第五話 ミミック、襲撃される



「敵襲!! 敵襲!! 北西から人間の軍勢あり!! 各員戦闘配置につけ!!」


 優雅な朝食タイムが終わり、自室に戻ろうとしたところで、喧しい声が屋敷内に響いた。


 マチルダは慣れた動きで配下達を集めると、屋敷の前の庭に陣形を組み、あれよあれよという間に俺を本陣に座らせた。

 マチルダとロベリアが両脇に控え、忙しく走り回る人狼達と情報の伝達を行なっている。


 なんだなんだ。

 こんな朝早くから、一体誰が何しに来たんだ。

 いやまあ、見張りの龍人が敵襲だと言うからには、敵なんだろう。

 しかも、相手は人間だと言う。


 ステータスの件もあり、なんとなく心に余裕が出来始めていた俺は、自然を装ってロベリアに声をかけてみた。


「敵は何者だ、ロベリア」

「近隣の王国『シルバリオン』の騎士団ですわね。総勢二百人程の騎士が、全員出張って来ていますわ」


 なんだそりゃ。

 ヤバいんじゃないのか?


 マチルダが反対側から会話に割って入る。


「なぜ、これほどまでに接近を許した? それに、屋敷の存在は外界には知られていないはずだろう?」

「向こうにも、ちからのある魔術師がいるのでしょう。感知に長けた者なら、私や魔王様の魔力の残滓を察知することも、不可能ではありませんわ」

「そんなことは分かっている。私は、なぜそんな分かり切っていることに、貴様が何も対策をしていないのかと聞いているのだ」


 マチルダは虚空から白銀の長剣を出現させて、そのままロベリアに突きつけた。

 俺の視界を横切って、切っ先が怪しく光る。


 普通にビビった。

 危ないだろ、刃物。


「魔神のちからを手に入れられた魔王様の、絶好の遊び相手になるでしょう。ちょうど、この時間に攻めて来そうでしたので、放置したまでですわ」


 ロベリアは物騒なことを言った。

 彼女の話によれば、感知妨害の魔法を緩め、予め意図的に、外部に屋敷の存在をバラしていたらしい。

 魔王が配合に向かう時間から逆算して、この日にやつらが進軍してくるように仕向けた、と。


 さすがは魔王軍の参謀。

 用意周到にもほどがある。

 本当にやめてほしい。


 マチルダはなぜか、悔しそうに押し黙っていた。

 いやいや「なるほど……」じゃないから。

 つまり俺が戦うってことだろう。

 まだ心の準備が、何一つできていないぞ。

 朝食で腹も膨れているし。


「敵軍接近中! 来ます!!」


 伝令役の翼の生えた悪魔の魔物が、本陣の頭上を旋回して飛びながら叫ぶ。

 次の瞬間、前方から飛来した青い光が悪魔に直撃した。

 白い炎を上げながら俺の方に落下してくる悪魔を、マチルダが長剣で弾き飛ばす。

 遥か彼方に飛んで行った悪魔は一瞬で見えなくなってしまった。


 屋敷の周りを包んでいた吹雪が、轟音を立てながら地面と垂直に切り裂かれる。

 消滅した雪の壁の向こうには、雪原を埋め尽くす騎士の軍勢が整列していた。

 先頭には青い鎧に身を包んだ金髪の男が、長槍を持って立っている。


 おい、なんか普通に、めちゃくちゃ強そうじゃないか?

