【第11部まで完結】骸鬼王と、幸福の花嫁たち

第三章 乙女たちは動き出す

第256話 乙女たちは動き出す①

　カタカタカタカタ……。

　暗い室内にて、キーボード音が響く。

　一度も途切れることもなく一心不乱にその音だけが鳴っていた。

　カタカタカタカタカタカタ……。

　それはさらに十数分ほど続いた。

　すると、

「入るわよ」

　不意に声を掛けられる。ここは廃ビルだ。拠点とする際に最低限の機能だけは復帰させているが、ドアの建付けは悪く最初から開いてた。

「……ボロいわね」

　そのドアを強引に閉じて彼女は部屋に入った。

　年の頃は十代後半ほどか。まだ少女の面影がある長い髪の東洋系の女性である。

　長い黒髪を左右でシュシュで結いでいる。スレンダーな体形で下はジーンズ。上にはタンクトップと、短い丈の黒いジャケットを羽織った女性だ。

　首元には自分の尾に喰らい付く蛇の入れ墨が刻まれていた。

　彼女は未だカチカチと鳴る方へと目をやった。

　部屋の片隅にポツンとある机。

　その机の上に置かれたノートＰＣの前に一人の男がいた。

　上半身に蛇の入れ墨を入れた半裸の男。再会した時は黒に戻りかかっていた髪もくすんだ金へと染め直し、顔の至るところにピアスを着けた青年だ。

　脱獄した鞭（ビアン）である。

「鞭（ビアン）」彼女は近づき、鞭（ビアン）の座る机に片手を置いた。

「何してんの？」

「おう。来たか。蘭花（ランファ）」

　視線はモニターに固定したまま鞭（ビアン）が応じる。

　モニターには数字の羅列が並んでいた。

「なに。お仕事って奴さ」

　言って、ポンとキーボードを打つ。

　すると、モニターが切り替わった。

　どこかの監視カメラの映像だろうか。制服を着た子供の姿が映し出された。

「これ、何よ？」蘭花（ランファ）と呼ばれた彼女が眉をひそめた。

「どっかの学校の映像なの？」

「ああ」

　マウスを動かしつつ、鞭（ビアン）は頷く。

「瑠璃城学園とかいう引導師（ボーダー）の学校だ。そんで俺の目的は……」

　視線とマウスを忙しく動かす。

　そして、

「……ビンゴだ」

　鞭（ビアン）が蛇のように双眸を細めた。

「無事に進学できたみてえだな。月子ちゃんよ」

　映像には下校する月子の映像が映し出されていた。

　その隣には、本命の火緋神燦（ターゲット）の姿もあったので確認の手間が省けた。

「ふ～ん。綺麗な子ね」

　蘭花（ランファ）がモニターを覗き込んできた。

「あんたの趣味からしてお目当てはこっちの金髪の子？　拉致るの？　背は少し低いけど、見たところ、十五か、十六ぐらい？」

「いや。こいつも拉致るつもりだが本命は隣のガキの方だ。こいつを王（ワン）がご所望なんだよ。それと金髪のガキは十二だぜ」

「……は？」蘭花（ランファ）が目を丸くした。

「え？　十二？　マジ？　このルックスで？」

「おう。俺の食指が動いても不思議じゃあねえだろ？」

　言って、鞭（ビアン）は机に置いていた煙草の箱を取って一本火を点けた。

　口に加えて肺一杯に煙を吸い、ふうっと一気に吐き出した。

　紫煙が天井付近へと漂っていく。

「王（ワン）から聞いてると思うが、俺はこいつのせいで地獄を見た」

　煙草を再び咥えてそう呟く。

「クソガキが……」

　まさに蛇のような双眸でモニターの少女を睨み据える。

「報いは必ず受けさせてやるぜ」

　そう吐き捨てて、煙草を灰皿に擦りつけた。

「……災難ね」

　一方、蘭花（ランファ）は少しだけ憐憫の眼差しを見せていた。

「この子も私みたいにされるんだ」

「けけ。お前とは違うさ」

「何が違うの……ん」

　何かを言おうとした蘭花（ランファ）は、立ち上がった鞭（ビアン）に唇を塞がれた。

　十数秒ほどキスを交わす。

　ややあって口を離すと、親指で彼女の唇をなぞった。

「全然違うさ」

　そして蘭花（ランファ）を抱き上げて、そのまま近くのソファーへと向かった。

　蘭花（ランファ）はされるがままだ。ソファーにドスンと腰を降ろす。次いで蘭花（ランファ）を自分の膝の上に座らせて背後から抱いた。

「おらよ。ご褒美だ。これが欲しくて来たんだろ？」

　そう告げて、鞭（ビアン）は虚空から飴玉のような包み紙を取り出した。それを片手で解く。中身はやはり飴玉だった。淡い桜色の飴玉だ。

　蘭花（ランファ）が大きく目を見開いて「うあ」と声を零した。

　鞭（ビアン）は意地悪く笑うとそれを口に含み、背後から強引に彼女の唇を奪った。

　舌を何度も絡めて、飴玉を彼女の咥内に移す。

　それから、再び彼女の唇を堪能してからゆっくりと離した。

　蘭花（ランファ）は、トロンとした眼差しで鞭（ビアン）を見つめている。

　早速効果が出ているようだ。

「……いきなりはやめてって言ったじゃない」

　視線を逸らしながらそう告げるが、部屋に入った時の気の強さは鳴りを潜めていた。

　そんな彼女に、

「けけ。お前はマジでいい子だな。蘭花（ランファ）」

　鞭（ビアン）はニタリと笑う。

「こないだまではお前も《旗（ピンイン）》なんか率いてイキがってたが、俺の熱心な教育もあって今となっちゃあこんなにも素直だ。お前は俺のお気に入りさ。だからいつも優しくしてやってんだろ？　だが月子は違う」

