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第18話 兄弟と刺青

それから、人生の手詰まりを迎えた亮太を見つけた。

深夜アニメのまとめサイトを閲覧していると、彼のブログ”チョベリ場アニメ速報”を見つけた。

脱線と称しては、右翼的な思想を掲げ、国を批判していた。

そこには、警察上層部への怒りが綴られている。

確信に至ったのは、警察批判の折、太一のボイスレポートをアップしていた記事だった。

鍵和田「…懐かしい声だ」

その後、何度かコメント欄でやり取りを重ね、リンクから彼のSNSに飛び、しばらく様子を伺う。

0だったフォロー数は、鍵和田のアカウントを加え、1に変わった。

彼は警察が作り上げた太一の悪評から、まともな仕事を出来ずにいた。

最近は男娼まがいの事までして食いつないでいると、鍵付きアカウントで漏らしている。

申請を許可したのは鍵和田だけの、狭い世界で。

鍵和田のアカウントと繋がる以前は、亮太のツイートはメモのような簡素なものばかりだった。

鍵和田「そこに誰かが居る…そう想像出来る、弱音や愚痴をこぼす。ネットってのは、いや、人の繋がりって、そういうもんかもなぁ」

他者の観測がなければ、基本的に人は感情をアウトプット出来ない。

出来るとすれば、菫のように芸術に昇華させるしかない。

亮太も楽曲を作り続けていた。

しかし、芸術もまた、それを観測するものが居て初めて成立する。

評価されて、初めて価値が生まれる。

自分一人で完結する世界が真の芸術かもしれないが、それを知るものが居なければ、無かった事と同じになる。

少なくとも、鍵和田の思うこの世界は、そういった他者依存型の場所だ。

鍵和田「お前の曲、俺は好きだよ」

周りに頼れない。

その気持ちは、鍵和田も痛い程理解しているつもりだった。

そして、ついに居場所を突き止める。

鍵和田が廃人生活を送っていた頃、足繁く通っていた、あのパチンコ屋にいると、彼の投稿は告げる。

そして鍵和田は亮太を福耳に誘った。

<繁華街>

亮太「はぁー、久々にうまいメシ食ったぁ、酒なんて久々だし。ごちそうさまです！」

鍵和田「いやいや、礼なんて要らないさ。…親父さんに昔、命を助けられた。返しても返しきれないよ」

亮太「…レポートにあった変わったヤクザ、やっぱりカギさんでしたか」

鍵和田「なあ亮太…俺たち、兄弟にならねえか？」

亮太「兄弟？ヤクザ用語っすか？」

鍵和田「んまあ、そんなとこかな？組員になれとは言わない。俺の、右腕になってくれ」

亮太「良いですよ！カギさんは信頼出来そうな人だ…給料は、要相談で、いいっすか？」

鍵和田「抜け目ないのも奴にそっくりだよ、はっはっは！」

それから鍵和田と亮太は、何度も二人で死線をくぐり抜けてきた。

<シャッター街>

鍵和田「亮太、そっち行ったぞ！」

亮太「おっす！ビリビリマックス！」

スタンガンが迸る。

亮太「こんな感じでした？親父は」

亮太は太一そっくりの笑顔で、笑いかける。

ヤク中「ァァァ…」

鍵和田「亮太、後ろ！」

亮太「寝てろ、ジャンキー」

あの日の太一を彷彿とさせるモーションで、亮太はスタンガンを振り下ろす。

鍵和田「そんな感じだよ、はっはっは。よし、次！」

亮太「へいへい。給料分の仕事はしますよ〜」

鍵和田「んじゃあ、まだまだ先は長えなあ！」

亮太「カーッ、厳しー！」

-このままこの人と、上手くやっていけたらな-

<ババ・ヴァンガ>

馬場店長「本当にショウちゃんと同じデザインでいいのかい？」