 大丈夫か魔王軍。

 数も向こうの方が、何倍も多く見えるぞ。


「騎士団長アンドレア。若くしてシルバリオン騎士団を率いるカリスマですわ。騎士としての実力はもちろん、指導力、統率力も一級品。そしてなにより」


 アンドレアは槍を振りかぶり、力強く振るった。


 さっき羽根つき悪魔を襲った光よりも、遥かにデカい閃光が放たれ、超速で俺に向かって飛んでくる。


 ちょっと待て。

 いきなりは反則だろ、おい。


 反射的に椅子から腰が浮くが、そこで気づいた。


 思ったより、速く感じない。

 むしろ、ものすごくゆっくりに見える。

 もともとゆっくりなのか、とも思ったが、周りの動きはさらに遅くなっている。

 これはたぶん、魔神の身体だからこそできる超反応。

 身体も自由に動く。

 全然余裕で、避けられる。


 どうしようかと考える視界の端で、素早く動くものがあった。

 黒い鎧を翻し、マチルダが俺の前に躍り出る。

 素早く振るわれた長剣で閃光を弾き、上空へ逸らした。


「ふん。不届き者が」


 後方へ飛んだ閃光は氷山に直撃すると、山頂の一部をごっそり削り取ってしまった。


 おいおいなんて威力だよ。

 ミミックだったら五百匹は死んでるぞ、あれは。


「なにより、彼はかつて勇者が率いたパーティの一員、大剣士オズワルドの弟子。その実力は折り紙つきですわ」


 ロベリアが得意げに言った。


「ほお、あいつの弟子か」


 マチルダの目つきが一層、鋭くなる。

 噛み締めた歯がギリギリと音を立てていた。


 アンドレアは槍を回転させながら背中に仕舞うと、一人でこちらに近づいてきた。


「貴公らに問う! 貴公らには、魔王復活画策の容疑がかけられている! 弁明の機会を請うか!」


 魔法によって声の伝達力を上げた呼びかけ。

 その声音は正義感と厳格さに満ちている。


 俺が黙っていると、マチルダがこちらを見た。

 ロベリアも俺に視線を向ける。



 …………。



 え、俺が何か言うのか?

 まあ、立場的には当然、か。

 でも、なんて答えたもんだろうか。


「あー、えー、うーん」

「沈黙は拒絶とみなす! だとすれば、我々は貴公らを討たねばならない! もし違うと言うならば、投降を求める! 無用な犠牲を出したくはない!」


 ダメだ、気の利いた返事がまったく思いつかない。


 違います、と答えたいが、違わない。

 厳密には魔王復活を企てているわけではないにしても、実際はもっと悪い。


 魔王は復活どころかもともと生きていて、でも今はもういなくて、代わりにさらに強い魔神になりました。


 なんて答えたら、結局戦闘になる。

 もちろん黙っていても戦闘だ。

 うーん、困ったな。


「沈黙、それが貴公らの答えか! ならば止むなし! 元より確信に近い容疑だ! シルバリオン騎士団、参る!」


 痺れを切らしたアンドレアが槍をこちらに突き出す。

 それを合図に、怒号を上げた騎士団軍が一斉に駆け出した。


「おい、どうするのだ、ロベリア」

「落ち着きなさいな。言ったでしょう。魔王様の絶好の遊び相手になる、と」


 アンドレアの顔がはっきり見えるところまで、シルバリオン軍は接近した。


 ここでついに、【魔王の慧眼】が再び発動する。


 一体どんなやばいやつなんだ……。



ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


『アンドレア・エルベール』

種族:人間 シルバリオン騎士団長


HP(生命力):S

MP(魔力):A

ATK(攻撃力):S

DEF(防御力):S

INT(賢さ):A

SPD(俊敏性):S


固有スキル:なし

習得スキル:【騎士道】【誠実】【槍装備攻撃力アップ大】【神聖:対闇属性ダメージアップ大】



ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー



 ……あれ?


 いや、強い。

 間違いなくバケモノだ。

 確かにそうなんだが……。


 違うな、やっぱり俺のステータスがおかしいんだ。

 実際、ミミックの時の俺じゃあ瞬殺だろうし。


 もしかして、いやもしかしなくても、勝てるんじゃないか、これ。



 アンドレアは大きく跳躍し、魔物の軍勢を飛び越えて本陣の俺たちに一気に迫った。

 白い炎を纏った槍が、こちらに突き出される。


 ロベリアは動かない。

 マチルダも今度は微動だにしなかった。


 躍動感と勢いのある刺突だが、今や俺の体感上はものすごく遅い。


 物は試しだ。

 思いっきり、何か攻撃してみよう。

 今後の身の振り方を決める参考にもなるだろうから。


 右手を振りかぶって、掌を広げならが前に出す。



 魔力の強い者は、自身の魔力を放出するだけで、ある程度の威力を発揮することができる。

 もちろん、しっかり魔法として魔力を使った方が、威力効率は格段に上がるのだが、俺にはその技術がない。


 鋭い音を上げながら、俺の右手から紫色の極太レーザーが放たれた。


 アンドレアの身体を覆い尽くしながら直進し、奥にいた騎士団の軍勢の中心に着弾する。


 数瞬の無音。


 しかしすぐに、着弾点から稲妻と爆炎が上がり、雪原が見えなくなる。


 アンドレアは跡形もなく消え去っていた。

 目の前に、やつが持っていた槍の切っ先だけが、重い音を立てて落ちてきた。


 爆炎が止み、雪原が露わになる。

 騎士団はもう、一人もいなかった。

 深く抉れて焦げた大地の土の色が、真っ白な雪原と対比されて、少し綺麗だった。


 ロベリアが隣で、クスクス笑いながら小さく拍手している。

 マチルダは黙って目を閉じていた。配下の魔物達の歓声が、遠く耳に響いた。



 俺はもう、ミミックではなくなっていた。

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