第4話 妖怪と海で遊ぼう
「なぜ、こうなるのか」
そう呟いたのは、意外にも礼門だった。一生によって無理やり海パンを履かされ、砂浜に放り出された。そして今、パラソルの下でかき氷を食べている。が、その現状が受け入れられないらしい。
「すみません。俺がうっかり、海に行きたいと言ったばかりに」
横で同じくかき氷を食べる侑平は、そう謝るしかない。きっかけを作ってしまったのは自分だ。
「いや、いいんだけど……」
さすがに侑平のせいに出来ない礼門は、それでも目が海辺に向いている。
その視線の先、海辺近くの浜辺では、一生たちがビーチバレーに夢中だった。メンバーは一生と弥勒、それに秋光（住職）と薬師如来（ご本尊）、それに――
「どうして、彼女たちまで？」
礼門は、はあっと溜め息だ。
「薬師さんが呼びました」
侑平も思わず遠い目をしてしまう。そう、いつものメンバーに加わるのは、三人の水着美女。そこらのグラドルなんて霞む、ナイスバディの女性たち。
彼女たちこそ薬師如来の言っていた宗像の三女神だ。宗像大社のご祭神である。三人の名前は、タゴリヒメ、タヅキヒメ、イチキヒメだ。漢字は難しいので省略。
「あの人もすぐに悪ノリするようになった」
「すみません」
怒られているわけでないのだが、侑平は自分が叱られた気分になる。
「いや、君を責めているわけでは」
「そうそう。こいつの機嫌が直ったら、それこそ天変地異が起きるぜ」
なんとか気分を立て直そうとしている礼門に、さらなる打撃を与える声がする。声の主はタオルを頭に巻き、アロハシャツを着た、いかにも海の家で働いていますという男だ。
「黙れ、海坊主！お前まで何をやっているんだ‼」
礼門の怒りの矛先が変わる。そう、彼は海坊主なのだ。名前に話して坊主頭ではなく、茶髪だった。
「俺？海の家でバイト」
にかっと笑い、焼き立てだよと焼きそばが差し出された。美味しそうだ。
「いただきます」
「いいって。侑平ちゃんには奢り」
受け取った侑平の肩をばちばちと力一杯叩いて、海坊主こと矢野海斗は豪快に笑った。
「ははっ」
この人もフレンドリーだなと、侑平は割り箸を割りつつ苦笑するしかない。しかも、ちゃん付けって。
「まったく。この状況が天変地異だよ」
馬鹿らしいと、礼門はしゃりしゃりとかき氷を崩す。
「それはまあな。にしてもお前、肌が白いな」
海斗はちゃっかり礼門の横に座り、長居する気満々だ。ツンツンと礼門の肩を突いている。
「日焼けするつもりはない」
「さすがは平安人間。で、侑平ちゃんも白いな」
次に侑平を見て、これだから今時の若者はと言う。海坊主的には、日焼けしてほしいものらしい。
「大体が大学の中なので」
生物学みたいにフィールドワークがあると焼けるだろうけどと、侑平は苦笑する。
「あ～。そうか。礼門と同じ勉強をしているんだっけ？あんなの、変態しかやらないと思っていたのに～」
認識を変えないとなと、海斗はややがっかりな様子だ。何かと酷い。
「殿方でも白い方がいいですよ」
そこに割って入るのが、ビーチバレーから抜けてきた三女神の一人だ。
「えっと」
「姫でいいわよ～。名前を呼び間違う心配もないでしょ」
姫神様はそう言って笑う。礼門がこそっとタギツヒメだと教えてくれたが、お言葉に甘えることにした。
「それで、姫様は白い方がお好みと？」
「ええ。海の神だけど、そこは別」
にこっと笑う姫神は素敵すぎた。侑平は思わず鼻血が出ていないかチェックする。
「あまり揶揄わないでください」
礼門がそう苦言を呈するが
「侑平君、かわいい～」
と、姫神が侑平に飛びつくのが早かった。
「ぎゃ～⁉」
侑平はびっくりと嬉しいの混ざった悲鳴を上げた。
その様子を、遠くから見つめる奴がいた。
「う、羨ましい」
そう呟くのは、ご察しの通り影山だ。必死に望遠レンズ付きの一眼レフで礼門と侑平を撮りながら、そんなことを言う。
「ホント、お前って変態だよな」
それに付き合わされるのは、死神のもっくんだ。うんざりと、無理やり履かされた海パンを引っ張る。
「いいだろ？ああ、礼門。僕の横でもその恰好をしてくれ」
「――好きにしろ」
ストーカーの盗撮野郎と化している影山に、文句を言いつつ付き合ってしまう、人のいいもっくんなのだった。
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