用心深い転生魔王は石橋を七回叩く ～ダンジョンが鉄壁の守りすぎて勇者が無理ゲーと叫ぶ～

第62話 ワナワナパニック

　死霊の森、その南側に大きく口を開けた森の道。

　勇者達は、その道の入り口で立ち止まっていた。

　俺は付近の木に設置したメダマンを使って彼らの様子を観察する。

　ほどなくして、彼らの遣り取りが聞こえてきた。

「なにこれ？　森の奥まで繋がってるみたいだけど……」

　ティアナは、遙か彼方まで真っ直ぐに伸びる道を見ながら呟いた。

　するとクルツは、怪訝な表情で道の先にある魔王城の影を見詰める。

「勇者殿……これは」

「通って下さいと言わんばかりの開けた道……罠だろうな。非常に分かり易くて助かるが、逆に言えば挑戦とも取れる」

　勇者アレクは道だけではなく、両端の森や周囲にも注意を払いながら答える。

　これに対しクルツは、

「もしや、あのゴーレムは私達をここに誘い込む為の……？」

「追ってこないところをみると、その可能性が高いな」

　二人は顔を見合わせる。

「しかもこれ、何か強い力で抉ったみたいな……。それも極最近出来た道のようにも見えるわよ」

　薙ぎ倒された木々と荒れた地面を見比べながらティアナが言った。

　あの魔法使い（ウィザード）、言動が軽い割りに、意外と細かい所まで見てるよなー。

　その辺のところは頭に入れておいた方がいいだろう。

「で、どうすんのよ」

　ティアナがアレクに尋ねた。

　魔法騎士達も判断を待っているようだ。

「ここを行くしかないだろうな。森の中を通ったところで何が潜んでいるか分からない。罠だとしても視界が良好な方が対処し易いだろう」

「私もその案に賛成です」

「やっぱ、そうなるわよね」

　彼らが同意を示したところで、映像を見ていた俺はニヤリと笑った。

　よし、予想通りの思考をしてくれたようだ。

　その調子で、どんどん進んで行って欲しい。

「では何人か、前方の警戒を頼む」

　アレクが魔法騎士隊に告げると、二名の兵士が彼らの前に就く。

　なんとなくさらりと依頼したような感じだが、先陣を切る役割を彼らに任せたのだ。

　要は何かあった時の人柱だ。

　あの勇者、爽やかな顔をしていて結構酷いぞ？

　そんな訳で勇者達は前進を開始した。

　彼らの歩調に合わせて、付近に無数に設置してあるメダマンのカメラに随時切り替え、常に見やすい角度で視聴する。

　勇者達が森の道を歩き出してすぐのことだった。

「ん……」

　先を行っていた魔法騎士の一人が、はたと足を止めた。

　足元の地面が崩れ、深い穴が現れたのだ。

「落とし穴か……姑息な罠だ」

　古典的な罠に対して鼻で笑うと、その穴を避けるようにして進む。

　と――、

「なっ！？」

　避けたそこにも落とし穴があって足を取られた。

　だが、それも、

「こんなことでっ！」

　寸前の所で落下を免れ、斜め前へ飛ぶ。

　しかし、そこにも落とし穴があることは、さすがの彼も予測出来なかった。

「へっ……？　う、うあっ…………ぎゃあぁぁぁぁぁっ！？」

　落下した彼は穴の底に仕掛けられていたトゲ罠に刺さり、絶命していた。

　先行していた、もう一人の魔法騎士は青ざめた顔で立ち竦み、勇者達はその様子を呆然と見詰めていた。

「落ちたね……」

「落ちましたね」

　映像を見ていた俺とアイルはそんな会話を交わした。

　落ちた彼には何の恨みもないけど仕方が無い。

　彼らは俺を殺しに来ているのだから。

「それにしても見事に嵌まりましたね。ぐふ……ぐふふ……」

　アイルは嬉しそうに含み笑っていた。

　彼女のサディスティックな部分を刺激してしまったようだ。

　勇者達はというと、最初こそ棒立ちだったが、すぐに我に返ったようで対応策を模索し始めていた。

「こんなんじゃ迂闊に進めないわよ？」

「分かってる。こんな古典的な罠、罠ごと一掃すればいいだけのこと」

　アレクはそういうと、聖剣を抜き、腰の横で構え、力を溜める。

　刀身に光が宿った瞬間、

　シュバッ

　横一閃、薙いだ。

　それだけで辺り一帯の地表が砂を払うように吹き飛び、落とし穴の場所が露わになる。

「おお、さすがは勇者殿。これで安心して歩けます」

　クルツが感心していると、ティアナが何か思い当たったようだった。

「まさか、ちょっと進む度にこれをやっていくの？」

「罠に掛かりたくないのなら、そうするより他は無いだろ？　それともお前が代わりに魔法で吹き飛ばしてくれるのか？」

「嫌よ、そんなことで魔力を消費したくないわ」

　そんなことを言う彼女にアレクは呆れたような顔をしていた。

「マオウさま、なんかバレちゃったみたいだけど、ダイジョウブなの？」

　プゥルゥが俺の側までやってきて心配したように言ってくる。

「まあ、あれは足止め程度だから想定内だよ。それより、そろそろアレが出番だと思うよ」

「え？」

　きょとんとする彼女と一緒にスクリーンに目を向ける。

　すると画面内の勇者達は驚愕の表情で立ち尽くしていた。

「な……なんだあれは……」

　アレクは目が点になりながら呟いた。

　ティアナとクルツ、そして魔法騎士達は言葉も出ない様子。

　茶色くてふわふわの毛。

　もっさりとした手足。

　体と不釣り合いな大きな頭と、

　そこにある円らな瞳。

　そんな彼らの前に立ちはだかったのは、

　一体のクマの着ぐるみだった。