異世界の親が過保護過ぎて最強

──第５３話──

「ラルフ！？」

ラルフの姿を探すが、爆発で巻き起こった土煙（つちけむり）によってラルフの姿を確認する事が出来なかった。

俺は魔法で風を起こし、周りにある煙を消し去る。

そこに居たのは、膝をつき男の胸ぐらを掴んだ姿勢のままのラルフだった。

手には男の姿は無く、千切（ちぎ）れた布だけ。

「ラルフ！無事か！？」

俺が駆け寄ると、返り血を正面から浴びたラルフが振り返る。

「あ、ルディ！なんとかねー！」

その姿は男の血なのか、ラルフの血なのか分からない程に血塗（ちまみ）れになっている。

あちこちに擦（す）り傷があり、顔の半分には火傷の様な爛（ただ）れまで出来ていた。

俺はラルフを立ち上がらせながら、声を荒げた。

「この馬鹿！！下手したら死んでたぞ！？」

「大丈夫だよー！死なない自信があったからね！」

「だとしても、俺の心臓に悪い……。」

「あははははは！【防御膜】もしてたから大丈夫だって！心配しすぎだよー！」

本当に一瞬ラルフが死んだかと思ったんだからな！

少しは反省してくれ！！

俺が声を荒げていても、ラルフはいつもの調子で言葉を返してくる。

「たくっ……すげー怪我してるじゃん。痛くねぇの？」

「痛いのは痛いけど、これくらいなら我慢できるかな！」

俺だったら我慢出来ないレベルだぞ。

ラルフに痛覚（つうかく）無いのかな……。

「それに、怪我してもルディなら治せるでしょ？」

「あんまり過信するなよ……。死んだ奴は治せないからな。」

「あははははは！うん！分かったよ！」

ラルフは眩しい笑顔で答える。

俺が治せるからって、さぁ。

いや、治せるけど、心臓に悪いのは控えてくれ。

……でも

「ここで治すのは無理だ。『【治癒】は人間に使えるってあんまり知られたく無いし。』宿に帰ったら治してやるよ。」

途中、俺は小声で言語を変えてラルフに伝えた。

「うん！分かった！あ、でも、ルディは何で避けなかったの？」

「ん？何をだ？」

「さっきの男の人だよー！ルディなら避けるか逃げるか出来たでしょー？」

「ラルフが捕まえたいって言ってたから、どうしようか悩んでた。」

「悩まずに逃げようよ！？危ないよ！？」

え、ラルフに言われたく無いんだけど。

「俺よりラルフの方が危なかっただろ。」

「僕は良いの！すっごく焦ったんだからね！！」

いや！

良くないだろ！

俺の心配より自分の心配してくれないかな！？

俺達は数秒、睨（にら）み合った後、どちらからともなく笑い出した。

「ま、今回はお互い様って事で。」

「そうだね！」

「ラルフ、これからは あんまり危険な事はしないでくれよ？」

「あははははは！頑張るよー！」

それ、絶対約束する気が無いだろ。

俺は大きくため息を溢（こぼ）す。

その時、野次馬の一部から兵士がこちらに来るのが見えた。

兵士さん、到着が遅くないですかね？

職務怠慢だよ。

「あなたに話を伺いたい。着いてきてもらえるかな。」

質問形式ではなく断言する、その言い方に俺は少し苛立ちを覚える。

だが、言われたラルフの方は何とも思っていない様子だった。

「僕？なんで？」

「血塗（ちまみ）れになっている人に話を聞く様に言われているからだ。」

誰にだよ。

この兵士は何様のつもりなんだ？

その高圧的な態度はなんなんだよ。

俺が口を開こうとすると、ラルフに止められた。

「僕だけで良いんだよね？」

「ああ、こっちだ。」

「じゃ、ルディ！ちょっと行って来るねー！」

ラルフは手を振りながら兵士と共に歩いて行った。

俺は何とも言えない気持ちを抑え、その後ろ姿を見送る。

ラルフが連れて行かれる様子を見ていた野次馬は、興味を無くした様に一人、また一人とこの場から離れて行った。

一人取り残された俺は、一先（ひとま）ず店の中へ戻った。

さっきの様子だと、死んではいないが怪我はしているだろうな。

店の中に入ると、オバさんが床に座って店の中を呆然（ぼうぜん）と眺めていた。

「オバさん。大丈夫？」

「おや、ネロ君が連れてきた〈神の子〉じゃないかい？」

「あ、名前言って無かったっけ？俺はルディ、気軽に呼んで。」

「ルディ君ね。……さっきは助けてくれてありがとうねぇ。」

俺に笑顔をくれるオバさんだけど、左腕が曲がっちゃいけない方向に曲がっている。

「オバさん、腕……怪我してる。」

「そうだねぇ。この腕だと片付けも出来ないから、どうしようか考えてたんだよ。」

「……オバさん。約束守れる？」

「何のだい？」

「今から俺がする事を秘密にするって約束。」

「ルディ君が何かするのかい？悪い事じゃなければ、秘密にするよ。」

オバさんはにっこりと笑い、俺はそれに頷（うなず）いた。

俺はオバさんの左腕を持ち上げ【治癒】の魔法をかけた。

腕はみるみる内に元の位置に戻り、顔にあった擦（す）り傷も無くなっていく。

治療を終えるとオバさんは自分の腕を不思議そうに眺め、俺に顔を向けた。

「やっぱり〈神の子〉は優しいねぇ。」

「俺は〈神の子〉なんかじゃない。ただの……ルディだよ。」

「そうかい。なら、ルディ君は優しいねぇ。」

穏やかに微笑（ほほえ）むオバさんに、俺は何となくむず痒く感じた。

「約束、守ってね……？」

「えぇ、守るよ。ありがとうねぇ、ルディ君。」

「う、うん……。何か俺に手伝える事ある？」

「いいや。治療をしてもらっただけでも有難いからねぇ。これ以上、欲張るとバチが当たってしまうよ。」

「そう？じゃあ、また何かあったら言って。」

「ありがとうねぇ。」

俺はオバさんに別れを言い、茜色に染まる街中を眺めながら、宿へ帰る道を歩いて行く。