やる気のない魔術師見習いの落ちこぼれだけど？ 〜魔導書姉さんや精霊やらとイチャイチャしてたら出世した〜

第25話 文化祭に来ちゃったよ、変なお姉さんが。

　文化祭も最終日だ。

　初日はお客さんの大半は校内の生徒たちだ。ただ二日目になると、街の人たちや他校の生徒たちも来る。

　作業や接客に慣れてきたとは言え、知らない大人の人を相手にするのは緊張する。　

　お昼近くになって、少し混んできた。

「ちょっと……。廊下で変なお姉さんがうろうろしてますの。みてきてくれません？」

　注文を取り終わると委員長から声をかけられた。

「なんですか？　委員長、忙しいのに。自分で見に行ったらいかがです？」

　キッチンにオーダーをあげると、僕は金髪縦ロール委員長に文句をつけた。

　実際問題、忙しいのだ。

　これから二時間くらいが最後のかき入れ時になるっていうのに。怪しい奴がいるからって、呼びつけないで欲しい。

「そんなこと言わないで。ピーター君、お願い」

　両手を合わせてお願いされる。

　はあ。と、ため息が出てしまう。女の子に頼まれると断れないんだよ。

「わかりましたよ。みてきます」と、入り口の方へ向かった。

　廊下でうろうろしていたのは、長い金髪をポニーテールにしている女性だった。向こうや中庭の方ばかり気にしているようで、ちっとも顔が見えない。

　シャツ一枚にホットパンツという軽装だ。チラチラとウエストの生肌が見えてしまう。

　わわっ。むちむちだよ。

　クラクラする頭を軽く叩いて気合いを入れる。

「あのう。どなたかお探しでしょうか？」

　お姉さんの色気にドキドキしながら声をかけた。

　うさぎのように長い耳をピクッと動かすと、そのお姉さんはこっちを向いた。振り向いた途端、大きな胸がシャツからこぼれ出しそうになる。

「わあ。探してた。なのです！」

　振り向いた途端、顔見知りだとわかった。

「アイナ指揮官……どうしてここに？」

「つれないのです。文化祭だって聞いたので、せっかく来たのに」

　涙目になりながら、いじける姿はとても軍人とは思えない。どう見ても街を歩いているお姉さんだ。

「それはそうと今日は勤務じゃないのですか？」

「もちろんなのです！　非番なのです」

「じゃ、お客さんとして、僕らのメイド喫茶に来たんですね」

「なのです！」

　ま、いいか……。

　ちゃんとお金を払ってくれるのならお客さんだ。

「わかりました。じゃ、どうぞ」

「ほえぇ。ピーター君にエスコートされちゃってるのです」

　しぶしぶ彼女をテーブルへ案内し、注文をとる。

　確か宮廷魔術師軍って、他国への遠征もしてるから多忙なはず。こんなところで油を売ってる暇なんかないよね。ひょっとして、僕たちの様子を見に来たんじゃ……。

　いろんな妄想が頭に浮かんでは消える。

「コーヒーセット。ケーキはショートで」

　ふらふらしつつ、ようやくキッチンへオーダーを出した。

「ねえ、ピーター君。あの人、ずっとこっちを見てるよ？　あのお姉さん、ピーター君に気があるんじゃない？」

「何言ってるんですか、委員長。あの人……」

　いけね。アイナ指揮官の事を話しちゃったら、僕たちが軍に入るってこともばれちゃう。

「ん？　歯切れが悪いわね。あの人がどうしたの？」

「い、いや。おっぱいが大きいなって……」

　途端に委員長の顔がまっ赤に染まった。

　次の瞬間、頬をひっぱたかれた。

「えっち！　何考えてるのかしら！」

　ぷんぷんしながら、教室から出て行く金髪縦ロール委員長。

　その後ろ姿を見ながら、僕はため息をついた。

　別に委員長の胸のことを言ったわけじゃないのに……。

「あはははっ。なのです」

　アイナ指揮官が爆笑している。それもテーブルを叩いてまで笑わないで欲しい。

　ちょっと頭にきた。自然と眉根に力が入った。

　つかつかと彼女のテーブルに行く。

「……他のお客さんにご迷惑になりますから、机を叩くのはやめてください」

「あら？　あんまり女性に対して、初々しいから。なのです。でもテーブルを叩いたのは悪かった。なのです」

　さすがに非は認めたけれども。

　そのかわいそうな人を見るような目つきはやめて……。

　ちょうど周りにはあまり人がいない。

　気を取り直して、僕は問うた。

「本当に何しに来たんですか？」

「え？　会いに来ただけなのです」

「嘘ですね。また何か起こるんでしょ？」

「どうしてそう思うのです？」

「いや……なんとなくそんな予感が」

　あははっ、と笑うと指揮官はまじめな顔になった。やっぱり何かあるんだ。

