天才魔草薬師を名乗る少女と、下僕になった四天王最弱の魔王

第24話 お礼と水浴び

　森の中に、小さな池がある場所へ三人は飛び出た。少し開けたところで、周囲には害獣の気配も感じない。魔族が追ってくる様子もないため、休憩も兼ねて一晩過ごすことにした。

　完全に日が落ちた今、森を動くには危険すぎる。

　魔族も城を守るために兵は動いているだろうが、遠くまで遠征することはないだろうとイグナーツは考えていた。

　こちらには魔族を殺せるほどの力がある。となれば、下手に分散して捜索すれば、コンラーディンのように殺されると考えるだろう。たった一人の天族のために、そこまでリスクを侵すとは思えない。

「俺は少し離れた川下で水浴びしてくる」

　森の中を一日中走り回り、汗もかいた。イグナーツは一刻も早く水を浴びてすっきりしたかった。

「はーい！　わかったよ！」

　ティネの返事を聞き、イグナーツは体を吹くための布を手に川下へと向かった。流れが穏やかな場所を見つけ、服を脱ぎ、イグナーツは川へと入る。

　冷たさが全身へ突き刺さり、段々と心地よさへと変わっていく。右の手のひらを開けると、先程の戦いでついた血が段々と流されていく。

　先程の戦い、そして、ティネの言葉が脳裏へと思い浮かぶ。

「……あいつ、お人好しすぎるだろ」

　イグナーツにとっては、命を狙ってきた相手をタダ倒したにすぎない。殺す直前に正体を教えたのは、イグナーツに呪いをかけた犯人を知るためであった。

　コンラーディンの反応を見る限り、彼はまだイグナーツを慕っていた。演技をできるような性格でもないため、彼は反イグナーツの魔族ではなかった。だからといって生かせば、新しい魔王の命令により、厄介な敵として存在していただろう。

　犯人までは推測できないおそらくイグナーツは死んだことになっている。そして、全員が反イグナーツではないことである。

「やろうと思えば、反逆することもできるが……魔術がな」

　イグナーツは個人単体で魔術が使えない。先程、リリアーヌの体を介して発動することは出来たが、検証を積み課さなければ実戦で使えるか分からない。

「ま、今はのんびりライフに身を浸けながら、生命創造術の完成を待つか」

　イグナーツは川の脇に生えている茂みへと目を向ける。

　不自然に草が揺れていたのを視界が捉えた。

　獣避けの薬はまだ切れていない。魔族や人間である可能性も極めて低い。となれば……

「イグ！　一緒に入ろ！」

「ちょちょ、ティネちゃん！」

　一糸纏わず両腕を上げながらティネが走ってくる。そして川へと飛び込んだ。

「うっひゃ！　冷たい！」

「お前なぁ……せっかく俺が離れたところに移動したっていうのに、意味無いだろ」

「だってさ、家族って一緒に入るものでしょ？」

　何言ってるのと言わんばかりのティネに、イグナーツは頭を抑えた。

「家族じゃねぇし。それに限度はあるだろ」

「むう……」

　イグナーツはただ常識を言ったつもりだったが、ティネは頬を膨らませてしまった。

「分かった。ティネが気にしないなら構わない」

「ほんと！　ありがとう！」

　羞恥心もなくいられるなど、普通ではない。

　まだ体に布をしっかり巻いて、顔を真っ赤にしているリリアーヌの方が常識がある。

「……やっぱり出ようか？」

「いいんです！　その……魔術を使えたお礼ということもしたほうがいいと、ティネちゃんが……」

　イグナーツの横へゆっくりと浸かるリリアーヌ。冷水に浸かっている筈なのに、熱湯でのぼせたような顔をしていた。

　そのようなことを言われると、自然とリリアーヌの豊満な躰へと目が移ってしまう。白く透明な肌が、水に濡れただけで艷やかさが増している。布に水が含み、体のラインがより鮮明になる。

　美しい清らかな水色の髪は、彼女の顔の赤さや体つきをより強調させている要素になっている。

「み、見ないでください！」

　ぎゅっと自分の体を抱きしめるが、その所作も危ういことに彼女は気付いてないだろう。

　こほんと咳払いし、イグナーツは視線を反らした。

「ま、俺の元の体を凝視してたからお互い様だな」

「あ、あれは……たまたま見ちゃっただけなんです！　ほら、天族の性ってやつで……敵意的なものが反応しちゃうわけなんですよ」

「もしかして、時々見てたりするのか？」

「そそそ、そんなわけないじゃないですか！」

　リリアーヌの狼狽っぷりは嗜虐心を激しく揺さぶられる。

「なんか二人だけ楽しそう……」

「楽しくないですっ！　ティネちゃんもあの大人びた下着を見せればいいじゃないですか！」

「でもおっぱいにはかなわないし……」

　なぜか不貞腐れているティネに、必死で反論するリリアーヌ。