　視線が定まらない蘭花（ランファ）のジャケットを脱がしながら言う。

「あのメスガキは俺のそんな優しさを踏みにじりやがったんだ。調子に乗りやがって。もう優しくなんぞあり得ねえよ。いたぶって、いたぶって、いたぶり尽くしてやんぜ」

　鞭（ビアン）の憎悪の籠った呟きに、蘭花（ランファ）は何も答えない。

　薬物でどんどん過敏化されていく感覚に声も出せずにいた。

「だがよ」

　鞭（ビアン）は、そんな調教済みの彼女の衣服を剥いでいく。

　上半身はすでに裸だ。彼女を反転させて今度は正面に座らせる。

「あのメスガキにはとんでもねえ化け物が護衛についてんだよ」

「ばけ、もの……？」

　熱い吐息を零しつつ蘭花（ランファ）は反芻する。鞭（ビアン）は「……ああ」と答えた。

「とても人間とは思えねえ怪物だった。ありゃあきっと王（ワン）でも勝てねえ……」

　出来ることなら二度と遭いたくない。

　それどころか、近づきたくもない怪物だった。

　だがしかし。

「……あの野郎は崩（エボン）を殺した」

　暗い表情で鞭（ビアン）は呟く。

「何かと口うるせえ野郎だったよ。だが、あいつは俺の数少ねえ朋友（ダチ）だったんだ」

「……復讐するの？」

　鞭（ビアン）の殺意に当てられてか、少しだけ正気を取り戻す蘭花（ランファ）。

　鞭（ビアン）は「そうだ」と答えた。

「いずれにせよ月子を手に入れんのにあの化け物は邪魔だからな。だが、俺じゃあ全く勝ち目はねえ。だったら化け物には化け物だ。蘭花（ランファ）」

　鞭（ビアン）は彼女のうなじに手をやって視線を合わさせた。

「あの女は今どうしてる？」

「昼から、いないわ」

　蘭花（ランファ）は心あらずの状態だったが答えた。

「知り合いに……会いに行くって、護衛も拒んで、出かけたわ」

「……そうか」

　この国はあの女の故郷だと聞く。

　知り合いがいてもおかしくはないだろう。

　現在、鞭（ビアン）が所属する《黒牙（ヘイヤア）》はほぼすべてのメンバーがこの国に来ていた。

　傘下にある下部組織（ピンイン）も含めれば、総勢三百名を超える大一団である。

　目的はとある人物の殺害のためだ。

　崩（エボン）を失った影響なのか、かつての覇気を取り戻した王（ワン）によって統率されている。

　この廃ビルはその拠点だった。

　だが、拠点こそ同じくにしているが、あの女は単独で動くことが多かった。

　目的は同じらしい――と言うより、あの女の目的を王（ワン）が叶えようとしている――が、協力も部下として利用する気もないようだ。

　鞭（ビアン）が王（ワン）に『好きにさせていいのかよ？』と尋ねたら、

『協力するのも独自に動くのもＯＫ。これはあの人と俺の賭けなのサ』

　そんなふうに嘯いて王（ワン）は肩を竦めていた。

　どうやらあの女と何かしらの約束を交わしたらしい。

　しかし、これはチャンスだった。

　あの女にこちらを利用する気がなくとも、鞭（ビアン）には利用する理由が大いにあった。

　そのために、自分の隷者（ドナー）である蘭花（ランファ）をあの女の世話役に推したのである。

　元名家の直系である蘭花（ランファ）はそれなりの実力を持つ引導師（ボーダー）であり、護衛としても役に立つ。何よりあの女と同世代の女なので世話役として申し分はない。

　王（ワン）にも異論はなく、あの女も興味がないのか拒否をしなかった。

　そうして蘭花（ランファ）は鞭（ビアン）の諜報員（スパイ）としてあの女の懐に潜り込んだのである。

「あの女の行動はこれからも逐一俺に連絡しろ。いいな」

「わ、分かった……」

　本来は勝気な性格の蘭花（ランファ）が弱々しく頷いた。

　鞭（ビアン）は下卑た笑みを浮かべると、彼女の背中を右手でゆっくりとなぞった。

「～～～～っっ!?」

　蘭花（ランファ）は声も出せず大きく仰け反った。

「おっと」

　鞭（ビアン）はソファーから落ちそうになった彼女の腰を支えた。

　その際に、彼女の首筋に舌を這わせる。

　それにも彼女は大きく震えた。

「流石は俺の自信作だな。いい感じにキマって来たか」

　ニタニタと口角を上げる。

「そんじゃあ頑張ってくれてるお前のためにご褒美といくか。まあ、俺も随分と御無沙汰だったしなあ。ちょい激しくなるがお前なら受け止めてくれるよな？」

　そう尋ねるが、もはや全身が性感帯となっている蘭花（ランファ）には何も答えられなかった。

「けけけ」と嗤う。

　それも分かった上での問いかけだ。

　そうして、

（化け物には化け物だ……）

　外道の蛇は、舌なめずりをする。

　それは目の前の女に対するモノか、それとも――。

（潰し合ってもらうぜ。化け物どもよ）