サッカー女子は異世界でもトレーニングを続けたい ～試合があるので帰らせていただきます～

第25話 すれ違う想い ５

「相変わらず、よく食べるな、ミツキは」

　食事を終え、ゆっくりとお茶を楽しみながら、ルーカスがミツキに顔を向けた。

「私から食欲取ったら何も残らないでしょう？いや、サッカーがあるかな。あー、でも食を失ったらサッカーも出来ないし。食べれることが一番の幸せ！」

「ははっ、なんとも色気のないことだ」

　隣で声を上げて笑うルーカスを睨む。

「どーせ、私は色気もなにもないですよー。ルークと違ってお子様ですから。子どもをからかわないでくださいね」

「子どもって、ミツキは１７になったと言っていただろう？」

「そお…、だけど？」

「１７歳なら、もう社交デビューする年じゃないか。大人だろう」

「何言ってんの。私の国では成人、大人は２０からだよ。ん？ああ、選挙は１８歳からになったんだ。でもお酒も２０歳からだし」

「センキョ？」

「うん。自分たちの代表の議員は誰がいいか、投票して選ぶのよ」

「国民が？」

「そうよ。この国は１７歳からなんだね。そうか、ここでは大人になるんだ。なんか不思議…」

「そのセンキョの話はまた改めて聞きたいが…、ミツキの国ではミツキはまだ子どもなのか？社交デビューもまだと…」

「そもそも、社交デビューなんてものがないもの。あるのは成人式くらいかな。…何、どうしたの？ルーク？」

「え、いや…、その、なんだ…」

　狼狽え固まるルーカスを見て、美月が笑った。

「やだなー、国の文化が違うだけで、そんなに狼狽える事じゃないでしょう？ルークっていちいち反応が面白すぎるんだけど。それって、王太子としてどうなの？大丈夫？」

「笑うな、普段は王太子然としておるわ」

　少し顔を赤らめながら不機嫌になるルーカスは、少年のようで、ちょっとからかいたくなる。

「えー、本当に？だって…、今だって拗ねてるし…」

「拗ねてなどいない…」

「その顔で？拗ねてるでしょっ…」

　ルーカスの顔を覗き込んだところで、引き寄せられる。

　気づくとルーカスの唇が重なっていた。

「……っ！」

　慌てて離れようとしても、上腕と後頭部を押さえられ身動きがとれない。

　ルークの唇が、美月の唇を食むように重ねてくる。

「…やっ、…ルー…ク」

　ぞわりと全身に走る疼きを堪えながら、やっとのことで抗議の声を絞り出す。

　ルーカスがゆっくりと唇を離していく。

「この顔は、お前限定だ」

　見つめられたエメラルドグリーンの瞳にも、掴まれた腕にも熱を感じ、たじろぐ。

「子どもを、からかわないでって…言った、よね…？」

　ルーカスを見上げる美月の眦は滲み赤みを帯びている。フッと笑を漏らしたルーカスは、

「五月蝿い口を塞いだまでだ」

　と、再び美月に口づけた。

　初めて味わう深い口づけに、目を見開く。ルーカスの長い睫毛が至近距離にあることも、胸の奥のざわめきも、ルーカスの甘く深い口づけも刺激が強すぎる。

「ふっ…、はっ…ん」

　眦に滲んだ涙が零れる。もう、何がどうなっているのか、判断する余裕が無くなっていた。ただ、零れる涙と甘い吐息に、自分の世界が変わっていく恐怖にも似た不安を覚える。

　ルーカスの唇は美月の唇を離れ、喉元へと降りていく。

「…や、お願い。…もう、…やめて。お願いよ、ルーク…」

　震える声で懇願すると、ルーカスが顔を上げた。

「ミツキ…」

　溢れんばかりの思いに、ルーカスの瞳も潤んでいた。だが、美月の戸惑いを感じると、両手に込めていた力を解放する。美月の身体がするりと離れていく。えも言われぬ喪失感にルーカスは両手を握り締めた。

「ルーク…、こんな事、もうやめて。お願いよ」

　背を向け震える美月に、伸ばしかけた手を引いた。

「わかった」

　その低い声にミツキはビクッと緊張を強める。

　ルーカスは短く息を吐いたあと、美月の髪を一筋すくい上げ、お休みと口づけ部屋を出ていった。

　ルークのバカ。こんな事しないでよ。酷い、女子高生を弄ぶなんて。

　ポロポロとこぼれる涙と、やり場のない思いをどうする事もできずにただ、時間が過ぎていった。

「もう…、帰りたい。こんなの嫌だ」

　自室に戻ったルーカスの様子がおかしいと、侍従から呼ばれたレナードは、不穏なオーラを身に纏い、座ったまま微動だにしないルーカスを静かに見ていた。

　どれくらいの時間が経ったことか。ルーカスがその重い口を開いた。

「…何も、聞かないのか」

「まあ、そうですね。…話したくなりましたか？」

「ならん」

「そうですか」

　そしてまた無言の時間が流れていく。

　やはり口を開いたのはルーカスだった。

「ミツキに拒絶された」

「そうですか」

「驚かないな」

「そんなことだろうと」

「分かっていたのか？」

「いいえ、殿下の態度からそうではないかと」

「…ルークでいい。頼む。今は友人としてここに居てくれ」

　レナードは微かに目を細めた。

「もちろん、そのつもりですが」

「そう、か」

　力なく笑うルーカスの前にグラスを置き、褐色の蒸留酒を注いだ。一気に煽るルーカスに、今夜は長い夜になりそうだ、と、レナードは覚悟を決めた。