陰キャな小者と陽キャなギャル姫

第21話 勇者

　瞬きをする暇はない。矢尻が俺の角膜に穴をあけ、水晶体を抉り、硝子体を破壊し、網膜を突き破り、強膜を引き破り、蝶形骨を粉砕し、大脳を――

「があああああああああああ！！」

　全身に激痛が迸る。

　痛みを怒りに代えて、飛来するボウガンの矢を掴み取り、それを引き抜いた。

　右目は破壊された。

　視界がぼやける。

「ああああああああああああ！！」

　左肩に突き刺さっていた矢を引き抜く。肩甲骨に食い込んだ矢尻が傷口を広げながら生まれ落ちる。

「うごっあああああああああ！！」

　胸に突き刺さっていた矢を引き抜く。胸中に溜まっていた血があふれ出る。

　ぼやけた視界は真っ赤に染まる。血の赤？　違う、炎の赤だ。

「ふっざけんじゃねぇぞおおおおおお！！」

　俺は迫り来るワイバーンのブレスに向けて、全力で拳を叩き込んだ。

　豪風が吹き荒れ、そのブレスは掻き消えた。

「なっ！？」

「キュイイ！」

　突風にグリ助がバランスを崩す。なんだ今の風は？

　風の出所探して周囲を見渡す。左を見ても右を見ても、空には敵ワイバーン以外何もない――

「右？」

　俺はペタペタと右目を触る。

「見える……」

　ついさっき、俺の右目は潰れた筈だ。だが俺の手には眼球の感触がしっかりと有り、視界もはっきりとしている。

「そう言えば……」

　ぶっ壊れた左腕も思い通りに動く！　胸も苦しくない！

「治……った？」

　治った、何故か治っている。

「もしかして、グリ助が？」

　このグリフォンは噂に聞く治癒魔法の使い手だったのだろうか？

「って、今はそれどころじゃない！」

　敵は目の前だ、千載一遇の幸運に浮かれている場合では無い。

　敵を見ると、突風により崩れた陣形をたてなおしている所だった。

「させるかよ！」

　俺は手に持ちっぱなしだった矢を投擲――

「えっ？」

　バンッと衝撃が発生し、矢はあり得ない速度ですっ飛んで行った。

「何が、起こって！？」

　チクリとした感触に目を向ける。そこには、俺の腕に突き当たった矢があった。

「あれ？」

　矢は俺の皮膚に当った所で時間の停止した様に止まっている。

「なんで？」

　重力に引かれ零れ落ちるそれを反射的に受け止めた。

「えいっ」

　それを投げる。また衝撃波が発生し、その軌道上にいたワイバーンたちがそれにのまれて吹き飛んでいく。

「もしかして……ステータス、オープがあああああああああああ！？」

　脳内に情報の洪水が流れ込む。

　それは剣術の情報だった、それは槍術の情報だった、それは弓術の情報だった、それは魔法の情報だった、それは武器の情報だった、それは防具の情報だった、それは肉体の情報だった、それは戦術の情報だった、それは蛮族の情報だった、それは魔獣の情報だった、それは竜の情報だった、それは――

　それはありとあらゆる戦うための情報だった。

「こっ、これ、が……」

　これが、300年前の――

　これが、王弟が呼ぼうとした――

　これが、王弟が作り出そうとした――

「勇……者……」

　俺は力尽き、グリ助の上に倒れ伏す。ボンヤリとした視界の中では何とか難を逃れたワイバーンが這う這うの体で逃げていく様子が見れた。

　★

「いやーあっはっはー！　俺やっぱ勇者だったわ！」

「ケンジさん！　無事でしたか！」

「はっはー！　あれーリリアノさん？　俺の活躍見逃しちゃった感じー？」

　そいつは残念。普段から、俺の仕事ぶりに小言を絶やさぬリリアノさんには、是非とも俺の勇士を見てもらいたかったものなのに。

　まぁリリアノさんは手綱を握るという大事な仕事がある。騎手が後ろを向いたままでは、グリフォンも集中できないというものだ。

「って、どったのーイザベル？」

　彼女なら全力満開で喜んで迎えてくれると思ったのだが。

「あんた……ホントにケンジ？」

「なーに言ってんだイザベラ、俺は俺だぜ？」

　俺はそう言ってドンと胸を指さすが、イザベラは青白い顔をして俺を見る。

「って、ホントにどうしたんだイザベラ？」

「アンタ今……ううん、何でもない」

「なんだよ、おかしな奴だな」

　イザベラはリリアノさんに抱っこされるように座っている。視力の良い彼女なら、俺の活躍の一部始終を見てくれてたと思ったのに。

「まっ、まぁなんでもいいっしょ！　でかしたケンジ！　良く帰ってくれたわね！」

　イザベラはどこかぎこちなくそう誉めてくれた。

　あー、まぁ俺が勇者だったからなー、そのギャップに戸惑っているんだろう。

　いやーそれにしても俺が勇者かー。

いやまぁ？　これっぽっちも疑ってなかったけどね？　今までの苦労は何だったんだッ！　とかこれっぽっちも思ってないからね？　もう少しはやく出てきやがれッ！　とかこれっぽっちも思ってないからね？　もう少しで死ぬところだったじゃねーかッ！　とかこれっぽっちも思ってないからね？

「これで行けますリリアノさん、今すぐリトエンドへ戻りましょう！」

　俺が居れば百人力、いや百万人力だ！　なにしろ無敵の体のおかげで、敵の矢は効かないし、ちょっと矢を放り投げただけで、ソニックブームが発生するほどの剛速球を放てるのだ！

　今の俺なら、戦火に飲まれるリトエンドを救えるかもしれない！

「駄目よ！　ケンジ！」

「はっ？」

「駄目よ……それにグリフォンが持たない」

「あー、あ？」

　俺はグリ助に視線を落とす。確かにグリ助は限界の様だった。その羽ばたきも力無くなっている。

「そうですね、少し飛ばし過ぎました」

　リリアノさんもイザベラの意見に同意の様だ。俺だけが戻ってもいいが、万が一の場合に備えてイザベラたちの護衛も必要だろう。

「もう少しでモンサットの街です。姫様、着陸してよろしいでしょうか？」

「……そうね、許可するわ」

　イザベラは一瞬考えた後、着陸の許可を出す。

「モンサットの街って……」

　聞き覚えがある……嫌な意味でだ。

「ええ、序列第3位、ボードウィン様が治める街でございます」

　ボードウィン……敵の名前だ。