アカツキ・ループ

魔女の森

　『魔女の森』。

　森…とは言っているがある意味一種の国のようなものだ。

　川もあるし、谷も、山もある。

　森と一言で片づけるのは困難なほどの広大な場所。

　そして、危険も多い。

　魔物が住み着いているからだ。

　だが、国々を行くにはこの魔女の森を通らなければいけない。

　…まあそれは俺たち一般市民がという場合だ。

　王族貴族がほかの国へ行くには魔導飛空船と呼ばれる乗り物に乗っていく。

　森の入り口付近へだいぶ近づいた。

　すると大きな袋を担いでいる怪しげな男性二人組が前に。

　何か話しているようだ。

　魔道具『コソコソバナシキコエルンダー』を使ってどんな内容なのか聞いてみることにする。

　…にしてもこの魔道具の名前、安直すぎるんだよなぁ。

　もし人攫いじゃなかったら後で謝ろう、プライベートな話かもしれないし。

　しばらく様子を見てみることにする。

「兄貴、いいもん見つけられてよかったっすね！」

「ああ、そうだな！これで俺らしばらくは食い物に困らねぇ！」

　うーん、怪しいけど…。

　これだけで人攫いで決めつけるのはよくない。

　もう少し、様子をうかがう。

　うん？なんかあの袋、動いてるような気が…。

「おい、睡眠薬の効果切れかかってんじゃねえか？」

「やっぱり安もんじゃダメっすね」

「お前！安もん使ったのか！人攫いの仕事するときはちゃんとしたの使えっていつも言ってんだろ？！逃げられでもしたらどうすんだよ！」

「ひー！す、すんません～！」

「今回のは珍しいもんだからな！銀髪にピンク色の瞳を持った人種なんて早々いねぇ！絶対に逃がすわけにはいかねえんだよ！」

　…ってことは、あの袋の中に入ってるのは新入りか！

　ぐずぐずしちゃいられない、早く助けに行かないと！

　俺は急いで二人組のいるところまで走る。

「おいおまえら！人攫いだな！」

　俺の存在に気付いて二人組は「ひっ！」と小さな悲鳴を上げる。

「やばいっすよ兄貴！見つかっちゃいましたぜ！？」

「うううう、うろたえんな！」

　兄貴分のお前が一番うろたえてるじゃんというツッコミをしたいがそれはさておき…！

「急いで森の中まで向かうぞ！仲間の魔導車（くるま）を使えばこっちのもんだ！」

「はい！兄貴！」

　二人組は走って魔女の森の中へ行こうとする。

　俺も走っているがなかなか追いつかない。

　あの二人には魔力がそんなに感じられない。

　きっと魔道具『駿足靴（ソニックシューズ）』を大幅に改造したものを使っているのかもしれない。

　生身じゃ追い付かないなら…！

「身体強化魔法（フィジカルブースト）…モード・フット！」

　グンッ！と俺の足が軽くなるのを感じる。

　改造魔道具は威力こそ高くなるがその分、持久力はそれほどない。

　だからきっと追いつくはずだ！