世界はふたりの為にある

伊藤葵は託す

　昨日は怒涛の1日だった。願いを叶えるための指輪を手渡され、スーシャという幽霊が願いを奪いに来る。幻想使いが手助けしてくれて、初戦を退けた。彼女は乗っ取られたことを覚えていない。調子も悪くなく、その後は麻衣を無事に送り届けた。

　現在は授業中だ。退屈な内容を聞き流しながら、ペンを回す。

「指輪は願望の強いものに届く」

　幻想使いの言葉を復唱した。手元には指輪が存在せず、返還して戦いから放棄している。もう私は世界を変えることは出来ない。周りを傷つけるぐらいなら自分のわがままは通せなかった。

「もしもーし」

「スーシャ怖かったなー」

「もしもし」

「五十嵐さん」

　教室の扉側に呼ばれ首を横にする。後ろの扉は手を振っている女子がいた。

「伊藤さん！？」

　時計をしきりに見る。時間は授業中を指し示し、先生は黒板に書き取ることに夢中だ。生徒は彼女が廊下にいるから騒然とした。クラスの空気は誰を呼んでいると相手を探している。

「授業中だから、帰りなよ」と、声を出さずに伝える。それでも、伊藤は必死なメッセージを指さして笑った。

「先生。ちょっとトイレ行きます」

「うん」

　彼女は自分のクラスに帰ればいいのに、出向かないと動かない人間だ。私はしぶしぶ目立つ行動に出た。

　生徒の視線が背中に突き刺さって痛い。もう帰りたいけど、引き返しても先生から怪しまれる。

　扉を開けて外に出る。廊下は彼女だけで周りは授業を続けていた。その姿に頭抱えてしまう。

「何してるの？」

「ちょっと話さない？」

「今は授業中」

「勉強は私が教えられるよ」

　クラスに戻りたかったけど目線が集まっている。ほかのクラスに見つかったら面倒だし、場所を移動することに決めた。

　移動中も伊藤は私の横で歩いている。

「やっと私の誘いに乗ってくれた」

　そうか。

　そうさせたのは自分だ。

　彼女の誘いを二回も断っている。その理不尽さに怒っていないのだろうか。嫌になったら私のことを呼んだりしない。

「じゃあ、屋上に行く階段で座ろう」

　5階に到着し、私たちは薄暗い階段に腰掛ける。使われなくなった机は表面が剥がされていたり、足が変形していた。ここは机の廃棄が起きている。

「まずはこれを返すよ」

　彼女は胸ポケットからペンを取る。それは私が貸したボールペンだ。

「いつ返そうかなって思ってた」

「ありがとう」

　ボールペンを指で回した。黒と赤色を出し入れする。

「五十嵐さんのことを私は何も知らないけど、教えてくれないんだよね」

「ご、ごめん」

「嫌味じゃないよー」

　伊藤は足をばたつかせた。階段は明かりが微小に入るから、埃の舞う姿を眺めてしまう。右手を上に出し、袖が重力で落ちた。彼女の腕には時計が巻かれている。

「だから、私のことから教えるね」

「う、うん」

　彼女は自分の持つ面白い話をした。道を間違えて変なところを歩いたことや、大家さんと日帰り料したことを嬉々として語る。斬新なオチや培われた教養は私の脇腹を痛くさせた。

　私が別れてから楽しいことの連続らしい。苦しんだ日々を引換に、変わらない日常を送っていたことになる。

「何だかなあ」

「あ、五十嵐さん。面白くなかった？」

「面白かった」

「よかった。私が覚えていることなんてこれだけだから」

「伊藤さん。イジメってどう思う」

「イジメ？」

　その女は腕を組んで真剣に悩んだフリをしている。答えなんて腹の中で決まっているはずだ。しかし、社会的体裁で取り繕う考えはあるのだろう。私はこの気持ちを知っている。世界への復讐。つまり、彼女への怒りを感じていた。

「私は許せないと思う。どんな理由があってもしちゃいけない」

「ふーん」

　言わせた。

　心が高鳴り、帰りたい気持ちを押し戻す。

　幻想使いに教えたい。私は自分の願望を難解な洞窟の心から引き出したと。

「記憶、取り戻したいんだよね？」

「そ、そうだけど。あっ、違うからね！」

　彼女は取り乱して居た堪れない。先生が来ても彼女のせいにすればいいか。

「五十嵐さんを利用して、記憶を聞こうとしてないから」

「べつに利用したっていいよ」

「へ？」

　彼女の頬に髪の毛が張り付いている。眉毛は整え方を間違えて端っこに粒のような毛が残っていた。

「私があなたの過去を教えてあげる」

「ほんと？！」

　ボールペンのボタンを出し入れした。見てはないから何色か分からないけど、気分的に赤がいい。

「でも、一気に教えたらパンクすると思う。徐々に言ってあげる。その代わり、指輪を私が使っていい？」

「いいよ」

　正面に伊藤の指輪が来た。これで貰うのは二度目だ。

　等価交換ができてしまった。もう私の正しくなくて、歪んだ願いは叶える方向に舵を切る。

「伊藤さんの願いが叶えられなくなるよ」

「私は記憶を取り戻せるならいい。できるなら、貴方の口から聞きたい」

「優しい人だね」

　初対面は私のためにハンカチを敷いた。自分が汚れることを厭わない。

「私は何も優しくないよ。でも、五十嵐さんに言われると嬉しい。何でだろ」

　指輪への願いは、五十嵐沙織に伊藤葵が土下座することだ。彼女の指輪で、能力を使って謝罪させる。もちろん、過去に私を虐めたことを教え、緩んだ顔を歪めたい。

　そのためなら悪い人間になる。彼女も私を虐めたから、同じ立場になるだけだ。