報復のマリーゴールド

第2話 病室

　見慣れない白い天井、空気を循環する為の四枚羽がゆっくりと回っていた。

　墜落して気を失うなんて……。

「目が覚めたのかい？」

　聞き覚えのある知らない男性の声、彼のことはよく知っている筈なのに……、私は知らない……。

「そんなに怯えなくても大丈夫だから安心しなさい」

　心配そうな男性の声、困惑が表情に出ていたようだ。

　私に伸びてきた手を振り払う。

「触らないで！！」

　男性の手は怖い……。

「そうか……、よほど怖い目に遭ったのだな……」

　神父の格好をした男性の寂しそうな声色が私を冷静にさせた。そして、彼の目は、私のことを本気で心配していることを物語っていた。

　廊下から足音が聞こえる。

「良いかい、本当の名前は言っちゃ駄目だよ」

　彼の言葉に私はコクリと頷いた。

「神父様、また子供を拾ってきたって聞きましたよ！」

　女性のヒステリー声と共に鋭い視線。

「あら、起きてたのね」

　今度は、正真正銘の初対面、私の記憶に無い人物だった。

「お嬢ちゃん、お名前は？」

「おい、少しはそっとしておいてあげなさい」

　私は勢いに負け、壁に背を預ける形になった。

　壁があって良かった、無かったら今頃ベットから転げ落ちているところだ。

「神父様は黙ってて！　さあ名前を言いなさい、嘘を言ってもお姉さんは騙せないわよ」

　彼女は指揮棒のような杖を私に向けてきた。

　きっと、嘘を見破る魔法でも使う気なのだろう。

　入学式って自由参加だったはずよっ！

　遅刻者には、罰があるのかしら？

　私を心配してくれた神父様には悪いけど……、嘘をついたら罰が重くなりそうで、怖い……。

「リズ……」

　喉がカラカラで声が上手く出せなかった。

「は？」

　指揮棒を私に向けながら、彼女は耳に手を当て、大袈裟な仕草を見せた。

「リズ、これが私の名前です」

　あえてファミリーネームを伏せ、ファーストネーム、エリザベスのニックネーム、リズを名乗った。

　嘘は言って無いもんね！

　彼女は杖を回すと納得したようで、

「こんにちはリズちゃん、私はシスターのアンジェラよ。よろしくね」

　と笑顔で手を差し出してきた。

　私の方が年下だけど、高校生に向かってちゃん付けは、ちょっとバカにしてると思う……。

「よろしくお願いします。アンジェラおば様」

　私が握り返した手に、彼女は目に涙をためて倍の力を込めてきた。

「リズちゃんは七歳ぐらいかしら……、私は十七歳であなたより十歳は年上だけど、次、そんな事を言ったら大声で泣くわよ」

　泣かないでよっ！

　そして、私が七歳ぐらいって、何なのよ！