【第11部まで完結】骸鬼王と、幸福の花嫁たち

第398話 肆妃『月姫』／青い世界④

　……はァ、はァ、はァ。

　荒い息が零れる。

　月子は苦しそうに胸元を抑えていた。

　青い世界。彼女はまたそこを漂っていた。

　ボコボコッと空気が口から零れ落ちる。

　呼吸が出来なくなる。

　いつもならこの後に海が荒れる。

　けれど、今回は海の底から巨大な何かが浮上してきた――。

　パチリ、と。

　月子は瞳を開けた。

　白いドレスを着た月子は、誰かに両腕で抱きかかえられていた。

　大きくて力強い男の人の腕だ。

（……お父さん（パーパ）？）

　一瞬、父かと思ったが、その人の顔を見て月子は微笑んだ。

　大きな喜びと共に、彼に抱き着いた。

　その時、強い風が吹いた。

　月子が目をやると、そこは空の上だった。

　大海原と、空が広がる世界だ。

　どこまでも澄んだ青い世界だった。

　青空は輝いている。

　まるで父の名前のように。

　彼に抱きかかえられた月子は、巨獣の掌の上にいた。

　大海原を組み伏せるように立つ灼岩の巨獣だ。

　常ならば、灼熱で覆われている巨獣の掌も今だけは穏やかだった。

　月子は瞳を細めた。

　片手で髪を梳く。

　風が心地よかった。

　そして彼女は再び彼に全身を預けた。

　安堵が心を満たしていく。

　ここが自分の居場所なのだとはっきりと感じた。

　そうして。

　パチリ、と。

　再び月子は瞳を開けた。

　何度も瞳を瞬かせる。

　視界に映るのは白い天井だった。

（ゆ、夢……？）

　困惑しながらもそう思う。

　凄く心地よい夢だったと思う。

　少し記憶がぼやけていて、あまりよく思い出せないが。

　ともあれ、月子は上半身を起こした。

　全身に酷く汗をかいていた。

「……熱い」

　そう呟きながら、ふと気付く。

　ここが自分の部屋ではないことに。

「ここ、おじさまの……」

　どうやら、昨日の夜に来てそのまま眠ってしまったようだ。

　真刃は月子に自分のベッドを貸してくれたらしい。

　仕事に行ったのか、真刃の姿はなかった。

「迷惑かけちゃった……」

　しゅんとして、月子はベッドの縁に移動した。

　と、その時、もう一つ別のことに気付く。

「………え」

　胸元に開放感を感じたのだ。

「え？　え？」

　慌てて自分の双丘に触れた。

　すると、いつも以上に柔らかでダイレクトな感触が伝わって来た。

「え？　ええッ!?」

　シャツの胸元をグイっと伸ばして覗き込む。

　一瞬の硬直の後、月子は愕然とした。

（なんで私、下着をつけてないの!?）

　瞳を見開いたまま、慌てて周囲に目をやった。

　枕をどかして、シーツをはぐ。

　四つん這いになってベッドの上や床を探すが、どこにも落ちていない。

（ど、どういうこと？）

　青ざめつつ、月子は少し思い出した。

　うっすらとした記憶の中では自室で外したような気がする。

「……………え」

　月子は言葉を失った。

　昨夜、自分は何をした？

　こんな汗だくのシャツで下着もつけず、おじさまに……。

「――うひゃあッ!?」

　思わず両頬を抑えて叫んでしまう。

　心臓が爆発しそうなほどに鼓動を打った。

　と、その時、

「ああ。月子。もう目覚めていたのか」

　不意に部屋のドアから真刃が現れた。

　彼は手に水のペットボトルを持っていた。

「随分と汗をかいていたようだからな。これを取ってきた」

　そう言って、ペットボトルを月子に渡す。

　受け取った手がヒヤリとした。

（―――あ）

　月子はまだ混乱していたが、ペットボトルの冷たさに喉が鳴った。

　キャップを開けて、ゴクゴクと呑み干していく。

　胸元に水滴が落ちるのもお構いなしだ。

　それだけ喉が渇き切っていた。

　……ぷはあ。

　月子は息を大きく吐いた。

　満足げな顔をする。

　喉が潤うと、今度は心がきゅうっと鳴った。

「おじさまぁ……」

　ポヤポヤとした顔で両手を広げて、

「抱っこ。抱っこしてください」

　と、おねだりする。

　それに対して、真刃は小さな苦笑を零した。

　基本的に妃たち全員に甘い真刃だが、特に甘える月子とかなたには逆らえない。

　彼女を正面から抱き上げて、ポンポンとその背中を叩いた。

　月子は満足げな顔で、真刃の背中を強く掴んだ。

　が、そこで、

（……あれ？）

　目を瞬かせる月子。

　明らかに普段とは違うダイレクト感に、ポヤポヤが一気に吹き飛んだ。

（あれ？　ああああッ!?）

　今の自分の状態を改めて思い出す。

　うなじから額まで瞬く間に真っ赤になった。

　プシュウっと頭から湯気が立ち昇る。

　優しく背中を叩かれると、ビクッとなった。

　ただ、

（あ、あううゥ……）

　それでも真刃の背中を離さない月子だった。

　肆妃『月姫』・蓬莱月子。

　彼女の両親の願いは叶えられている。

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次話『幕間　準妃／その行く先は――。』

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