【第11部まで完結】骸鬼王と、幸福の花嫁たち

第一章 会議が始まる

第420話 会議が始まる①

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第11部、先行投稿第二弾です！

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　その日の朝。

　ホライゾン山崎の九階層。《久遠天原（クオンヘイム）》近衛隊の詰め所の会議室にて。

《久遠天原（クオンヘイム）》――ひいては強欲都市（グリード）の中核を担う人物たちが揃っていた。

　部屋の中央には長机が鎮座しており、まずは左席側に三人。

　一人は三十歳ほど。扇子を片手に持つ、糸のように細い眼差しの和装姿の男性だ。

　強欲都市（グリード）におけるＮＯ３。

　千堂（せんどう）晃（あきら）である。

　その隣には同じく和装姿の二十代の美女が二人。一人は妻である千堂琴音。もう一人――いや一体は、琴音をモデルにした戦闘人形（フィギュア）・阿修羅姫である。

　続けて右席側。

　女性一人と男性二人だ。

　女性の年齢は二十一歳ほど。紅を引く唇に、胸元を大胆に開いた赤いイブニングドレス。勝気な目元にはアイシャドーも施した長い黒髪のスレンダーな美女だ。

　強欲都市（グリード）におけるＮＯ２。

　西條（さいじょう）綾（あや）香（か）だった。

　妖艶な脚線美を見せつけるように、彼女は足を組んでいる。

　隣に並んで座る黒い礼服を来た二人の男は綾香の腹心であり、隷者（ドナー）たちだった。

　そして主催者の対面となる席。そこにも三人の人間が座っていた。

　まずは左右。灰色の隊服を着た二人の綺麗な少女だ。

　赤と青の髪だけが違うスレンダーな少女たち。

　神楽坂茜と葵の双子の姉妹である。

　そうして二人の間。そこに座っているのは二十歳ほどの美女だった。

　ふわりとした長い栗色の髪。抜群のプロポーションに、少し垂れ目がちの大きな眼差しが印象的な女性――伍妃の芽衣だ。

　片耳には銀色のイヤリングをつけ、茜たちと同じく近衛隊の隊服を着ている。

　芽衣は妃であるが、近衛隊の隊長も兼任しているのでこの場にいた。

　そして最後の一席。

　主催者の席は、今は空席だった。

　が、ややあって会議室の扉が開かれる。

　入ってきたのは三人の男性だった。

　一人は筋肉質な巨漢の人物。近衛隊の隊服を着たサングラスをつけた大男。

　近衛隊の副隊長である獅童大我だ。

　一人は短髪を金に染めた長身の少年。獅童と同じく近衛隊の隊服を着た人物だ。

　近衛隊の部隊長の一人。《久遠天原（クオンヘイム）》の創設メンバーの一人でもある武宮宗次だった。

　獅童は空席の椅子を下げると、その後ろに控えた。武宮も同じくだ。

　そうして最後の一人がその席に座る。

　前髪を上げた灰色の紳士服姿の二十代後半に見える青年。

　ここにいる者たちの王たる人物。

　――そう。久遠真刃である。

「よく集まってくれたな。感謝する」

　真刃はまず皆に感謝を告げる。

　そうして、

「では、早速だが、会議を始めようか」

　　　　　　　◆

「そろそろ真刃さんたちは会議かしら？」

　ホライゾン山崎の十階層。フォスター邸のリビングにて。

　コノ字型のソファーに、彼女たちは集まっていた。

　最初に切り出したのは、白い制服を着た銀髪の少女だった。

　北欧系の美貌とスタイルを持つ十五歳の美少女――壱妃・エルナ＝フォスターだ。

　エルナは腕を伸ばして、コノ字型ソファーの中央に置かれたローテーブルの上から一枚のポテトチップスを手に取った。

　それをパクっと口にする。それから隣の少女に目をやった。

　肩辺りまで伸ばした黒髪の少女。エルナにもそう劣らないスタイルと、人形のように整った顔立ちが印象的な無表情の少女――弐妃・杜ノ宮かなたである。

「そうですね。時間的にはすでに始まっているかと」

　かなたはそう返すと、自分もポテトチップスを一枚とって口に咥えた。

