元ミミックの魔物配合ノート～魔王と配合されたミミック、うっかり身体を乗っ取って最強になってしまう～

第十六話 ミミック、提案される

　声のした方に視線を向ける。

　そこには巨大な薔薇があった。

　真っ赤な薔薇。

　その花の中心から、女の身体が生えている。

　緑色の肌と、それより少し明るい緑の長い髪。

　女性的な大きな胸と身体のラインが眩しい。

　驚くほど整った顔から、眠そうな目がじっとこちらを見ている。

　不思議と敵意は感じなかった。

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『ウルスラ』

種族：アルラウネ　S

HP（生命力）：A

MP（魔力）：SS

ATK（攻撃力）：D

DEF（防御力）：B

INT(賢さ)：SS

SPD（俊敏性）：D

固有スキル：【魔性】【幻惑】【擬態】

習得スキル：【MP自動回復中】【状態異常無効】【全補助魔法使用可】

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　やっぱり、こいつがアルラウネか。

　図鑑で見た姿と同じだが、思っていたより薔薇がデカい。

　ツタは、そいつの身体から伸びていたらしかった。

「私に何の用かな」

　口元が、ニヤリと小さく吊り上がった。

　霧は未だ深いのに、なぜかアルラウネの顔はよく見える。

「え？　えーっと……」

「ずっと、私の話をしていただろう？　私を弱らせるとか、捕まえるとか」

「き、聞こえてたのか？」

「この森にはいたるところに、私の根が張ってあるからね。ずっと聞こえていたし、見えていたよ」

「なるほど……。マチルダとロベリアを逸れさせたのもお前の仕業か？」

「ああ。少しの幻覚と地形操作で、分断させてもらった。安心してくれ、危害は加えていない。サムライエルフの女の子も一緒に、今頃は霧の外に出ているよ」

　アルラウネは不敵な笑みを浮かべながら、小さく手招きした。

　花びらに手が届きそうなところまで近づくと、アルラウネは満足そうに頷いた。

「聞いての通りだ。俺たちは『ダークシルフ』を作るために、配合素材であるアルラウネ、お前を捕まえにきた」

「ウルスラ、と呼んでくれていいよ」

　アルラウネは表情を変えずに言った。

　ホルスの時とは、随分と相手の反応が違う。

　不思議な魔物だ。

「じゃあ、ウルスラ。悪いけど、一緒に来てもらう」

「嫌だ、と言ったら？」

「力ずくで連れて行くしかない。お前は良いやつそうだから、できればそれはしたくないんだ」

「優しいんだね、ミミックの魔神くんは」

　ウルスラは驚くべきことを言った。

　魔神はともかく、どうして俺が元ミミックだと知っているんだ。

「簡単なことだよ。魔神は魔王とミミックを配合することでしか生み出せない。けれど君は、魔王ではない」

「魔神の配合レシピを知ってるのか……」

「たまたまね。魔王が生きていたことも、なんとなく分かっていたよ」

　ウルスラは目を細めて、妖しく笑った。

　俺の心は完全にミミックに戻ってしまっていた。

　相手が自分より弱い魔物だと、どうしても思えない。

　もしかして、なんか凄いやつをターゲットにしてしまったんじゃないか、俺たち。

「あのサムライエルフだって、クリムゾン・ドラゴンとコスモ・フェアリーの配合だろう。中身がどちらなのかは分からないけれどね」

「お前は配合に詳しいのか？」

「だから、たまたまさ。特殊配合のレシピを知っている魔物だっている、ということだよ」

　うーん、そういうものなのか。

「それで、ミミックくんはなぜ、私を『ダークシルフ』にしようとしているのかな」

「勇者を倒すのに、回復魔法の専門家が欲しいんだ。魔王軍の戦力アップになるからな」

「それは魔神としての理由だろう。私はミミックの君に質問しているんだよ」

　何もかも見透かしたように、ウルスラは言った。

「君に勇者を倒す理由があるとは思えないからね」

「うっ……。いや、まあお前の言う通りなんだけどさ……。難しいんだよ、実際は」

「そうだろうね。わざと意地悪なことを言ってみただけだから、気にしないでくれ」

　本当に悪いと思っていそうな口調で、ウルスラは謝ってくれた。

　なんだか、掴み所のないやつだ。

「正直、俺はただ仲間が欲しいだけなんだ。配合で頼れる仲間を集めて、みんなで楽しく、平和に暮らせたらそれで良いって今は思ってる。なにせミミックでいた頃は、俺にはそれが無かったからさ」

「だけど、自分には魔神の力があり、そのために魔王が犠牲になってしまった。だから身の振り方に悩んでいる、ということだね」

「そう！　まさにそうなんだ。俺はどうすればいいんだろうか……」

　配合素材を捕まえに来ただけなのに、いつの間にか俺はその素材に人生相談を持ちかけてしまっていた。

　なんと情けない。

　けれど、ミミックであることを隠さなくていい相手というのは、俺にとってはツバキ同様、つい甘えてしまう対象になってしまうのである。

「周りは知らないのかな、君が魔王ではないということを」

「サムライエルフのツバキ、あいつだけは知ってるよ。魔王の友達で、俺を助けてくれることになったんだ」

「なるほどね。つまりその子以外に怪しまれないために、回復魔法の使い手という建前でダークシルフを作りたいわけだ」

「そういうことだ」

　一から十まで、全てバラしてしまった。

　これはきっと、俺の心の弱さなのだろう。

　秘密を抱える過酷さと心細さに耐えかねて、打ち明けることで楽になろうとしている。

　あぁ、これは、もうだめだ。

「でも、いいよ。もう諦める。そんなこと言われて、ついて来たいわけないもんな。ありがとう、話を聞いてくれて。すごく楽になった」

「私を連れて行かないのかな？」

「ああ。みんなには、なんとか適当に誤魔化して、分かってもらうよ」

　言ってから、ウルスラに背を向けて俺は歩き出した。

　仕方ない。

　第二候補の魔物もいるし、そっちを当たろう。

　ホルスはまたほかの魔物の配合に使えば良いだろう。

「ダークシルフは男なんだよ」

　突然の背後からの声に、俺は振り返った。

　見ると、ウルスラがじっとこちらに視線を向けていた。

「……ああ、そうらしいな」

「だから私とホルスを配合したって、残るのはホルスの方なんだ」

「えっ、そうなのか？　精神力の強い方が残るって、そう聞いてたんだけど」

「それはあくまで基本ルールだよ。特例として、種族自体に性別が定められている場合は、配合素材に同じ性別の魔物がいれば、その精神が優先されるんだ」

「捕まえたホルスは男だったから、つまり、そういうことか」

「ホルスには男しかいない。そして私たちアルラウネには、女しかいない。だから男だけのダークシルフには、ホルスの精神が宿るんだよ」

　ウルスラはどこか含みのある話し方でそう告げた。

　彼女は、一体なにが言いたいんだろうか。

「触媒に『エメラルドオーブ』」

　ウルスラはそう言って、花びらの奥に手を入れて、一つの丸い石を取り出した。

　森のような深い緑色が妖しく輝き、魔力の流れを感じた。

「ダークシルフと同じ素材二体に、触媒はエメラルドオーブ。これで『シルフィード』が生まれる。そしてシルフィードには女しか存在しない」

　ウルスラがエメラルドオーブを指で弾くと、それはフワフワとこちらに飛んできて、ゆっくりと俺の手の中に収まった。

　ウルスラは眠そうだった細い目を大きく開いて、いっそう透き通る声で言った。

「エメラルドオーブでシルフィードを作る。その条件を飲んでくれるなら、私を配合しても構わないよ」