元ミミックの魔物配合ノート～魔王と配合されたミミック、うっかり身体を乗っ取って最強になってしまう～

第二十五話 ミミック、指導される

「さっきも言ったけれど、魔法とは魔力と技術だよ。ドランくんの場合、もう魔力量は充分以上だから、あとは技術だね。魔力を扱う技術を磨いて、魔法として完成させるんだ。じゃあ、もう一度」

　ウルスラに言われて、俺は意識を彼女の身体に集中する。

　ウルスラを自分の魔力で包み込み、硬化させるイメージを強く描く。

　そして、唱える。

「『包囲障壁(ラウンドバリア)』！」

　ウルスラの身体を魔力の膜が覆う。

　その膜は何層にも重なっていき、強固そうなバリアになった。

　いつも自分に張っていたバリアを、他の対象に発動。

　しかも強度も数倍まで増してある。

「うん、いいね」

「黒龍との戦闘で、これが使えていたらなあ」

「まあそれはたしかにそうだけれど、バリアが発動している間は、もちろん攻撃もできなくなる。戦闘中に味方に使うのは、相手とよっぽど息が合っていないと難しいんじゃないかな。どちらかと言えば、一方的に相手を守るという目的に向いているだろうね」

「なるほど。まあでも、これでみんなを守ってる間に、俺が相手を倒せばいいんだよな。うん、そうしよう」

「そうだね。それが最善手だと思うよ。本来は難しいことだけれど、君ならきっとできてしまうだろうから」

　そう、きっとそれが一番いい方法だ。

　理論上最高。

　理想的。

　そしてその理想を実現するだけの能力が、この魔神の身体にはある。

　それを実行できるかどうかは、俺次第。

　だから練習して、学習して、成長するんだ。

「それから、この魔法にはもう一つ、おもしろい使い方があってね」

「おお、どんな？」

「例えば私が君の敵だとしようか」

　言いながら、ウルスラは自分の周りに張られたバリアを、中からコンコンと叩いた。

「この魔法は中からでも、ある程度の威力があれば破壊することができる」

　ウルスラが右手に風の魔法をまとい、手刀を振り抜く。

　バリィィイン！！

　大きな音を立てて『包囲障壁(ラウンドバリア)』は砕け散った。

　割れたガラスのように飛散したそれは、まるで霧のように消えてしまう。

「では、もう一度やってみてご覧」

「お、おう」

　再び、『包囲障壁(ラウンドバリア)』をウルスラに使う。

　魔力のバリアに包まれたウルスラが、人差し指をピンと立てた。

「うん。もうすっかり上手いね。それじゃあ今度はそのまま、もう一度同じ魔法を、私に使って」

「もう一度？」

「ああ。これを維持したまま、『包囲障壁(ラウンドバリア)』ごと私を、再び包むんだ」

　言われた通り、ウルスラに魔法を重ね掛けしてみる。

　一度目よりほんの少しだけ大きな魔法の球体で彼女を包み、硬化させた。

「うん。バッチリじゃないか」

「それで、これからどうすればいいんだ？」

「もちろん、これを何度も繰り返すんだよ」

「何度も？　なんでそんなことを」

「いいから、やってご覧」

　半信半疑ながら、ウルスラの言うように『包囲障壁(ラウンドバリア)』を何重にもかけてみた。

　複数の魔法を持続させるのが難しいかと思ったけれど、意外と簡単だ。

　とりあえず、ウルスラのストップがかかるまで続けてみよう。

「……」

　……もう二百回は繰り返しているはずなんだが、ウルスラからはなんの反応もない。

　もしかして、まだ足りないのか？

　不安なので、とりあえず一度やめて、俺はウルスラに声をかけてみた。

　『包囲障壁(ラウンドバリア)』の塊は今や、かなり巨大な球体になっていた。

　五メートルくらいはあるんじゃなかろうか。

「おーい、ウルスラ。いつまでやればいいんだ？」

　コンコンとノックしながら呼びかけるが、やっぱり反応はない。

　これって、もしかしてバリアが分厚過ぎて中まで届いてないんじゃないか？

「おーい！　大丈夫か？　ウルスラー！」

　バリアに耳をつけて音を聞いてみる。

　すると、物凄く小さな声で、何かを叫んでいるのが聞こえる、ような気がする。

　それと、ちょっとだけバリアが振動している、ように感じる。

　まあいいか、もし怒られたらまた作り直せばいい。

　幾重にも重なった『包囲障壁(ラウンドバリア)』を、一気に解除する。

　辺りは数秒間、濃い霧に包まれた。霧が晴れると、髪を乱して肩で息をするウルスラが現れた。

　目が明らかに、怒っている。

「う、ウルスラ……？　どうした？」

「こ、こ、怖かったじゃないか！　君は融通が利かなそうだから、一生出られないかと思ったよ！」

「えぇ……。でも、お前が何度も繰り返すって言うから……」

「そんなに繰り返すと思わないだろう！　言ってなかったけれど、『包囲障壁(ラウンドバリア)』はそれなりに難易度の高い魔法なんだ。消費魔力だってばかにならない。なのに、あんな硬度でそんなに無理して！」

「え、そうなのか。でも何ともないぞ？　たぶん、まだまだ増やせたと思うし……」

「な、なんだって……！」

　いつも余裕のウルスラが、珍しく驚いていた。

　話によると、ウルスラは狭いバリアの中で、何とか自力で脱出しようと魔法で攻撃していたらしい。

　だが、一枚の時と違って強度が何倍にも増しており、うんともすんとも言わなかった、と。

「なるほど、これが魔神のちから、というわけだね」

「そうなんだろうなぁ、たぶん」

「改めて実感するよ。やはり魔神というのは、私たち並みの魔物とは格が違うらしいね」

　ウルスラが腕を組んで、深く頷く。

　俺は何となく、自分の手のひらを見つめた。

　軽く握ってみると、当然動く。

　この身体は、紛れもなく俺のものなんだ。

「しかし、これは良い誤算だ。配合素材モンスターの生け捕り手段は、これでいこう」

「生け捕り？」

「さっき私にやったように、魔物に『包囲障壁(ラウンドバリア)』を重ねがけするんだよ。展開するスピードをもっと早めれば、即席かつ最強の檻になるはずだ」

「おーー！　なるほど、さすがウルスラ！」

「単純だけれど、こんなに効果的な方法も他にはないだろう」

「ああ！　ありがとうウルスラ！」

　これでずっと課題だった配合素材モンスターの捕獲が、グッと楽になる。

　しかもハルコの【次元渡り】と組み合わせれば、配合の手間をめちゃくちゃ削減できるぞ。

「そうと決まれば、もっと早く重ね掛けする練習だね」

「おう！　じゃあ、早速」

「いや、今日はもう勘弁しておくれ。さっきので疲れてしまったよ」

「ありゃ、そうか」

「すまないね。汗もかいたし、私もお風呂に行くとするよ」

　言って、ウルスラは小走りで大浴場の方へ去って行ってしまった。

　結局、四人で仲良く風呂か。

　どんな話してるんだろうな、あいつらは。

　今度、ツバキに聞いてみよう。

　さて、一人か。

　ハルコ、早く帰ってこないかな。