【WEB版】冰剣の魔術師が世界を統べる〜世界最強の魔術師である少年は、魔術学院に入学する〜

第352話 演習開始

　ついに始まった三校合同演習。

　眩い日差しが照らしつける中、俺たちは話しながら歩みを進めていた。

「さて、まずはどうしたものか」

　俺は顎に手を当てて、思考をする。今回の演習において、いろいろとやるべきことは多い。水の確保や、食料の確保。その他、必要なものは適宜回収しておきたい。

　また、演習ということもあって楽に突破できることはないと考えている。仲間での連携、それに体調管理なども重要だ。

「レイ。まずはどうしますの？」

　アリアーヌが尋ねてくる。

「ともかく、進むしかないだろう。水などは魔術で生成できるとしても、食料の確保が必要になってくる」

「うんうん。僕もその意見には賛成だね」

　ザックが俺の意見に同調してくれる。体を動かすことは得意ではないらしいが、彼の頭脳は頼りにしている。

「レイ。君はいま、僕の頭脳を頼りにしていると思ったね？」

「よく分かったな」

「あぁ。しかし残念なことに、僕にサバイバルの知識はないっ！　足を引っ張らないように、頑張るとするさ！　ははは！！」

　高らかに笑う。

　いや、笑うところではないと思うのだが、ザックの表情はとても晴れやかなものだった。

「レイくん！　私も頑張るからねっ！！」

「エリサ。そうだな。一緒に頑張ろう」

「うん！　去年はレイくんにたくさんお世話になったけど、今年はそうならないように頑張るよ」

「あぁ。その意気だ」

　と、つい頭をエリサの頭を撫でてしまう。ステラによくしているので、背丈の似ているエリサに同様のことをしてしまった。

「は、はう……」

「レイ！　何をしているんですの！」

「す、すまない……つい」

「ステラにしている癖が抜けいない。そんなところでしょう？」

「よく分かったな」

　ザックといい、アリアーヌといい。どうして俺のことがそこまで分かるのだろうか。

「べ、別に他意はありませんわよっ！」

　プイっと顔を背ける。

「ふむ……アリアーヌ嬢。顔が赤くなっているようだが？」

「これは日差しのせいですわっ！」

「いや明らかに照れて──」

　次の瞬間。アリアーヌはザックの肩を強く叩くのだった。

「ザック。乙女には、触れてはいけない部分がありますの。理解しましたか？」

「あ……あぁ！　僕は聡明だからね！　これ以上は追及しないでおくよ！」

「えぇ。ザックはとても聡明ですわよね？」

「あぁ！」

　何やら問答をして、無事に収まったようだ。

「さて、進むに当たってだが……俺が先頭。後ろにはエリサとザック。後方はアリアーヌがいいだろう。近接戦闘は任せて欲しい」

「ふむ。それが最適解だろうね。去年の大会の実績から見るに、レイとアリアーヌ嬢は非常に近接戦闘が得意だ。おそらくは、学生の中でも屈指と言えるだろう。一方で僕とエリサ嬢は、近接戦闘はからきし。後方からの魔術支援をすればいい。だろう？」

「あぁ。流石はザックだ」

「ふふ。それほどでもないさ」

　くいっと眼鏡をあげて、得意げそうな顔をするザック。どうやら全員のことはしっかりと頭に入っているようだな。

　そうして四人で進んでいく最中、魔物と遭遇したりもしたが、全員の力を合わせて無事に突破していく。

　アリアーヌは去年よりも体のキレが良くなっているし、エリサも成長している。ザックのことはよく知らなかったが、とても綺麗なコード構築をしている。

「ふぅ。すまないね。僕はコード構築が遅くて」

「いや、非常に綺麗だと思う。誰かに習ったのか？」

「いや独学だよ。魔術のことを考えるあまり、気がつけばクセが抜けなくてね。魔術は面白い。とってもね」

　にこりと微笑むザックは本当に魔術のことが好きらしい。これはきっと、将来は偉大な研究者になるのかもしれないな。

「僕のことよりも、レイ。君だよ！」

「うおっ！」

　ザックがグイッと詰め寄ってくる。

「君、本当に一般人（オーディナリー）なのかい！？」

「まぁ……一応そうだが」

「ふむふむ。しかし！　内部（インサイド）コードの扱いは、学生の中でも随一。いやそれ以上だね！　ただ君の場合は、魔術というよりも戦うことに慣れているような？　去年の大会でも思ったけどね」

「……」

　的を得ている。

　どう返答しようかと迷っていると、アリアーヌが助け舟を出してくれる。

「ザック。あまり追及するのは良くないですわよ」

「おっと……これは失敬。悪い癖でね。すまない、レイ。君もいろいろと事情があるのだろう。ただやはり君は、素晴らしい魔術師だね。そのことだけは、間違いないね！」

「恐縮だ」

「良ければ、少し僕に内部（インサイド）コードを教えてくれないかい？」

　その瞳は俺の過去を探ろうとしているものではない。純粋に、魔術そのものに興味があるという顔だった。

「あぁ。構わない」

「あ！　わたくしも聞いておきたいですわ！」

「私も……！」

　俺たちは休憩がてら、魔術談義に入る。全員ともに魔術に対する造形が深く、とても有意義な話をすることができた。

　特にザックは魔術に対する知識量がかなり多い。俺もそれなりに詳しい自負はあるのだが、ザックは俺と同等かそれ以上。

　そうしてしばらくの間、魔術談義を続けるのであった。