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VERSE4 Reforcus

第22話 原罪と胎動

<駅前>

セリア「原罪を解き放ちましょう」

鍵和田の死後、真導実現会の選挙活動は激化していた。

出馬した犬養の補助要因という形で参加するセリア。

彼女が実質のスピーカーとして認知され、ネット上から情報を聞きつけた聴衆は広場から溢れ出していた。

セリア「世界で最も信仰されている創造主…彼は何故、食べてはいけないはずの果実を純真無垢な2人の楽園に置いたのでしょうか。彼が初めからその木を置かなければ、私達の苦しみは生まれなかった。その作られた苦しみに、私達は今も尚、晒されている」

セリアの隣に佇む犬養は、聴衆の様子を観察しながら、グループ回線の無線で亮太からの合図を待つ。

犬養「…ふ」

犬養の口から、笑みが溢れかける。

旧教祖、尼斑の意思、その継承。

残党として警戒されながらの計画遂行は至難を極めた。

進まない計画に痺れを切らし、薬物を用いた強行手段に出ようとした折、彼が現れたのだ。

犬養(…対馬亮太)

彼の作る新しい世界を見たい。

例え小説の1ページに満たないような小さな変化でも、犬養にとっては大きな意味を持つ。

自分が唯一心から慕った、尼斑無有という人間。

それが今までの犬養を支えた全てだった。

変革の切れ端だけでも、自分の目に焼き付けたい。

彼の思惑とは行き違うとしても、そう願っていた。

そして今、変革の始まりの景色が、犬養の眼前に広がっている。

犬養(…義父さん、見ていて下さい。貴方の意思を、終わらせたりはしない)

犬養は信じていた。

自分達という存在が世界への刺激となり、痒みとなり、痛みとなる。

それらを無視出来なくなった時、この閉塞された世界は変わる。

過去の自分を追い詰め、大嫌いだったカルトに染めざるを得なくした世界。

弱者を痛めつけるだけのこの世界は、変わる。

裁かれる覚悟など、とうに決まっている。

そして亮太からも、自分と同じ意思を感じていた。

亮太『犬養さん、もうすぐこの出来レースにカタをつける。必ず広場には混乱が生じる。セリアがパニックになる前に連れ出してくれ。あいつさ、うるさい場所、苦手なんだ』

亮太から時折垣間見える優しさ。

それは尼斑のものに、何処と無く似ていた。

犬養「ええ、分かっていますよ。…それから」

犬養は聴衆に紛れ込む若者層に目を向ける。

亮太『平和クラブでしょ？鬱陶しいけど、直接の衝突だけ避けてくれれば足は付かないよ。最悪、パンピーに盾になって貰おう』

犬養「了解です」

セリアの演説は続く。

数回の演説を経て、彼女も堂に入っている。

アルビノという神秘的な特性が、彼女の言葉に説得力と彩りを与えている。

セリア「…神。しばしば語られるそれらは、搾取の象徴。…私達には初めから、罪など無かったのです」

<第3ワークプレイス リンカネル>

リンカネルのモニターを見張る亮太の側で、朧はデスクトップPCに向かっていた。

朧「…よし」

亮太「どう？」

朧「最終チェック終わり。公開と拡散はタッチの差だよね？」

亮太「ああ、ネットにもサツが張り付いてるはずだからね。アプリの強制自動通知…そんなのって上手くいくの？俺よくわかんないけど」

朧「街のカメラここに引っ張るより、よっぽど楽だよ。自分で作った物だから」

亮太「んまぁ、それもそうか」

亮太や犬養が進めてきたSNSによる情報操作。

増え続ける承認待ちの”信者予備軍”に対し、古株の”信者”を利用し、ある策を講じた。

スマホアプリ、”AK47”

言うなれば、終末タイマー。

旧実現会の事件の折、尼斑がロシア経由で調達していたライフルの名前をもじったネーミング。

ただ、予言の前に通知が鳴るというだけの簡素なアプリケーション。

朧「アプデで機能追加、っと」

それでも人々はそれぞれに何かを期待し、不安になり、流行りに同調し、ダウンロードした。

一部ではアプリ開発費として金銭を寄贈して来る者までいた。

亮太「こっちもスマホ準備オッケー。電波悪いから上に出る。2分。それまでに公開しちゃって。セリアの方も頃合いだ」

朧「うん！気をつけてね」

亮太「何に？」

朧「心に」

亮太「はは…いつもありがとさん」

寂寥を纏う亮太の背中を見送り、朧は解放する。

閉鎖されていた、旧教祖尼斑のHPを。

朧「…お願いっ」

その軽妙なクリックの音一粒が、リンカネルの暗闇に、重く響き渡っていた。

<第2ワークプレイス ノルン>

亮太は公開された尼斑のHPのリンクを、あらかじめ制作した文面に貼り付ける。

慈眼@zigan

彼は今も、生きている。

(青文字リンク)

