天才魔草薬師を名乗る少女と、下僕になった四天王最弱の魔王

エピローグ

第37話 後処理

「儂に面倒事を押し付けるとは……いい度胸よ」

　暖かな日差しの中、ティネの家でイグナーツとフセヴォロトがお茶を飲んでいた。

　フセヴォロトはいいように使われたことに、若干の不満を覚えていた。イグナーツはフセヴォロトに、ローザリンデへのトドメと後処理をお願いしていた。家の周りにたくさんあった魔族たちの死体も、軍によって跡が残らないように処理された。

「事前にちゃんと説明しただろ？　ピンポイントで、お前のいるところに誘導したんだ。一時間も待たせていないはずだが……完璧だったろう？」

「ああ、恐ろしい程にな。あの魔族の性格を知り尽くさなければ出来ない手だった。〝理の暴力〟……心理すら掌握するお前はやはり、始末するべき魔族だ」

「その呼び名は鳥肌が立つから辞めろ。っていうか、お前ならローザリンデを弱らさなくても倒せたろうけどな」

「だが奴には〝呪い〟がある。一手で仕留めることが最善であることには変わりがない」

　結局、ローザリンデはどのような方法でイグナーツに呪いをかけたか分からなかった。例え知ったとしても、解呪の方法を聞き出すことはできなかっただろう。

「それよりも……約束、分かっているだろうな？」

「もちろん。ティネを禁忌の魔術開発から手を引かせろってことだろ？　分かってるよ」

　イグナーツにとって、フセヴォロトと敵対することはどうしても避けたい。本体との魔力回路を開いた状態で、五分五分の戦いがでたら幸いというレベルの実力差がある。

　そのため、イグナーツは首を縦に振ること以外できなかった。

「師匠！　この前のあの術、また使わせてください！　全身から魔術を使う感覚が忘れなれないんですよ……！」

　リリアーヌが勢いよくリビングに飛び込み、イグナーツの隣に立った。

「あ、リリちゃんのパパさん！　こんにちは！」

　フセヴォロトは軽く会釈した。イグナーツははぁとため息を付いた。

「大事な話をしてるんだ。もう少し待ってくれ」

「む……分かりました。早くしてくださいね！　もう体が疼いちゃって仕方ないんです」

「誤解を生むような言い方やめろ。分かったから」

　不服そうな顔をしながら、リリアーヌは踵を返す。しかし、その場にしばらく立ったままだった。

「どうした？」

「もう、大丈夫なんですか？」

　その問いが何を意味するか、イグナーツはすぐに分かった。

　同胞を手に掛け、イグナーツは自身でも驚くような感情に襲われた。

　悲しみと、虚しさ。

　リリアーヌの前で涙が止められないほど、イグナーツの胸中にはいろいろな思いがこみ上げていた。

「魔族のことなら大丈夫だ。ローザリンデは、精鋭部隊を引き連れたと言っていた。ならばその部隊を全滅させた今、俺を襲いに来ることは当分無いだろう。ローザリンデを返り討ちにした俺と対峙しようと思う魔族は、もうあの城にはいない」

「……そっか」

　リリアーヌは優しく頷き、部屋へと戻っていった。ある意味、リリアーヌには弱みを握られてしまったことが、イグナーツはそれだけが悔やむところであった。

「天族までも配下にするとは……抜かりないな」

「配下じゃない。あいつも満足に魔術を使えないから、特訓させてるだけだ。もし魔術が使えるようになったら、俺を殺すらしい」

「自らの敵を自らの手で育てるか。やはり魔族の考えてることは理解に難い」

「あいつにも助けて貰ってるところがあるかな」

「天族の目、か」

「察しが良くて助かるよ」

　フセヴォロトはふっと僅かに笑いを浮かべる。

「儂もティネが独立できる状態になれば、貴様を葬ることとしようか」

「勘弁してくれ」