　そしてエルナ同様に隣を見やる。

　そこにいるのも少女だ。

　エルナ、かなたと同じ十五歳。長く艶やかな黒髪をポニーテールにしている。身長は三人の中で一番高く、純日本人だが、スタイルは異国の血を引くエルナにも匹敵する。

　参妃・御影刀歌である。

　エルナ、かなたもそうだが、刀歌も学校の白い制服を着ていた。

　刀歌も身を乗り出してポテトチップスを一枚とって、

「そう聞いているな。だが、参加できないのは不満だ」

　パリッと歯で砕いて、不満そうに呟く。

　次いで、隣の少女に目をやった。

　刀歌の視線の先の少女は、エルナたちとは世代が少し違う。

　毛先に行くほどオレンジ色になる赤髪の少女だ。勝気な眼差しの彼女は十二歳だった。美貌においてはエルナたちにも劣らないが、流石にスタイルは将来に期待という感じだった。

　瑠璃城学園の制服を着た少女――肆妃『星姫』・火緋神燦だ。

　燦は、パーティ開きをしているポテトチップスを大胆に鷲掴みにした。

「なんであたしたちは参加しちゃダメなの！　芽衣は出ているのに！」

　バリバリッとチップスを喰らう。

　それから視線を隣に座る親友に向ける。親友は困ったような表情を見せた。

　彼女は燦の親友であり、同級生だった。

　ふわりとした淡い金髪に蒼い瞳。白人の母と日本人の父を持つハーフの少女だった。

　エルナ同様に異国の血の影響は大きいのか、燦と同じ制服を着ていても、そのスタイルの印象はまるで違う。燦が将来に期待なら、彼女は将来が確定といった感じだった。

　肆妃『月姫』・蓬莱月子である。

　月子もポテトチップスを一枚とった。

「それは仕方がないよ。燦ちゃん。だって芽衣さんは妃であると同時に《久遠天原（クオンヘイム）》の一員だから。それも創立メンバーだそうだし」

　パクっと可愛らしくチップスを食べる。

　そうして上目遣いに自分の前に座る女性に目をやった。

　ここまでがコノ字型ソファーの右列のメンバーだ。

　年少組とも呼ばれている。

　そして、向かい側の左列メンバーの女性は年長組だった。

「……ん」

　その女性は頷いた。

　年齢は十九歳。白銀の髪に、少し眠たそうな琥珀の瞳。エルナたちを凌ぐほどのスタイルの上に黒い拘束衣を纏い、花魁のような着物を羽織っている。

　陸妃・天堂院六炉だ。

　六炉もポテトチップスを一枚、手に取った。

「ムロは芽衣と同じ頃に妃入りしたけど、《久遠天原（クオンヘイム）》には入ってなかった。ミスだった。入っておけばよかった」

　少し頬を膨らませてチップスを食べる。

　六炉は隣に視線だけを向けた。

　そこには黒髪の女性が腕と足を組んで座っている。

　肩辺りまで伸ばした髪に、やや勝気な眼差しの美女。

　年の頃は六炉とそう変わらない。スタイルも抜群だ。ハイネックの黒い長袖Ｔシャツに、白いデニムパンツ。胸元には水晶の首飾りをかけていた。

　ただ彼女はこの中のメンバーでも最年長者。実に百二十三歳の美女だった。

　漆妃・久遠桜華である。

　桜華は少し困惑しつつも、皆に倣ってポテトチップスを一枚とった。

　それをマジマジと見つめつつ、

「自分もそうだな。軍議なら自分も参加した方が効率的だ」

　言って、少し恐る恐るチップスを口にした。

　意外と美味いなと呟きながら、視線だけを隣に送る。

　そこには最後の美女がいた。

　年の頃は十八ほど。絹糸のような髪質の黒髪のショートヘア。やや勝気そうな眼差しに、整った顔立ちの彼女は緋色の和装を着ていた。

　和装のために分かりにくいが、桜華にも匹敵するスタイルも有している。

　ちなみに年齢においてもほぼ匹敵していた。

　桜華と同じ百年乙女にして始まりの妃。

　零妃・久遠杠葉である。

　杠葉もポテトチップスを一枚、手にした。

「そうね。けど、仕方がないことだわ。なら私たちは私たちの軍議をしましょう」

　そう告げて、パリッとチップスを歯で割った。

　そして、

「では、妃会合と行きましょうか」

　そう宣言するのであった。