茜色の空

夏

第4話 夏の日

　瑠果くんからのメッセージが来なくなって、もう一ヶ月くらいになる。少しだけ心配になってきた。

　絶対に……最悪な予感をぬぐえなくなってきたし。

　七月、暑くなってきた。去年のわたしはまだ学校に行くことができてなくて、ちょうどいま頃から熱海のおばあちゃん家に来てたんだっけ？

「ん？　瑠果くんから、来た！」

「え？　ほんとに？」

　学生寮のルームメイトの城山詩音ちゃんと一緒に、そのメッセージを見た。

『今度の土曜、来れる？　話があるんだけど』

　熱海駅……わたしは少しだけ緊張していた。

　真っ白なワンピースを着て、編み込みのハーフアップにしたけど、少しだけ不安になった。まだ瑠果くんからの話を聞いてなかったし。

「夏海。」

　駅の改札口に瑠果くんが来た。

　白のTシャツをジーンズなのに、大人っぽく見える。

「瑠果くん、久しぶり。元気そうだね？」

「夏海は小さくなった？　なんかこの前、会ったときより縮んだように見える。」

「瑠果くんが背が伸びたからでしょ！！」

　全然伸びなくなってんだよね……背が。まだ１６０センチにもなってないし。

　それに比べて、瑠果くんはぐんぐん背が伸びてるのか、この前よりも高くなっていた。

　瑠果くんと手を繋ぐことになった。

「海が丘学院、どう？」

「え？　楽しいよ。夏休みが終わったら、内部進学のテストがあるから、少し勉強をがんばらないといけなくて……少しだけ数学が不安すぎて。」

　瑠果くんはとても安心したのか、ホッとしてる表情をしている。

「夏海。話があるってこの前、LINEで送ったけどさ。」

　おばあちゃん家に着いたときに、縁側で話していく。

　わたしは瑠果くんの隣で、話を聞くことにした。

　ドキドキとしてきた。

「俺、今度、イタリアに一時帰国する。」

「えっ、そんな……まだ早いよね？」

「うん……。母方の叔父さんの葬儀に出ないといけなくて。」

「うん。瑠果くん、イタリアのおみやげ、買ってきて。」

「あ、誕生日プレゼントだよな。」

　瑠果くんが笑いながら、わたしの話を聞いてくれた。

「内部進学、わたしは絶対に受からなきゃいけなくて。」

「うん。」

「プレッシャーがすごくて……めちゃくちゃつらいの。瑠果くん？」

　瑠果くんはそっと抱きしめてくれる。

　緊張してしまう。

　心が温まる。

　とても帰ってほしくない。

　瑠果くんが遠くに行ってしまう……そう思うと、とてもつらい。

　いつの間にか、瑠果くんの隣で寝てしまったようで……わたしは目を覚ましたときに、瑠果くんが使ってる離れにいた。

「目、覚めた？　俺が連れてきて正解だったなーて。」

「あ、ありがとう！　イタリアにいつ帰るの？」

「明日の朝の便で行くから、しばらく会えないから、ごめんな。夏海。」

「いいの。安心できたかも、瑠果くんはそっとしてくれるから。」

　瑠果くんがいきなり抱きしめてきた。びっくりしたけど、かなり不安だったのがだんだんと弱くなってくる。

　そっと唇が重なって、わたしは泊まる部屋に戻った。