太陽と月の文芸部

第3話

「そう言えばですけど、先輩」

「んー？」

「去年の文芸部ってどんな感じだったんですか？」

　机を挟んで向かい側に座る小夜子が、興味津々といった様子で尋ねてきた。

　俺より一年後輩の彼女は、当然去年のことを何も知らない。

「楽しかったぞ。最高に充実した時間だったな」

「へぇー、その頃は他の部員さんも部室に来てたんですね」

「来てないよ。俺一人」

「えっ……一人で充実……？　何を言ってるんですか先輩は」

「誰もいないからラノベに集中できて最高に楽しかったなあ。当時は青春群像劇の某シリーズにハマってて、高校生活の瑞々しさを感じてたよ」

「はぁー……」

　小夜子は大きなため息をついた。

　やれやれといった様子で肩をすくめると、俺のことを憐れむような目で見つめる。

「寂しい高校生活ですねー」

「ほっとけ」

「でも、良かったですね。今年は可愛い後輩が入ってきてくれて」

「可愛い、後輩……？」

「言うまでもなく私のことですよっ。先輩の孤独な高校生活が華やかになりましたよねっ？　ふふんっ」

　ドヤ顔で胸を張る小柄な後輩に、俺ははっきりと言い放つ。

「いや、俺は小夜子が入ってきて、ちょっと困ってるんだけど……」

「……へっ？」

「一人で静かにラノベを読みたいのに邪魔されるし、絡み方も強引だし」

「……」

「本が好きで文芸部に入ってくるならまだ分かるけど、そういうワケでもないみたいだし」

「……」

「あとは……あっ」

　気付けば、小夜子が瞳を潤ませて、今にも泣きそうになっていた。

　まずい、言いすぎたか……？

　この後輩の性格は、ちょっと面倒くさい。

　彼女は俺に対してグイグイ絡んでくるし、時には失礼なことも言う。

　それなのに、彼女自身は俺のちょっとした言葉ですぐに落ち込む。

　積極的なくせに打たれ弱いという、厄介なー面を持っているのだ。

「先輩、私のこと嫌いですか……？」

「違う！　嫌いなわけないだろ」

「ほんとに……？」

「本当だよ。小夜子と俺の仲ならこのくらい言ってもいいかと思って、つい言いすぎた。ごめん」

「……へ、へぇ。私との絆が強いからこそ、軽口を叩いたと」

「そうだよ、ごめん」

「先輩はこれからも、私と二人で文芸部を続けたいと」

「まあな」

「先輩は私のことが大好きで、できれば付き合いたいと思っていると」

「そこまで言ってないから」

「えへへ」

　小夜子は小さくはにかんだ。

　良かった、いつもの調子に戻ったようだ。

　俺はほっと胸をなで下ろした。

　読書中に邪魔をされたくないのは事実だが、俺は彼女と二人で部室にいる時間を、何だかんだで気に入っているのだ。

　まあ、部活動中に彼女が話しかけてくる回数が今より減れば、言うことはないのだが……。

「ん？　待てよ……」

　俺の脳内に、突如ひとつのアイデアが浮かんだ。

「思いついた！　小夜子をラノベ好きに染め上げればいいんじゃないか！？」

　俺は思わず椅子から立ち上がって叫ぶ。

　その勢いに驚いた小夜子は体をびくっと震わせて、怯えた目でこちらを見ていた。

　だが、そんなことは気にしない。

　何て素晴らしいアイデアなんだ！　彼女もラノベ好きになれば、読書に夢中で話しかけてこなくなる。

　この世にラノベファンが一人増える上に、俺も部活に集中できるようになる。

　まさに一石二鳥じゃないか！　

　こうして、俺の『小夜子をラノベファンに染め上げる計画』はスタートしたのだった。