#彼氏にタピオカしか愛せないと言われたら

さようなら、ありがとう

「別れてくれ。

　……他に、好きな子がいるんだ」

　呼吸が、止まりそうだった。

　嘘だ。

　嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘！！！！！！

「なん、で……？

　私たち、うまくやってきたと思ってたのに……！

　ねぇ！私だけって言ったじゃん！！

　私のこと、好きって……！！」

　「ごめん」と彼が俯（うつむ）いて告げるけど、聞きたいのはそんな言葉じゃない。

「ねぇ、何で……？

　私、信じてたのに……」

「……君のことは、大好きだったよ」

　『だった』とか、言わないでよ。

「でも俺はもう＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿！」

　やめて、その先を言わないで。

　噂なら聞こえてた。

『彼、最近あの子とばっかり一緒にいるよね』

『なーちゃんと付き合ってるんじゃないの？

　……もしかして、浮気ってこと？』

『うっわ最低……！』

　たまたま聞こえた会話がどれだけ私の心を抉（えぐ）ったのか、あなたは知らないでしょう？

　愛して、たのに。

「＿＿＿＿タピオカしか愛せないんだ」

「……やっぱり、あの子だったんだね」

　零（こぼ）れる涙を抑えられないまま、私は言った。

　パァンッ！！！

　彼の頬を叩いた音が、よく響く。

「……もう、いいよ。

　もう二度とその顔を私に見せないで。

　さよなら、オレンジジュース」

「ナタデココ……。

　……ごめん……」

　ごめんって言うクセに、向けられた背中は未練なんて少しも感じさせなかった。

　そっか。

　もう私のことなんて、好きじゃないもんね。

　溢（あふ）れる涙が止まってくれないけど、それでも声は出さなかった。＿＿＿＿のに。

「ナタデココ……！」

　後ろから、誰かに抱きつかれた。

　この声……。

「ミルク、ティー……？

　何でここに……っ！」

　同じクラスのミルクティーだ。

　涙を拭こうとするが、その手を彼に掴まれて動かせなくなる。

「……悪い、見てた…」

　途端に顔が赤くなる。

「……いい性格してるね」

「自分でもそう思うよ。

　……俺、お前がオレンジジュースの野郎と別れたの見て嬉しかったんだ」

　何なの！？

　苛立ちと恥ずかしさでミルクティーの手を振りほどき、彼と向き合う。

「そんなに私のことが嫌い！？　もういいからほっといてよ！！！

　どうせ私は何の魅力もない、食感と食物繊維だけの発酵食品なんだか＿＿＿＿＿＿」

「そんなことない！！

　お前は優しいし、可愛いし、タピオカにはないお腹への優しさだって詰まってる！

　＿＿＿＿俺、お前のことが好きなんだ。

　こんな時に言うのはアレなんだが……。俺と、付き合ってくれないか」

　嘘、でしょ？

　……ミルクティーがそんな風に私のことを見てるなんて、全然気づかなかった。

　嬉しい。

　すごく嬉しいけど……。

「……ごめんね。私、まだオレンジジュースのこと忘れられないの」

「……そうか……。

　急に悪かっ＿＿」

「だから、友達から始めましょう」

　そう告げれば、しゅんとした様子だったミルクティーは一気に目を輝かせた。

「ああ、もちろんだ！

　よろしくな！」

　まだミルクティーを好きになるかなんて分からない。

　でも、それでもこの先は幸せな未来が待っている気がした。

　さようなら、愛していた人。

　ありがとう。