元ミミックの魔物配合ノート～魔王と配合されたミミック、うっかり身体を乗っ取って最強になってしまう～

第十九話 ミミック、邂逅する

「重力嵐？」

　新たにウルスラを加えた人型五人組で、固まって飛行する。

　次元龍の配合素材である黒龍は、かなり遠いところにいるらしかった。

　一番飛行速度の遅いロベリアに合わせて飛んで、片道三時間ほど。

　今までにない長旅だ。

「うむ。重力の方向が狂い、岩や瓦礫が浮遊している場所がある。そこに、重力を操る龍、黒龍はおるはずじゃ」

「重力嵐なら私も一度見たことがあるが、あそこに黒龍がいるなどという話は初耳だぞ。確かなのだろうな」

「妾は心当たりがある、と言っただけじゃ。やつが見つかる保証などしておらん」

　ツバキは何食わぬ顔で答えた。

「貴様、ドラン様を三時間も連れ回しておいて、いませんでしたで済むと思っているのか？」

「まあまあ、いいよマチルダ。気にするな。情報があるだけでもありがたい」

「で、ですが……」

「マチルダは本当にドランくんが好きなんだね。かわいいじゃないか」

「ふん、当然だ。ドラン様は私の全て。私はドラン様のために生き、ドラン様のために死ぬのだ」

　ウルスラのからかうような言葉にも、マチルダは一層胸を張るばかりだった。

　本当に慕われていたんだな、魔王。

　ごめんな、ミミックになっちゃって。

「マチルダのドラン様への気持ちは『盲信』ですわ。それにひきかえ、わたくしの気持ちは『愛』。つまり、わたくしの方がドラン様をお慕いしているのです」

「ふぅん、なるほどね。ロベリアは愛、か」

「勝手なことをほざくなロベリア。盲信だと？　この想いは『忠誠』だ。貴様の薄っぺらい『思慕』と一緒にするな」

　舌戦。

　飛びながら黒と白のオーラを放ち、ロベリアとマチルダは睨み合った。

　すっかり見慣れた光景だ。

　ウルスラはおもしろそうにニヤニヤしているが、俺とツバキは既に飽きてしまっている。

　ふと気づくと、眼下には広大な砂漠が広がっていた。

　随分遠くまで来たらしい。

「ここを越えれば、重力嵐はすぐじゃ」

「黒龍に会って、それからどうするんだ？」

「弱らせて捕獲か、説得して連れてくるか、どちらかじゃろうな。まあ、後者の方は望み薄じゃが」

「……黒龍ってどんなやつなんだ？　会ったことあるんだろう？」

　恐る恐る聞いてみた。

　ツバキがこれなんだから、黒龍はもっと気難しいやつなんじゃなかろうか。

　聞くところによると、クリムゾン・ドラゴンよりも黒龍の方が、魔物としては格上らしいし。

「無気力な男じゃ。しかし、実力は折り紙つき。一番厄介な組み合わせじゃな」

「な、なるほど……」

「言ったじゃろう。説得は望み薄じゃて。さあ、見えたぞ」

　ツバキが指差す方に、俺たちは一斉に顔を向けた。

　空の一部が、渦を巻くようにドス黒く歪んでいる。

　建物の残骸や瓦礫、巨大な木や岩石が不気味に漂う異様な空間だ。

「あれが重力嵐。そしてその最奥に、やつがおる」

「近づいても平気なのか？」

「ある程度のちからがあれば身体に問題はない。そのまま飛んで入れるはずじゃ」

　言いながら、ツバキが重力嵐の中に飛び込んだ。

　はたから見ても、特に異変はない。

　俺たちも頷き合ってから後を追う。

「お、おおお……」

「ふ、不快ですわ……」

　身体中があらゆる方向に引っ張られる感覚に襲われる。

　行動に支障はないが、なんとなく気持ち悪い。

　マチルダとウルスラも苦しそうな顔をしていた。

「なぜ黒龍はこんな場所に居座っている？」

「偏屈じゃからな。それにこの重力嵐は、黒龍自身が作り出しているものじゃ。つまり、そこにはほぼ確実に、あやつがおる」

　マチルダは呆れながらも、先頭を行くツバキに追いついていった。

　俺はウルスラ、ロベリアと一緒に、ゆっくりと追いかける。

「戦闘になる、のでしょうか？」

「黒龍はSSランクらしいから、それはマズそうだね。かと言って説得も難しいようだから、どうなることやら」

　言いながらも、ウルスラは楽しそうだった。

　こういう怖いもの知らずなところは、同じ擬態系の魔物としては見習いたい部分ではあるなあ。

　ただ正直、俺も黒龍との戦闘は極力避けたい。

　SSランクと言えばクリムゾン・ドラゴンと同じランクだ。

　こっちはSSが四人にSSSの俺がいるからさすがに負けることはないにしても、相手はドラゴン。

　激戦は必至だろう。

　怪我人が出ないとも限らないし、できれば話し合いで解決したいところだ。

　まあ、「配合素材にさせてくれ」なんて言われれば、黒龍じゃなくても納得しなくて当然だろうけど。

「いたぞ、やつじゃ」

　ツバキが指差す方向を、全員で見る。

　漆黒の巨大な球体が、歪んだ虚空に浮かんでいる。

　その半透明な魔力のバリアを通して、中にいるそいつの姿が見えた。

　大きな翼と、だらんとした腕。

　刺々しい鱗が全身を覆い、爬虫類然とした頭部はまさしくドラゴンだ。

　外皮を見るだけで強靭な筋肉の存在を確信できる。

　それらの全てが真っ黒に染まり、この重力嵐に溶け込んでいた。

　瞳を閉じ、黒龍は脱力した姿勢でただ、浮かんでいた。

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『』

種族：黒龍　SS

HP（生命力）：SS

MP（魔力）：S

ATK（攻撃力）：SSS

DEF（防御力）：SS

INT(賢さ)：S

SPD（俊敏性）：SSS

固有スキル：【龍の加護】【逆鱗】

習得スキル：【HP自動回復大】【状態異常無効】【プレッシャー】【闇属性無効】【支配者の眼光：低級モンスター無力化】【覚醒：全能力アップ大】

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　なんか、全体的にステータス高くないか？

　魔物図鑑で見たステータスは、もう少し低かったと思うんだけど……。

　ひょっとして、習得スキルの【覚醒：全能力アップ大】ってやつが原因か？　

「まずいな、覚醒しておる」

　ツバキがちょうど、それっぽいことを言ってくれた。

「なんですの、それは」

「ドラゴンや一部の魔物は長く生きると、全ての能力が上がる覚醒状態になる。今のあやつは、SSSランクと同等のちからを持っていると考えて間違いないじゃろう」

「SSS……俺と、魔神と同じ……」

　自分以外に見るのは初めてだ。

　ステータスでは勝るけれど、果たして勝てるのか……。

「動かないけど、生きてるのか？」

「多くのドラゴンは基本的に、いつも眠っておる。そして、外敵の存在を感知した時だけ……」

　突如、黒龍の目がギロリと見開かれた。

　黒いバリアが割れ、鋭い音が耳に突き刺さる。

　と同時に、突風のような衝撃が俺たちを襲った。

「何者だ、お前たち」