小学生の時にした約束はいつまで有効ですか？〜俺は彼女と同じでデレデレです〜

52話 試合始まった

　もう試合開始直前。お互いのチームがベンチの前に並んだ。球場が静かになる。風の吹く音すらも騒々しい。

　そこに4人の審判が現れた。

「集合！」

　主審の声と共に両チームがバッとホームに集まる。並んでみて思った、人数の差が半端ない。こっちが9人なのに対して相手は18人。この光景にも慣れたけどね。相手の顔を見ると少しニヤついてる奴らもいた。いちおう準決勝までは前の大会でも行ったんだけどな。ただ舐められてると思うと腹が立つ。でもそんな俺の気持ちも主審の「礼！」の声で綺麗に吹き飛んでいった。

　1番　ショート　　風間　進

　2番　セカンド　　山本　宗一郎

　3番　ファースト　大森　比呂

　4番　レフト　　　鈴木　誠

　5番　ピッチャー　神子戸　祐輔

　6番　サード　　　出水　俊介

　7番　ライト　　　北沢　悠真

　8番　センター　　忍田　幸平

　9番　キャッチャー　若宮　葵

　これが俺たちのメンバー表だ。相手はわかんない。

　俺たちは後攻なので先に守備に着く。今俺は葵と2人でマウンドにいた。

「いよいよ始まるな、葵」

「始まるんだね、祐くん！思いっきり投げて良いからね」

　そう言ってホームの方に行ってしまった。

　5球の投球練習が終わって1番バッターが打席に入る。

「ふー」

　小さく息をはいた。ついに始まるんだなぁ。

「プレイボール！」

　球審の声によって試合が始まった。

「さぁ、始めよう」

　大切な第1球目。サインは要らない。もう投げる球は決まってた。葵がミットを構える。俺はそのミット目掛けて投げ込むだけ。軽く振りかぶって右足を大きく前に出す。（左ピッチャーだから）

　そして指先に力を込める。

　パーンッ！

　乾いた音が球場全体に広がる。「ストライーク」

　初級はストレートど真ん中。指にかかったとても良い球がいった。

「ナイスボール」

　葵が声をかけてくれる。他のみんなも「良いよ！」とか「コース甘いんじゃない」とか言ってくれる。なんだか小学校の時に戻ったみたいだ。

　2球目。葵とサインを交わし投げ込む。インコース低めにストレート。うん。今日の俺は調子いいっぽいな。

　3球目はカーブ。タイミングをうまくずらして当てただけのバッティング。ショートの進がうまく捌いて1アウト。

「ナイスショート！」と声を掛けたら「祐輔めっちゃ楽しそうじゃん」と返ってきた。よく分かったな。今俺はめっちゃ楽しい。葵も「祐くん良いよ〜」って言ってくれる。うん、やっぱハードボール最高だわ。

　2番バッターをストレートで詰まらせてセカンドゴロに打ち取った。これで2アウトだ。

　3番バッターが右打席に入る。こいつ中学の時けっこう活躍してるやつじゃなかったか？名前は、

　あー、思い出せないや。でもこいついい感じに雰囲気を出してるな。