ブルーナイト・ストーリーズ ～勇者と魔王の血を受け継ぐ青の騎士～

黎明の時 一

～　リーシェルト公爵家宿営・仮設病棟一号・手術室　～

「ルルヴァ君お願い」

「はい」

　手術台に横たわる少年にルルヴァは治療魔法を発動させた。

　一分。

　苦痛に泣き叫んでいた少年が意識を失ったが、呼吸はとても穏やかなものになった。

「お疲れ。まだいける？」

「はい！　大丈夫です！」

　エプスナの声に応えるルルヴァの顔には、はっきりと疲労の色が出ていた。

「先生お願いします！　傷の中に異常魔力体ありです！」

「了解」

　エプスナが魔法を掛けて少年の意識を封印し、刃の無い尖刃の柄を握る。

「いくよ」

「はい」

　尖刃に魔力刃が形成され、少年の皮ふを鋭利に切り裂いていく。

　肉体の再生に関わるもの以外ならば、属性拒絶が起こる事は殆どない。

　仮にあったとしても、それは天文学的に低い確率でしかない。

「っ、あったか」

　エプスナが切り開いた肉の中に野球ボール程の大きさの、脈動する金属球が姿を現した。

「属性適性は火と土、そして光か。ルルヴァ君お願い」

「はい」

　ルルヴァは左手で少年に魔力を送りながら、右手に持つ皇金の針で金属球を刺した。

『ピィイ！？』

　金属球の表面に節足が現れ、それが少年の肉に突き立とうとする。

　しかしそれが彼に触れた瞬間、魔力の洸が弾け、節足は蒸発してしまった。

『ピィイ！！』

　そのすぐ後には金属球も蒸発し、エプスナが洗浄、ルルヴァが魔法によって傷を治した。

「本当に何でもありね。よりにもよって『蟲（むし）の矢』なんて、今日日マフィアでも使わないわよ」

「……」

　特殊な人造生命体を寄生させて、宿主を錬金術的に変質させる魔導兵器『蟲の矢』。

　あまりの外道ということもあるが、使い手からの魔力供給が途絶えると、途端に蟲は休眠するという性質を持つ。

「ル、ルルヴァ？」

「うん」

　目を開けた少年の頭をルルヴァが撫でる。

　それに安心して、少年はすぐにまた瞼を閉じて、安らかな寝息を立てた。

「エプスナ先生お願いします！　呪詛汚染（じゅそおせん）が中度の女性です！」

「本当にアッパネンの外道どもは！！」

「……」

　エプスナは魔力生成剤を一気に飲み干し、連なる空瓶の横に置いた。

「あと少しで軍の応援が来るわ」

「……はい」

　呟く様に告げられた言葉に、ルルヴァはそれと分からない程に小さく頷いた。

＊　＊　＊

　目を開けると薄暗い中に天幕の天井が見えた。

「誰かが運んでくれたのかな？」

　倒れるように椅子に座り込んだ後の記憶がルルヴァには無い。

　テーブルの置時計の針は丁度一時を指していた。

　起き上がり寝間着のまま外へ出る。

　銀の太陽が空に輝き、パスパ山脈の稜線には金の太陽の姿が見えた。

　兵士達が宿営の中を慌ただしく動き回っている。

　幾人かと目が合ったが、彼らはルルヴァに構う事なく、すぐに自分達の仕事へと視線を戻した。

「……」

　ルルヴァは疲労でぼんやりする頭のまま、歩を進める。

　ノイノとペローネの魔力の波動を感じ、それを頼りにゆっくりと歩いていく。

（結界？）

　対象を認識の外に置く効果を持つ、非常に高度な結界魔法が天幕を覆っていた。

　思考は上手く働かず、そのまま天幕の中へと入っていった。

「！？」

　背を向けた黒衣の姿があった。

　剣を背負い、柄には手が掛けられていた。

　その先の寝台には目を閉じて横たわる母の姿！！

「ああああああ！」

　瞬時に氷の刀を創造。

　両手に握り刃を黒衣の、女へと振り下ろす。

　長い黒髪を揺らし、女が振り返る。

　エルフの耳の先で、蒼い瞳が見えた。

「火よ！！」

　刃が女に届く前に、ルルヴァは魔法で氷の刀を自分の両手ごと、猛火で包んだ。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　女を斬る前に氷の刀は蒸発したが、ルルヴァの両手は酷い火傷を負った。

「どうして私を斬らなかったのかしら？」

「あなたが母を斬るつもりがなかったからです」

「そんな事ないわ。私はこの女を斬ろうと思ったもの」

「ただ思っていただけですよね？　斬ろうと、殺そうとする人の目は、あなたのように優しく、強いものじゃない」

　女はそれに何も答えなかった。

　ノイノの寝台から離れ、ルルヴァの横を通り過ぎ、入口の前で「ゼブ」と言った。

「はいエトパシア様」

　影の中から割烹着姿の少女が歩み出て来た。

　そこに彼女が居た事に、ルルヴァは全く気付いていなかった。

「っ」

　強者の気配も強い魔力もゼブという少女からは感じられない。

　だからこそ、この茶目っ気のある笑みを浮かべる彼女は不気味であり、得体が知れなかった。

「はいはい少年、手を出してくださいね～」

「っ」

　ゼブに両手を取られたと知覚した瞬間には、彼女の魔法は発動していた。

　そしてルルヴァが距離を取ろうと思った時には、両手は完全に治っていた。

「それではお邪魔しました～」

　トテトテとゼブがエトパシアの横へといき、天幕の扉を開けた。

　しかしエトパシアは逆にルルヴァの方へと歩を進めた。

　朱い眼を、頭一つ高い場所から蒼い眼が睨む。

「あ、あの～エトパシア様？　あまり騒ぎを大きくするとウーナルポンパ様が」

「あげる」

　エトパシアは背負っていた剣をルルヴァへ渡した。

「え？」

「えええええええええええっ！？」

　困惑したルルヴァの声と、天幕を揺るがす程のゼブの絶叫。

　それをエトパシアは一顧だにせず、颯爽と天幕の外へ去っていき、ゼブも大慌てで彼女の後を追い掛けていった。

「？」

　何が起きたのか理解できずに呆然として。ルルヴァの頭の再起動が完了したのは、たっぷり十秒が経ってからだった。

「刀？」

　ルルヴァの腕の中に、一振りの刀が残された。

　柄は青く、また鍔（つば）も青い。

　そして鞘（さや）には空を舞う青い燕の姿が、見事なまでの美しさで描かれていた。