異世界の親が過保護過ぎて最強

──第５５話──

その次の日の昼。

何事も無かった様に手当てされた姿のラルフが帰って来た。

ラルフを見たネロは、怒鳴り声をあげる。

「ラルフ！お前、確めたい事があんなら先に言っとけよ！こんな騒ぎ起こさなくても良かったかもしれないだろ！？」

「えぇ！？ご、ごめん？？」

ラルフはネロの言葉の勢いに反射的に謝る。

「ルディもだ！」

「俺もか！？」

怒りの矛先が俺にまで向いてきた。

何で俺っ！？

「ラルフの怪我だよ！聞いてた話より酷いじゃないか！！」

「僕は大丈夫だよ……？」

「ラルフがそう言うから……さ……？」

ネロのあまりの剣幕（けんまく）に俺とラルフはたじろぐ。

俺だってラルフの怪我が心配だったけどさ。

なんとなく、そこまで大袈裟（おおげさ）に言わなくても良いかなって思ったり……

ヘタにネロに心配かける事も無いかなって……

「ちゃんと事実を伝えろよ！主観じゃなく客観的に見ろ！！そうじゃねぇとこっちが理解したくても出来ねぇ！！」

「俺はちゃんと伝えたつもりなんだけど」

ゴチンッ！

「──～っ！！」

「出来てねぇから言ってんだろうがっ！！この頭には脳ミソが入ってねぇのか！？」

俺の思いはネロに届かず、ネロの重い鉄拳が頭を貫く。

すぐに殴るの止めてくれないかな！？

俺は頭を抑えて睨む事でネロに抗議をするが、ネロはすぐにラルフへと顔を向けた。

「ラルフ！！」

「は、はいっ！？」

今までの俺とのやり取りを見ていたからか、ラルフは背筋を伸ばしてネロに返事をする。

「やりたい事があるなら前以（まえもっ）て言え！！こっちが手助けしようにも、何も知らねぇと動けるものも動けなくなるんだよ！！」

「わ、わかった！！」

「それと！無意味な怪我はするなっ！」

「で、でも、ちょっと確めたい事があったから」

「だからっ！それをっ！先にっ！！俺達に言っとけって言ってんだよ！！」

「うぇ！？」

ネロの手によってラルフの頬が四方八方（しほうはっぽう）に引っ張られ、ラルフは喋りにくそうにしていた。

「この口は飾りか！？」

「ほ（ご）、ほへぇんにゃひゃい（ごめんなさい）！！」

ラルフの頬を引っ張るのに満足したのかネロが手を離すと、ラルフは赤くなった頬を両手で涙目になりながら擦（さす）る。

「ひどいよー、ネロ。これなら、まだ殴られる方が」

「殴ってやろうか？」

ラルフの言葉にネロが拳を振り上げると、ラルフは慌てて手を振り、否定した。

「ち、違う！」

「殴って欲しいなら言えよ。」

「そんな事思ってないから！！」

意地悪な笑みを浮かべるネロが一歩ラルフへ歩み寄ると、ラルフは一歩後退する。

ネロは一つ大きなため息を吐くと、自分のベッドに腰かける。

俺とラルフもその様子を見て、それぞれのベッドに座った。

ネロは両腕と足を組むと口を開いた。

「で？ラルフは一体何を確かめたかったんだ？」

「そうそう、俺も気になってたんだよ。」

「えっとねー、“もどき”は捕まえちゃうと死んじゃうって話はネロがしてたでしょ？」

「そうだな。」

「捕まえてすぐに死ぬって事は、何かき（・）っ（・）か（・）け（・）が無いと死なないんじゃないかなって思ったんだよね。」

「どういう事だ？」

俺は言葉の意味が理解出来ずにラルフに質問をする。

「そうだなー……。魔術や魔法、あと物理的なやり方だったとしても、何か行動を起こさないと“死ぬ”って結果は出ないと思ったんだよねー。だから、僕が捕まえて死ぬ間際を見たかったんだよね。」

確かに、魔術や魔法を使うなら魔力を集める動作が必要になる。

物理的に爆発物を持っていたとしても、スイッチを押すとか……何かしらの動作が必要だ。

“もどき”は捕まったらどんな行動に出るのか、をラルフは確認したかったのか。

俺が思案に耽（ふけ）っていると、ネロがラルフに続きを促す。

「それで、何か分かったのか？」

「少しだけ、かな？爆発する前に口の中に魔力を集めだしたんだよね。」

「「口の中？？」」

俺とネロの声がハモってしまった。

「そう、口の中。何でだろうって思って、良く見ようとしたら、バーンって爆発したんだよねー。」

「魔力を集めたって事は何か魔道具を持ってたって事か？」

「口の中に？？」

ネロが考えを口にし、俺は疑問を投げ掛ける。

口の中に魔道具仕込むって、どこにだよ。

「……スゴく小さいの、とか？」

ネロは聞いてくるが誰もどんなモノなのか想像出来なかった。

「わかった！！次、現れたら捕まえてみよう！！」

「「どうやってだよ。」」

「うーん？頑張って？？」

頑張って捕まえられたら苦労しないよ、ラルフ。

捕まえても死ぬから困ってんじゃん。

「まぁ……そこの所はまた考えて行けば良いか。」

「そうだな。」

「そうだねー！」

「所で、ルディ。ラルフの治療はしないのか？」

あ、忘れてた。

ラルフが帰ってきた途端、ネロが凄い剣幕だったもので。

俺は、ラルフの顔に貼ってあるガーゼを取ると、爛（ただ）れたり瘡蓋（かさぶた）になっている皮膚が現れる。

痛そう……。

爆発に巻き込まれたんだから、他にも見えない所に傷があるかもしれないな。

そう考えた俺は、ラルフに【治癒】の魔法を施し怪我を治す。

治し終わると、ラルフの顔は血色が良くなった様に見えた。

やっぱり我慢してたのか。

痛いなら痛い、しんどいならしんどいって言えよ。

言われなきゃ分かんないよ、俺。

「ありがとー！ルディ！！」

「どーいたしまして。」

元気になったラルフを見て、俺は笑いながら言葉を交わした。