亮太「あ、カギさんは左腕だから…俺は右でオナシャス！」

鍵和田「おっ、洒落たマネを」

亮太「こういうのは演出が大事でしょ？」

鍵和田「まーたアニメに影響されてんのか」

亮太「違います！….いやそうかも。中2のベッドの中から、男の子は男になっていく…気がするんですけど？」

鍵和田「うむ。その通り。燃える男になってこい！んじゃあ、俺は事務所戻ってるから。馬場さん、兄弟をよろしく頼みます」

馬場店長「任せな…アダルティに妖艶な墨を、若い身体にネチネチと擦り込んでやるワ」

亮太「や、やっぱやめよっかな？」

馬場店長「逃さないワヨ…あんた、可愛い顔してるわネェ…」

亮太「ヒィーーッ、助けてブラザー！」

鍵和田「ケツはしっかり施錠しとけよ〜。また後でな！」

-兄弟、か-

<シャッター街 倉庫>

亮太「この体勢で、コインが落ちないように…」

カチッと撃鉄が落ちる。

亮太「こんな感じ？空撃ちじゃよくわかんないんすけど…」

鍵和田「筋がいいなあ、お前」

亮太「マジ？じゃあ早くチャカ持たせてよ！」

鍵和田「だーめ！もっと練習してからだ。人の命を守って、奪う…それが銃だ。過去に引いた引き金が、今の自分に返ってくる事もある。覚えとけよ」

亮太「へいへい、硬いなあ、アニキは…」

亮太「まあ、それは俺にも分かりますよ…あ！」

鍵和田「ん？どうした亮太」

亮太「あそこにあるのって、もしかしてヴェスパですか！？」

鍵和田「ああ、欲しいか？」

亮太「え、まじですか！」

鍵和田「思い出の品ではあるんだが…過去に縛られすぎちゃ怒る子が居てな。普段乗らんし。…大事にしろよ？」

亮太「うおおおお、ハル子さあああああん！名前は、ヴェスパのヴェスたそにしよ！」

鍵和田「大人なんだか子供なんだか分からんやつだなあ、はっはっは！」

亮太「なにっ！？アダルティに妖艶な右腕！」

鍵和田「そこがお前の可愛いとこだよ。何回見ても似合ってんなあ…燃える男の左腕！」

亮太&鍵和田「はっはっは」

鍵和田「真似すんなよ！」

亮太「…地獄で会おうぜ、兄弟…バンッ」

鍵和田「ゴルァ！人に向けんな！やっぱ分かってねーな亮太テメェ！」

亮太「分かってますって！痛だだだだだ」

鍵和田「本当かあ？…お前と居ると飽きないよ、はっはっは！」

-こっちも飽きないよ-

<裏路地>

亮太「実現会への先入調査、俺が適任だと思う。ほら、キャラがこれだし。組のリストにも上がってない。…上手くやれると思う」

鍵和田「でも、お前…」

亮太「だからこそだよ。…もう怒りは収まった。誰よりも冷静に、奴らの次の動きを見極められる」

鍵和田「…分かった。少しでもキツくなったらすぐに言うんだぞ。…信頼してるからよ」

亮太「実現会はウチの脅威だからね。また何かしでかしたら大打撃だ。信頼とか言葉にしなくても、俺たち、兄弟でしょ？」

鍵和田「毎日連絡は入れろよ？」

亮太「直行直帰は？」

鍵和田「もちろん」

亮太「なら決まりだね。…本当に、カギさんには、感謝してるよ…」

-これも、逆らえない流れの一部、か-

出会った時、鍵和田と二人だけだった鍵アカウントは、開錠され、音楽制作アカウントとして急速にフォロワーを増やしている。

亮太「音楽で革命を起こしたいんだ。ラップを通して、同じ気持ちの誰かに。

拳を突き上げて、怒って欲しい…何かを変えたいんだよ」

今や彼のSNSやブログは、憎しみに支配され、憎しみを支配していた。

その亮太は今、闇に飲まれようとしている。

或いは、出会った時には、既に。

鍵和田の感は、そう告げていた。