やる気のない魔術師見習いの落ちこぼれだけど？ 〜魔導書姉さんや精霊やらとイチャイチャしてたら出世した〜

第3話 初めての魔法

「起きろっ！　中庭に練習に行くわよっ！」

　翌朝早く、僕はアンリエッタに叩き起こされた。

「ほらっ！　君の追試でしょ！　しっかりしなさいっ」

　眠い目をこすりながら重い体をようやく起こすと、眉を吊り上げてるアンリエッタが立っていた。昨日とは打って変わって厳しい表情だ。

「まだ5時になってないじゃないか」

　目をこすりながら、再び毛布をかぶる。

　朝日もまだ上がりきってないじゃないか。寒いし眠い。

「いつまでも寝てないっ！」

　かぶった毛布を無理やり剥がした途端、彼女の表情が凍りついた。その視線の先には僕の下半身がある。　

　みるみるうちに顔が真っ赤になっていった。

「エッチっ！」

　バシンッ！　目に火花が散り、頬に痛みが走る。

「さ、先に中庭に行ってるからねっ。ピーター君は今度の試験落ちると、学校追放になるのよっ。ちゃんと来なさいよねっ！」

　そう言い残すとアンリエッタは、乱暴にドアを開けて部屋を出て行った。

「いってえ……思いっきりひっぱたくことないじゃないか」

　真っ赤に腫れた頬を撫でながら、僕も中庭へ急いだ。

『大丈夫かの？　お前様もいろいろ大変じゃのぅ』

「人ごとみたいに言って……。あなたも痛いでしょ。僕の痛みが伝わってるんだからさ」

　震えるように笑っていた魔導書に八つ当たりをした。皮肉の一つくらい言いたくなるよ。

　そりゃあ、僕がいつまでも起きなかったのが悪いけど、叩くことはないだろう？　僕の下半身が勝手に大きくなってたんだしさ……。男の子の生理現象だもの。不可抗力ってもんだ。

『心配してくれるのかえ。嬉しいのぅ。しかしじゃ、この程度は触れたうちにも入らん』

「え？　それずるいよ……」

『そんなことよりお前様……。急がんとまたあの怖い娘に叩かれるぞ』

「わかってるよ……」

　もちろんアイリーンに言われるまでもない。

　寮から追い出されてしまったら、僕は野宿するしかなくなる。さすがにそれはイヤだ。

　とにかく僕は中庭へ急いだ。

　中庭は思ったよりも広かった。遙か向こうに建物が見えるほどだ。庭どころか草原の間違いなんじゃないかって思えてくる。

　庭のあちこちに様々な太さの丸太杭が並んで立っていて、燃えた跡や折れてしまってるものが何本かあった。

「ほら、こっちこっち！　私が先にお手本をよく見ててっ」

　アンリエッタが呼ぶ声へ行くと、丸太杭の方へ左手をかざしていた。

「サンダーボルト、杭を打ち払えっ」

　と、彼女が叫ぶと、手のひらが青く光って、ビリビリという音と共に青い球体が杭めがけて飛んでいった。

　球体が杭のど真ん中に命中すると、ジリリッと焦げる音と匂いがした。

「ほら、この通りよ。やってみて、ピーター君」

　アンリエッタの言うとおり、杭を見つめて右手をかざした。

「何やってるのっ！　もう〜。病気で基本から忘れちゃったの？　左手じゃなきゃ魔法は出せないわよっ！」

「え？　どうして？」

　手のひらをかざして呪文を唱えれば、魔法が出せるじゃ……。

　小首を傾げていると、むんずと左腕をつかまれた。

「こっちよ！　心臓に近い左手の方じゃないと魔法はできないわっ」

　強引に左手を持たれ、丸太杭へ手のひらを向けさせられる。

　彼女の柔らかい胸のふくらみが肩にあたった。

「ちょ、ちょっとアンリエッタ……」

　そんなにグイグイと胸を押しつけられては、こっちも恥ずかしい。

「何よ！　このまま唱えなさい」

　さっきは僕の下半身を見て、ひっぱたいた癖に……。

　ちらりと横目で彼女を見ると、僕の左手と標的をじっとみていた。その目つきは真剣そのものだった。

　燃えるような瞳を見ていたら、胸の感触だけしか考えてない僕が情けなくなった。

　僕のために一生懸命になってくれている。

「さ、サンダぁーボルトよ、杭を打ち払え」

　うまく行くかな……。震える唇で呪文を紡ぎ出す。

　プスン……。

　指先から残念そうな音がした。

「あ、あれ？」

「ばっかじゃないっ！　ピーター！　もう少しイメージしなさいよ」

「い、イメージって？」

「雷撃のイメージよ。雷のパワーが溜まっていくのを感じるのよっ」

　雷のパワーを溜めるって……。わかんないや。

『魔法にはコツがあるのじゃ。お前様よ……。教えてやるわ。まずは心の中で雷が鳴っている光景を想像せよ』

　魔導書の言うとおりに雷が落ちるシーンを想像した。

『よし……。次はその雷が左手に集まっていくことをイメージじゃ』

　集中できるように目を閉じると、手のひらに雷の力が集まっていくことを考えた。

『……うむ。そのまま呪文を唱えるのじゃ！』

「サンダーボルトよ、杭を打ち払え」

　青い光が手のひらに集まり、呪文と共に一気に放出された。

　ズドンという大きな音と共に、僕の左手から雷撃が放たれる。

　その途端、アンリエッタが叫んだ。

「わっ！　なにすごい！」

　ちゃんと的に当たったんだろうか。

　きつく閉じてしまっていた瞼をそっと開けると、的となる杭の周囲にあったものが跡形もなくなっていた。

「やった……。できた」

　まるで初めて自転車に乗れたときのように、僕の奥底の何かが明るく照らされるのを感じた。