地上の電波を拾ったスマホで、間髪入れずに投稿し、亮太は地下へ戻る。

<第3ワークプレイス リンカネル>

モニターには拡大表示でセリアが映し出されている。

亮太「仕上げだ。犬養さん、セリア」

セリア『まさに今、皆に啓示が届くでしょう。世界の答えが、大きな流れに乗って、大きな愛が、私達の元に』

亮太「よし、AK47を」

朧「…いきます」

朧はAK47を起動する。

亮太「セリア、今だ」

亮太は無線でセリアに指令を出す。

街頭モニターとPCディスプレイには即座に反応があった。

朧「上手くいったみたい。それにしても、すごい反応…なんか笑っちゃいそうかも」

ディスプレイのSNS画面には、リプライが殺到し、絶え間なく流れていた。

SNS画面

『アプリ急に鳴ってクソ焦ったわ、』

『私もw緊急速報かと思ったw』

『うっわ、懐かしいなあこいつwやっぱ汚ねえw』

『これ当時の報道には無かったですよね？自信ないですが…』

『無かったよ！俺youcubeで関連漁ってたことあるけどこれは見たことない』

『慈眼様が尼斑と知り合いって事？』

『尼斑ってやっぱぶっ飛んでんなあw残党も絡んでたら怖すぎるんだが…』

『それより、ブログの内容が』

『まずいですよ！(迫真)ミサイル来るううう？ヤバスギィ！』

『茶化すな！出てけ不信仰者！慈眼様が獄中から彼の思念を受け取ったんだよ』

『マジレスwwwいや、でも、笑えないなこれ』

『逃亡中の王子を探せって事だよね？』

『国、救うしかなくね？拳で』

『まじかよ…けど俺らしか居ないもんなあ』

『巴楽町近いから今から行ってみるわ～』

『俺も行こうかなあ、歴史を目の当たりにしたい的な？』

『実況よろ！セリたん大丈夫かなあ心配すぐる』

『セリたんは平気だろ。慈眼様の遣いっぽいし』77

SNS画面 終

亮太「リアルじゃ団塊やバブル期の世代が牛耳ってるけど、ネットはリアルに比べて世代の新陳代謝が良いんだ。

ネットではどの世代も第1世代の自負がある。反応もずっと速い、民法のニュースなんかよりもね」

朧「ゆとり世代を生み出しておいて、これだからゆとりは！なんて、無責任に言われてきて…そんな石頭おじさん達に直接ぶつかろうなんて、思わないもんね」

亮太「きっとさ、ネットはそんな抑圧された世代や、社会に弾かれた人達のリアルなんだよ。もうネットとリアルは無意識のうちに交わり始めてるんだ」

朧「ネットはネット、リアルはリアル。そんな時代はもう、若者から柔軟性のある大人にとっては終わってるんだよね」

亮太「まあ、そのおかげで俺たちに足が付かないんだから結果オーライだね」

朧「私のIPすり替え作業、重要だ…い、胃が…」

亮太「はっはっは、気負わないでいいって！バレたらそんときさ！…それより理紗、集合的無意識”って知ってる？」

最近の亮太は、笑い方が変わる時がある。

朧には理由が分からない。

それは子供が親の言葉を真似するような、或いは弟が兄の真似をするような、そんなイメージに近かった。

朧「あ、なんかそれ聞いたことある。人は無意識でみんな繋がってる、みたいな…オカルト話だよね？」

亮太「…俺はそういうの、あるって思ってるんだ。人は無意識の中で流れに乗ってる。ネットも、あらゆる現象も、森羅万象ってやつ？の一部。…俺たちの存在も、その一部に過ぎない。元を辿れば、全てがひとつなんだ。意識も、未来も、過去も、今も」

朧「亮太…？」

朧は、亮太の変化を感じていた。

微細な、そして確実な変化。

日に日にそれは大きくなっていた。

亮太「なんてね！これじゃ本当にカルトの教祖みたいだよね。次の作戦の話だよ。ごめん、勘弁…」

亮太は自嘲する。

朧「ううん、気にしないで！だいじょびっ」

亮太は疲れているのかもしれない。

たった1人で数多の人を騙し続け、唯一信頼していた鍵和田をも、心を殺し、手にかけた。

本当の亮太は、誰よりも優しい。

朧はそれを知っている。

今の亮太を支えられるのは、似た境遇で生きてきた自分しか居ない。

その時の朧は、確かにそう感じていた。

亮太「そろそろ二回目の取材だ。理沙、セリアと犬養さんが引き上げるの、モニターで確認頼む」

朧「うん、分かった。亮太、どこへ？」

亮太「取材の前に、腹空かせた友達に会ってくる」

亮太はリンカネルを後にした。