つぶれるよ？　それに、自分が落とせなかった男をヒメが許すと思う？」

「じゃあ、俺がヒメのことを本気で好きになって結婚する。そしたら、ヒメはお前のこと気にしなくなるだろ」

「たぶんそれも駄目だ。ヒメは自分よりきれいな女装男子を逃がしやしない。僕はヒメ以上じゃないと無理。だからそれじゃ僕が幸せになれない」

おいおい、俺の気持ちは置いておかれるのに、マキは自分の幸せを主張するのか。不公平じゃないか！

俺はそう言いたい気持ちをぐっとこらえて、思考を巡らせる。

はてはて、俺はどうすれば……

そこで俺は天才のひらめきを得る。

うん、賢者タイム最高！（思い出した）

「俺がヒメを心から惚れさせて、俺以外の奴を見させないようにすればいいんじゃね！？」

俺の言葉に、マキはびっくしたように目を見開く。どうやら、この回答は予想外だったようだ。

「それ…いいね」

マキはにやりと笑う。

「ね？　いいだろう！」

俺もにんまり笑顔。

そして、マキは座っていた椅子から立ち上がり、俺のほうへと向かってくる。

「俺は、自由になりたいんだ、イチ兄」

「おう、そうだよな。双子に常に監視される人生なんて嫌だよな」

わかる、わかるぞ、マキよ。

自由とは大事なものだ。

この自由になった現代において、それでも我々は不自由さを感じる。

人間とはなんと欲深い物だろうか。

ただ、マキの今の不自由さは現代において意外と珍しい悩みだ。

それは解決されてもいいんじゃないか。

「だから、イチ兄。協定を結ぼう」

「協定？」

「うん、俺はヒメがイチ兄に惚れるように全力で協力する。だからイチ兄は、ヒメがイチ兄のこと好きになった暁には、俺の願いを一つだけ聞いてくれない？」

ふむ、なんの問題もない約束事だ。

どうせ、マキの願いなんて女装してくらいだろうし、そもそもヒメがマキや他の女装男子に興味を失ったら、親が決めた相手である俺なんかじゃなくてもいいはずだ。

だったら、大した願いを言ってくるまい。

「よし、いいぞ。約束しよう。ヒメが俺に本気で惚れた暁には、俺はマキの願いを一つ聞く」

俺はそう言って、マキに手を差し出す。

「約束だ」

「うん、約束」

握手をするつもりだったのだが、マキは俺の小指に自分の小指を絡めてくる。

その動作がどうもエロくて、俺の心はちょっとばかしドキドキしてしまう。

絡み合った指がほどける。

少しだけ、甘い空気が二人の間を包む。

「それじゃあ、イチ兄。僕、作戦考えてくるから、実行の時はノリで合わせてね！」

明るい声で言うマキ。先ほどまでの空気はどこへか飛んで行ってしまった。

そして、打ち合わせせずノリなんかーい！

そんなんでヒメのことを本当に落とせるの？

不安な俺をよそに速足でリビングを出ていこうとするマキ。

しかし扉の直前で立ち止まる。

「……」

ぼそり、小声でマキが何かを言っていたが、俺の耳には聞き取れなかった。

この言葉をちゃんと聞き取っていればよかったと、俺はその後本当に後悔するのだった。