みらいばなし きつねのきょん

第4話 －外伝2 ほっとけえき－

みなさま、おひさしぶりでありまする。

きょんくんとにゃん丸くんのつづきにてございまする。

しばしのおつきあい、

どうかよろしくお願いもうしあげまする。

　　−◇◇◇−

「にゃん丸くん、きょうは、白竜（ぱいろん）くんと竜神（サイファ）さまに、ほっとけえきをお出しして、おもてなしするのですよ」

「絢葉（ねえ）さまにおそわった美味しいほっとけえきのやき方なので、大丈夫なのですよ」

「ねえさまの主人さまが創つくってくれた道具もあるのですよ」

「ふわふわの、すふれというけえきにしましょうか？

いつものねえさまのほっとけえきにしましょうか？」

「にゃん丸くん、ねえさまのけえきを作るのをてつだってくださりませ」

「…丸くん、…くださいませ」

「…なのですよ」

「…」

「…」

「……できたのですよ!!」

　　−◆◆◆−

「きょんちゃん？」

きょんちゃんは疲れて寝てしまったみたいだ。

そっときょんちゃんをおぶって部屋に連れてゆく。

ほんとはね、横抱きに運びたいけど、

僕の身体は小さすぎてむりなんだ。

寝床に行き、きょんちゃんを背から下ろすと、

「にゃん丸くん、もう寝る時間なのですか？

一緒に寝てくださいませ」

きょんちゃんが、そんなふうにせがんでくる。

きょんちゃんはずるい。

そうやって無意識に僕の気持ちを乱すんだから。

「きょんちゃん、まだ片づけが途中なんだ。

戻ってもいいかな？」

そうすると寝ぼけた声で、

「そうなんでありますか？

仕方がないのです。夜更かしは…ダメ…なのです……」

そんなふうにつぶやきながら、寝てしまう。

きょんちゃんは本当にずるい。

もう一度たのめば、僕はきょんちゃんと一緒に寝たのに。

下に降りてゆくと、キッチンにはコーヒーを飲んでいる白竜（ぱいろん）にぃがいた。

「きょんは寝たか？」

「うん、…もうぐっすりだよ」

「そうか…。にゃん丸、お疲れさん」

漂うコーヒーの香り。

ぱいろんにぃは、少しだけ黙っていたけど、

急につぶやいて、少し微笑んだ。

「ホットケーキ、美味かったな。狐の姉ちゃんが、子供の頃によく作ってくれたんだよ。

「にゃん丸ときょんが二人して作ってくれたみたいに、

俺の母ちゃんと姉ちゃんとで、掛け合い漫才みたいに言い合いながらな」

ぱいろんにぃは少し笑いながら、

「懐かしかったよ。

きょんはあのホットケーキ、ちゃんと作れるようになったんだな」

「ぱいろんにぃは、きょんちゃんの相方のねえさまって知ってたの？」

僕はそんな風に聞いてみた。

白竜にぃは苦笑いをしてコーヒーを一口。

「ああ、姉ちゃんは俺のもうひとりの母親だからな。

「あいつ、俺の母ちゃんがふらって居なくなった時、狐の姉ちゃんが世話してくれたんだ。

「母ちゃんは家事は苦手…、いや出来るけどあんまりやりたがらないから、

姉ちゃんといると、母親みたいに世話してくれる姉ちゃんに任せっきりでな。

母ちゃんがぐうたらな父親みたいだったよ(笑)」

白竜にぃは、普段見せないような穏やかな顔で、思い出を語ってくれた。

「にぃ、サイファ様は？」

「今は散歩だ。

どこかで世界（ここ）を見ているんだろう」

にぃは憂いを含んだ表情をみせる。

そして、にぃに頭をなでられる。

「…きょんを頼むな。

にゃん丸、俺はまたやつのお守りだ(笑)」

「うん」

ひさしぶりの、にぃの優しい手だった。

少しにぃと出会った頃の気持ちを思い出した。

　　−◇◆◇−

「…にゃん丸くん、行ってしまったのですよ」

寂しそうな顔のきょんちゃんが、僕に無意識に手を伸ばしてくる。

その手をそっと握ってあげる。

「きょんちゃん、ぱいろんにぃはまた来るよ」

僕がそう言うと、きょんちゃんは微笑んで頷いた。

きょんちゃんの手が少し熱くなる。

僕はその手を、しっかりと受けとめる。

手を繋ぎながら、にいが去っていった方角、バベルの方を眺める。

狂った街バビロン。

にぃは大丈夫なのだろうか。

少しだけ、自分を産み、棄てた街をおもう。

　　−◇◇◇−

そうして世界の竜神と、その使用人、白竜くんは、じゃっくのまちへ帰っていったのでございまする。

また二人となった宇宙（そら）の港はわたくしたちだけの世界となりもうした。

そして港には、いつものように、朝日がのぼるのでございまする。

きょんとにゃん丸の日常のおはなし、これにて閉幕にございまする。

それではみなさま、しばしのお別れにてございまする。

どうか元気でおすごしくださりませ。