第164話 その執事。鉄拳にて③
同刻。同じくフォスター邸。
二つ分の部屋を繋げて造った訓練場にて。
道場を模した板張りであるその部屋には今、三人の少女がいた。
全身を覆う密着型の戦闘服を着た少女たち。タイプや人種こそ違うが、三人とも圧倒的な美貌と、抜群のプロポーションを持つ少女たちである。
彼女たちは三角を描くように、それぞれ向かい合って正座している。
「……由々しき事態だわ」
少女の一人が口を開く。北欧系の血を引く少女だ。
年齢は十五歳。紫色の瞳に、透き通るような白い肌。短めの銀髪は、右耳にかかる片房だけ長く、金糸のリボンを交差させて纏めている。
――妃の長たる壱妃。エルナ=フォスターである。
「確かにそうだな」
そう言って頷くのは、長い髪を白いリボンで結いだ少女だった。
年齢は、エルナと同じく十五歳。つい先日、誕生日を迎えた。
艶やかな髪、凛とした表情が印象的で、三人の中で最も正座する姿が美しくある。
――参妃。御影刀歌だ。
「まさかの事態だ」
「…………」
刀歌の呟きに、無言のまま視線を向けたのは最後の少女だった。
年齢は十五歳。同学年だが、三人の中では一番年上になる。
肩に掛からない程度に、黒髪をラフに切った少女だ。美しくはあるが、やや無機質な表情をしており、少し長い前髪の奥から、黒曜石のような瞳を覗かせていた。
――弐妃。杜ノ宮かなたである。
「……いずれ、肆妃は現れるとは考えていました」
彼女は、ゆっくりと唇を動かした。
「ですが、あのような人物たちが現れるとは想定外でした」
「そうだな」
刀歌が肩を落とし、大きな胸を揺らして嘆息する。
「まさか、火緋神の双姫とは……」
「……あの子たちって、やっぱり有名人なの?」
そう尋ねるエルナに、刀歌は「ああ」と頷いた。
「火緋神燦は言うまでもなく、かの火緋神家の直系だ。蓬来月子は市井の出だが、二人とも魂力が驚異の300超えだからな」
そこで、不快そうに眉をしかめる。
「まだ小学生ではあるが、
「その対策として、いっそ将来の
刀歌の言葉を、かなたが継ぎ、
「その相手として選んだのが、真刃さん。火緋神家とも権力とも無縁の人だから。ただ、それは偽装で、実際のところはあの子たちが成人するまで保護するってこと。それが今の居候に繋がるってことよね」
エルナが言葉を締める。
そして、
「建前だわ」「建前ですね」「建前だな」
三人は同時に言う。三人とも半眼だった。
「あの子たち、本気で真刃さんの
彼女たちの表情を見れば一目瞭然だった。
「私たちが知らないところで起きた誘拐事件ってやつで、完全に真刃さんに心を鷲掴みにされちゃったのよ。間違いないわ」
「……まあ、その点は、私たちも似たようなモノだったからな」
自分の時を思い出しつつ、刀歌は微かに頬を朱に染めた。
エルナとかなたも思い当たる件があり、視線を逸らして顔を紅潮させている。
「と、ともあれだ」
刀歌は、コホンと喉を鳴らした。
「肆妃たちの年齢には流石に驚いたな。今回の強行に関してもだけど」
「……私は、もう一つ驚いたことがあります」
気持ちを切り替えて、かなたが言う。
「火緋神家が今回の対応を認めたことです。真刃さまは、名家の当主にさえも劣らない
「そうね……」
エルナが双眸を細める。
「何か裏があるって考えるべきね。真刃さんも猿忌もそれは警戒しているみたい。私たちも充分に気をつけるべきね。だけどッ!」
――バンッと。
壱妃は、板張りの床を叩いた。
「直近の問題はあの肆妃ズよ! 特に燦!」
バンバンッと両手を上下させる。
「月子ちゃんはまだいいわ! 頑張ったら私、勝てるから! けど、燦の方は何なのよ! あの子、完全に私の天敵じゃない!」
憤慨する壱妃に、弐妃と参妃は顔を見合わせた。
「まあ、なにせ全身が炎だしな」
「私たち以上に、エルナさまとは相性が悪いですね」
「分かっているわよ! しかもマッパの子には、マッパの術も効かないし!」
エルナは涙目だ。
「私、壱妃なのに! 妃の長なんだよ! 最強じゃないといけないのに! なんで四人いる中で三人が私の天敵なのよ!」
「……それを言うのでしたら、月子さんの《
「……うん。そうなってくると、何気に全員がエルナとは相性が悪いんじゃないか?」
と、かなたと刀歌が容赦なく言う。
エルナは「ひぎゃあっ!」と叫んだ。
「とにかくだよ!」
エルナは、涙目のまま立ち上がった。
「なんであれ、強くならないといけないの!
「……確かに」
すうっ、と刀歌も立ち上がる。
「初戦はあんな結果になったが、納得した訳ではないしな」
「そうですね」
かなたもまた静かに立ち上がる。
「あの初戦は、燦さんのスピードや、月子さんの戦法のトリッキーさに翻弄されたところもありました。同じ手は喰らいません」
言って、物質転送の空間を展開する。
手を入れて取り出したのは、小太刀の木刀二本だ。
エルナと刀歌も、ほぼ同時に空間を展開し、それぞれ棍と、木刀を取り出した。
「あの子たちが『壱妃ズ』なんてごめんだから!」
エルナが棍を、ひゅんと回した。
「当然だ。そもそも、仮免のあいつらと違って、私たちは本当の
刀歌が木刀を腰に携えた。
「その通りです」
かなたが両手で小太刀を持ち、切っ先を下ろした。
「彼女たちと違って、私たちは真刃さまの寵愛を確約されていますから」
そう告げる。
と、自分で口にしておきながら、かなたは徐々に耳を赤くした。
数秒後には、無表情のまま、顔色だけ真っ赤にする姿がそこにあった。
エルナと刀歌も、思わず顔を赤くしている。
――そう。運命の夜まで、三人ともすでに一年を切っているのである。
「そ、それはともかく!」
エルナは叫ぶ。
「今は少しでも強くならないと! 小学生に負けたくないし!」
「そ、そうだな!」
刀歌はコクコクと頷く。
「年上の貫録を見せないとな!」
「……その通りです」
自分でも失言だったと思いつつ、かなたは息を吐いた。
「それでは、今日の訓練を行いましょう」
三人はそれぞれの武器を構える。
こうして、色々と大きな変化がありつつも。
今日も、お妃さまたちのお稽古は始まるのであった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます