八州奇譚集

第25話 能力値探査の片眼鏡と青い城

　静かな湖畔の森の影から

　もう起きちゃいかがとカッコウが啼く／静かな湖畔の森の影から

　カッコウ、カッコウ、カッコカッコカッコウ／もう起きちゃいかがとカッコウが啼く／静かな湖畔の森の影から

　カッコウ、カッコウ、カッコカッコカッコウ／カッコウ、カッコウ、カッコカッコカッコウ／もう起きちゃいかがとカッコウが啼く

　カッコウ、カッコウ、カッコカッコカッコウ／カッコウ、カッコウ、カッコカッコカッコウ／カッコウ、カッコウ、カッコカッコカッコウ

　　　　　＊

　ネコ神の血を継ぐミネコを含む、３人の成熟初期女性体である歌姫たちに、輪唱で歌われて体をゆさゆさされた武官は、不安な夢から覚め、うるさい、と、怒鳴って耳を押さえた。

　もう６時だよ、早く起きて食事しようよ、おにいちゃん、と、ミネコは言った。

　おれはお前たちのきょうだいではない、と、ぶつぶつ言いながら、武官は昨夜、青の監視者から譲り受けた片眼鏡をつけて３人を見た。

　これで覗けば、ヒトでも妖異でも、相手の能力値と真の姿がわかるのですわ、と、青の監視者は言い、確かにその片眼鏡では３人の額のところに五芒星と「攻」「防」「速」「知」「力」の能力値、および「猫」「兎」「亀」という各人の真の姿を示す文字が見えた。

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　朝食として、大広間で大豆を発酵させた食品を麺麭の上に乗せて食べながら、武官は、輪唱ならもっといいのがあるだろう、かえるのうたとか、とミネコに言ったので、向かいの席にいた赤い吸血姫・ミカエルはまた頭から静かに湯気を出して、洋食の腸詰と卵の炒めものに肉叉を刺した。

　うーん、そっちのほうはちょさっけんがなー、と、武官の相棒である赤い監視者は言い、自分の梅干しをこっそり、となりの席の黄色い賢者に置いた。賢者はさり気なく、向かいの白い吸血姫・ジゼルにそれを献呈した。

　ちょさっけん、それはいったい何なのだ、暗殺剣のようなものか、と、武官は聞いた。

　携帯端末にメモしながら、監視者は武官に説明し、どうやら世の中のある種の創作物に関しては、使うにあたってはいろいろな制約がある、ということを武官は理解した。

　そんなのは、おまえが真の世界と言っている世界だけの話なのではないか、と、武官はさらに聞いたが、それについて説明していると長くなる、と、監視者はさり気なく答えた。

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　夏の日差しは、もう７時を過ぎるとけっこう暑い。せっかくだから、僕の城に寄って行きませんか、と、ミネコの学友であるカガミは言った。

　あんた、王子様だったん、と、黄色い吸血姫・ベルは驚いた。

　森と泉に囲まれて、僕の青い城は静かにあるのです。身を投げて白鳥に姿を変えた乙女の伝説のある、虹色の湖ですよ、と、カガミは、ちょさっけんギリギリのところを攻めるような発言をした。