神に２度目はない

第3話 神様の決意

「それで、またトラックに轢かれてここへ来たわけかの？」

「ああ、そうだ！　大体チートをくれたはずなのに、全然これっぽっちも役に立たなかったぞ！」

　神様は『村田王子』の記憶を確認しながら

「そりゃお前が１度もチートを使わんかったからじゃの」

「そもそも、あんたのくれたチートって何だったんだよ？」

「最初に言うたじゃろ。あらゆる分野で平均の２倍の伸び代があるという、トンでもない能力じゃと」

「だったら何で俺は受験に失敗したんだよ？」

　神様はその問いに静かに答える。

「お前は１度も努力をせんなんだ」

「チートなんだから、努力なんて必要ないだろ！」

　村田王子は自分の愚かさを認めたくなかった。

　努力して失敗すれば言い訳ができない。彼は、自分の無力さを知ることを恐れていたのだ。

「人は皆、どんな才能があるか知らずに生きておる。努力しても壁に突き当たって越えられないことなんぞ、当たり前に起こる。

　じゃがお前は努力さえすれば、必ず平均の２倍も才能を伸ばすことができた。つまりお前は何をやっても成功が保証されておったのじゃ」

「何だよ？　そんなのチートじゃねえよ。俺が望んだチートは、初めから最強で周りから称賛されるもんだよ！」

「それは誰が考えたチートかの？」

「神様のくせに知らないのかよ？　ラノベ読んで勉強しろよ！」

「ふむ。ラノベを読めば分かるのじゃな」

　神様はどこからともなく本を取り出した。

　神様は、背表紙に『異世界……』と書かれた本をパラパラと１秒ほど捲っては、次々と新しい本を取り出してくる。

　１分足らずで５０冊以上の本を読み終わったようだ。

「なるほどの」

　神様の小さな呟きを聞いた村田王子は、

「つ、次の転生は、間違えずにラノベみたいなチートをくれよ……」

　そう言ってみたが……　神様の顔を見て息を飲んだ。さっきまでの好々爺の雰囲気は消えて、阿修羅のような恐ろしさ……

「心配せずともお前の魂は転生させてやる。

　大体のう、転生しない魂は現世で磨かれた美しく輝く魂だけじゃ。そういう魂は天国へ行くのじゃよ。

　お前のような汚れきった魂は、１度地獄に落としてトコトン洗浄して、まっさらにしてから転生させるのじゃ」

「俺、地獄に落ちるのか！？　神様、助けてくださいよ！　俺、次こそ必死に努力しますから！」

　村田王子は必死に神様にすがり付こうとしたが

「神の顔に２度目はないのじゃ！」

　神様がそう叫ぶと床に穴が空いて、村田王子は地獄へと落ちていった。

「それにしても、最近あのようなどうしようもない魂が増えた理由がよう分かったわ」

　神様は足元に積まれたラノベに視線を向け

「努力をせずに快楽のみを求める書物……　このような悪書を世にばらまいた愚か者には、現実をしっかり教えてやらんとな。

　そいつらがここへ来た時は、前世の記憶を持たせながら、未開の危険な世界へ送ってやるわ」