「いい勘なのです。ほんとは警護なのです」

「僕たちを……ですか？」

「はいなのです。今日は不特定多数が学園に来ます。ということは不審者も来るのです」

　あっ！　そういうことか。

「ま、それにここは母校なのです。懐かしくって」

　やっぱり母校だったのか。

　学園長と仲が良かったもんな。僕は体育祭の後、呼び出された時のことを思い出していた。

「おい！　そこの乳のでかいエルフ。何を馴れ馴れしく、ピーターに話をしておるのじゃ」

　うしろからリーンの声がした。いつの間に……。

「あらあら、こんにちは。リーンちゃん、いえ、魔導書アイリーンさん」

「わ、儂はアイリーンではない。何を言うとるのじゃ。乳エルフめ！」

「このアイナの前で隠さなくてもいいのです。神官ですなのです。私」

「げっ！」

　急にリーンが動きがとまり、じりじりと下がていく。

　神官が嫌いなんだろうか。いや。それよりも正体を見破られたから警戒してるんだろう。

「怖がらなくても大丈夫なのです。今、人間の味方をしてる貴女を倒す必要はありません」

「この乳エルフ、儂は封印されとうないぞ」

「……わかってますなのです」

　腰を低くして、臨戦態勢になったリーンに微笑んだ。どうやら、リーンをどうこうするって訳じゃないようだ。

「ただ……」

「なんじゃ？」

「もし貴女が害悪となるのなら、容赦はしませんけど」

　指揮官が真剣な表情をみせた。

　冷徹で何の感情もない軍人の顔に。

　それはほんの一瞬の事だった。

　いつの間にか微笑みを浮かべて、僕らを見ている。

　それに安心したのか、リーンもフッと力を抜いた。

「……ま、いいわ。で、お前様。この乳エルフと何を話しておったのじゃ」

「なんで気にしてるの？　リーン」

「き、気にしてなんか……。こやつと仲良くなって欲しくないだけじゃ」

　フンっとそっぽを向いて口を尖らせる。

　ふう。と、自然とため息がでてしまった。

　エアの時といい、アイナ指揮官といい……。どうもリーンは人の好き嫌いが激しいな。内向的な僕なんかが言えた義理じゃないけど。

「プライベートか仕事で来たか確認しただけさ」

「ふん、お前様も乳がでかい方が好みなんじゃろ？　さっきからそのエルフの胸ばかりみおって」

「い、いや、そういうわけじゃ……」

「ま、いい。では今夜、中庭入り口じゃぞ。忘れるなよ、お前様。むっ、客か……。面倒じゃの」

　あわてたようにリーンは他のお客さんの案内へと向かった。

　彼女につられて、僕も来店したお客さんの応対のため、入り口へと足を向けた。

「面白い二人……。なのです」

　と、背中の方からぼそっとアイナさんの声が聞こえた。

　★★★★★

「お疲れさまあ。おかげさまで今回の文化祭で、だいぶ借金が減りましたわ。これも皆さんのおかげですわ」

　出店も終わり、一通り片付けると、マリア委員長がクラス全員を集めて、ねぎらってくれた。

「あ――終わった。疲れたな、ピーター。これからみんなで打ち上げしないか？」

　はあああ、気持ちよく背伸びをしていると、オーウェンに声をかけられた。

　打ち上げかあ。ちょっと前の僕には考えられなかったな。

　その時、つんつんと僕の脇っ腹をつっつかれた。振り返ってみると、リーンがいた。

「わ、忘れるな、お前様」

「ん？　わかったよ」

「どうしたの？　リーンちゃんにピーター……。なんかあやしいなあ」

「あ、ああ。ちょっとね」

　訝（いぶか）しがるオーウェンだが、こいつに話すわけにはいかない。リーンのことが好きなのかどうかは知らない。でも、やたら彼女に近寄ってくるのはまずい。

「もしかしてリーンちゃんと花火かなあ」

　う。距離が近い、距離が。オーウェンの息が鼻にかかるくらいだ。男に近寄られても嬉しくない。

「い、いや」と、彼を避けようとする。

「失礼よ、オーウェン君。この後、親戚同士でお食事会をするかもしれないじゃない」

　僕に迫ってくるオーウェンを咎（とがめ）めたのは委員長だ。

　見た目は派手だけど、意外と常識あるんだな。

「オーウェン君には、打ち上げの幹事をしてもらわなくては」

「え？　幹事ですか。今聞いたんですけど。マリア委員長」

「おほほ。もう決定事項だから！　やりなさい！」

「えええ。そんなあ、ひどいですよ。委員長ぉ、マリア様あ」

　泣きながら文句をいうオーウェンを無視して、口に手をあてて笑う委員長。彼女は僕の方に視線を向けると、軽くウインクしてみせた。

　あ！　委員長は気を遣ってくれたんだ。　

　金髪縦ロールが盛大に揺れているところ、僕とリーンはこっそりと教室を出た。