【第11部まで完結】骸鬼王と、幸福の花嫁たち

第七章 兎と羊は拳を振るう

第100話 兎と羊は拳を振るう①

　燦と月子が攫われたその頃。

　久遠真刃は、自宅マンションのエレベーター内にいた。

　音もなくゆっくりと下がっていく。目指すは地下の駐車場だ。

　真刃は今、紳士服（スーツ）姿だった。

　その上には黒のコートも着ており、前髪も上げていた。

　仕事着である。

　真刃は、これから仕事に行くのだ。

　廃ビルに巣食うＡ級我霊の討伐。

　隣の街までの遠出だった。しかし、今日はエルナたちが夕食の用意をしてくれるそうだし、さっと片づければ、夕食までには戻れるだろう。

『主よ』

　傍らで浮かぶ猿忌が口を開いた。

『一人で仕事をすることは構わぬが、こそこそと出かけなくてもよいのではないか？』

「……エルナたちに告げれば、付いてきたがるだろう」

　真刃は腕を組んで答える。

「まったく。一体、何度目のやり取りだ。危険度（カテゴリー）Ｂ以上ともなると、エルナたちにはまだ手に余る。それはお前も承知しているではないか」

『……確かにそうではあるが』

　従霊の長は嘆息した。

『我としては、妃たちには経験を積ませてやりたいのだ。そうだな。今後は一人だけ同行を許可するのはどうだ？』

「……ふむ」

　真刃は、猿忌を一瞥した。

「一人か。それならば構わんか」

『うむ。そうして帰路では、その妃を愛してやるがよい』

「……結局、そこに繋げるのか」

　いつも揺るがない猿忌に、真刃は溜息をついた。

　と、そこで、チンと扉が鳴った。

　ゆっくりとドアが開く。地下に到着したのだ。

　真刃は歩き出した。

　この地下には、多くの自動車や二輪自動車が駐車されている。

　真刃は、ここに、レーサータイプとビッグスクータータイプの自動二輪車二台と、ＳＵＶを駐車させていた。

　今日は、いささか肌寒いので車を使うつもりだった。

　真刃は自分の車の元に足を進める。と、

「……ん？」

　不意に胸ポケットが震動した。スマホの振動だ。

「エルナからか？」

　真刃はスマホを手に取った。

　すると、

『――ご主人！』

　突如、スマホが叫んだ。金羊の声だ。

　画面を見ると、金羊の顔がポップアップされている。

　金羊は、かなり焦っているようだった。

「……金羊か？」

　真刃は、眉をひそめた。

「どうかしたのか？」

『大変っス！　大変なんスよ！』

　金羊は叫び続ける。

　そして、つい数分前に起きた出来事を伝える。

『大変なんス！　このままだと月子ちゃんが！　肆妃が酷い目に遭うんスよ！』

『……待て金羊』

　興奮気味な金羊に、猿忌が告げる。

『状況は分かった。だが、なぜその娘が肆妃なのだ？　肆妃は未定だぞ』

『肆妃は、あの子以外あり得ないっス！』

　金羊の興奮は収まらない。

『アッシの一推しっス！　あの子以上の肆妃候補はありえないっス！　情報収集班の要としてそこは譲れないっス！』

『……随分と気に入ったものだな』

　猿忌は嘆息しつつ、主に目をやった。

『主よ。どうする？』

「……それはどういう問いかけだ？　猿忌」

　真刃は、猿忌に視線を向ける。

『あの娘たちの対応だ』

　猿忌は、双眸を細めた。

『攫われたのは一人ではない。火緋神の娘もだ。関わりたくないのであろう？』

『――猿忌さまっ!?』

　金羊が、『!?』マークをポップアップさせた。

『見捨てるんスか！　そりゃあないっスよ！』

『見捨てる訳ではない。我らが動く必要はないだけだ』

　猿忌は、淡々と告げる。

『大門にでも知らせればよいことだ。救出には火緋神が動くであろう』

『そ、それは、そうっスけど……』

　金羊は、言葉を詰まらせた。

　猿忌の言葉には一理ある。わざわざ真刃が動く必要などないのだ。

　なにせ、火緋神家の直系の危機なのである。

　大門に情報さえ提供すれば、火緋神家は迅速に救出に向かうだろう。

「ああ。確かにな」

　真刃は、双眸を細めた。

「己（オレ）はあの娘と関わるつもりはない。それが最善だな」

　言って、車に向かって歩き出す。

　金羊は『ご、ご主人ッ！』と叫んだ。

　すると、

「……しかしだな、猿忌よ」

　真刃は、足を止めて猿忌の方に目をやった。

「己（オレ）は、こうも思うのだ」

　一拍おいて、

「子供の危機を知っておきながら、理屈をつけて動かんのは大人失格だとな。それは下衆の所業だと思わんか？」

　真刃は、どこか苦笑めいた笑みを浮かべつつ、そう告げた。

　猿忌と金羊は、真刃の次の言葉に耳を傾けた。

　そうして数瞬の沈黙後、

「……己（オレ）は人擬きだ。だがな」

　真刃は、皮肉気に口角を崩した。

「それでも下衆ではないつもりだ。まあ、これも大人の義務だな」

『……ふふ。そうか』

　猿忌は、嬉しそうに目を細めた。

『――ご主人！』

　同時に、金羊は歓喜の声を上げた。

　真刃は、黒いコートをなびかせて告げた。

「案内せよ。金羊」

『――了解っス！』

　かくして、火と大地の王は動くのであった。

　――そう。太陽と、月の姫君を救いに。

　ある意味で、王は彼女たちの運命（みらい）を奪うために動き出したのだ。

『さあ！　肆妃たちが待っているっスよ！』

　ともあれ、おのが主人の優しさに心から感謝して。

　今は、喜々として叫ぶ金羊だった。