第44話 そろそろ、ラスボスのお時間ですよ➂
「……さくらちゃん、あなたはなにを言いたいの?」
「私。聡子さんと父さまの赤ちゃん、待っています。生まれてくるだろう赤ちゃんが大きくなるまでは、私が柴崎家を支えます。類くんの力もちょっと借りて。だから、安心してください」
「認めてくれるの? こんな女を? 私、武蔵くんを忘れられずに、夫を裏切ったのよ? 類を妊娠したときは悔やんだけれど、あの人はなにも知らないまま死んだ。類も真実を知らない」
「私が、お母さんの過去を一緒に背負います。誰にも言いません。類くんにも。父さまにも」
さくらは、聡子の手を握った。
「私も、ひとりで寂しいとき、考えます。気の合う玲を選べば、悲しい気持ちにならずに済んだのにって。類くんを選んだばっかりに、次々に女の子が出てきて私を苦しめます。普通の私なんて、すぐに厭きられちゃうんじゃないか、という不安がいつもあります。玲のところへ帰れたら、どんなにラクかと。だから、お母さんの気持ち、少しは分かるつもりです」
「……ごめんなさい、だめな母親で」
聡子は握った手を引き寄せてさくらを抱き締めたが、妨害が入った。
「ばかな茶番はやめろ。ならば、俺がルイにすべてを打ち明ける。俺について来いと。才能を殺し、家の犠牲になるな、と」
「そんなことをしたら、傷つくのは類くんです。社長さんの思惑で、今さら父親だと名乗られても、苦しむのは類くんですよ。なぜ黙っていたのかと、なぜこのタイミングで切り出すのだろうか、と。また体調が悪化したら、社長さんのせいです」
「私も戦います。もし、類に真実を告白するならば、あなたの事務所への支援を中止し、類も退社させましょう」
「聡子、それは」
「一見うまくいっているようでも、内情は自転車操業なのね。事務所を宣伝するために、新しいタレントを次々と投入する。あなたのやり方は最初こそ受けたけれど、相当苦しいはず。土地の売買に手を出して失敗したあたりから、噛み合っていないもの。うちの会社で製作している、タレントグッズ展開も打ち切るわ」
「それはだめだ。シバサキファニチャー製のグッズは、とても評判がいい。若者向けに価格が抑えてある上、なにしろ質が高い」
「タレントグッズは、女子中高生がメインターゲットなんだから、高くしたら売れないじゃない。ほかのグッズも作ってくれないかって、依頼は山ほどある。もちろん、あなたの事務所よりも、はるかにいい条件で。これまでは、あなたとの仲を尊重してやってきたけれど、あなたの都合で類を振り回すならば、こちらもそれなりの態度で対応する」
さくらの知っている聡子が、戻ってきた。老舗の家具屋からはじまって、タレントグッズまで作っていたとは。さすがは聡子。
「仕事に、私情を挟んでくるのか」
「それは、あなたも同じ。さくらちゃんとの家族を取るか、あなたとの海外進出に賭けるか。それぐらいなら、類に聞いてもいいわよ。あなたも、焦っているのね。類との、契約更新の時期が近づいているからかしら」
「契約更新?」
さくらには初耳だった。
「類と武蔵くんの事務所はね、三年ごとに契約内容を考え直すことにしているの。若いし、なにがあるか分からないでしょ。私は一年更新を主張したんだけど、類を縛りたい武蔵くんは五年を主張してきて、間を取って三年。つまり、この秋の契約書が最後になる可能性もあるってこと」
新しい契約に『モデルは大学卒業まで』と盛り込められれば、類はモデル引退となる。類もそれを願っているはずだ。さくらも、聡子も。
「もちろん、簡単には辞められない。モデルは類の天職だと思うし、類の仕事は多くの人を支えている。類のせいで、失業する人も出るかもしれない。ファンもたくさんいる。類だって、辞めたとたんに後悔するかもしれない。でも、あらかじめ方向を決めておけば、覚悟ができる。準備もできる」
「私は、類くんを守ります。その考えは変わりません」
「はっ、ばかばかしい」
やれやれ、と社長は立ち上がった。
「そのぶんだと、とんでもなく精神屈強な子どもが生まれてきそうだな。俺は大阪へ行く。せいぜい、転んだりしないようにな、小娘さんよ。お前、そそっかしいようだから」
――転んだりしないように。
それは、遠回しに『仲を認めた』という意思表示だったのだろうか。
真意を確かめたくて、さくらは社長のあとを追いかけたが、廊下の途中で社長に止められた。
「俺について来るな。大切な『お母さん』の、そばにいてやれ。あいつ、このあと号泣する」
「まさか。聡子さんが?」
聡子には、号泣など似つかわしくない。涼一が泣いても、聡子はいつもなぐさめる側だった。さくらは首を傾げたが、とりあえずリビングに戻ったほうがよさそうだった。
「俺とあいつは古い仲なんだ。あんたや新しい旦那、兄弟たちよりもよく分かっている」
「……じゃあ、今日のところは類くんのことをよろしくお願いします。私は、聡子さんを見ます」
「はいはい。あんたみたいな普通の、でも肝の据わった女がいいなんて、ルイも悪趣味だ。そういえば、この話を知っているか?」
しみじみとさくらの顔を見てから、意地悪そうに武蔵社長は笑った。
「この夏、『海外ロケと夏休み』と称してお前たちを引き離したとき、俺はルイのベッドに毎晩違う女を送り込んだ」
「ええっ?」
それは初めて聞いたさくらだった。
「恋人とは遠く離れている。海外の、南の島のリゾート。夏休み。解放感。好条件が揃っていたが、あいつはどの女にも、触れなかった。俺が厳選した、あいつ好みの女ばかりだったのに、指一本すら。そんなことが一週間続いて、ルイは俺のところへ怒鳴り込んできた。くだらないことはやめろ、女性たちも傷つく、と。だが、俺はやめなかった。本来、性に奔放なルイの、禁欲生活が長く続くはずがない。どこかで、必ずしくじると思っていた」
「そ、それで……?」
「『今すぐやめてもいいが、もし、ひと夏、送り込まれたどの女にも手を出さなかったら、お前たちの仲を考えてやってもいい』という、追加条件を出した。なのにひと夏、女どもを無視。あっさり乗り切った。まさかの結末だった」
「それ、どこかで聞いたような条件! 絶対、信用できない条件です! 破る前提の条件!」
この社長が、さくらとの仲を考え直すわけがないのに。類が気の毒でたまらなくなった。
「だが、ルイは約束を守った。お前とのささやかな将来のために。案外、ルイも中身は普通なのかもな。じゃあな、聡子をよろしく」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます