スキルを極めろ！

312 俺の威厳は。。。

「これで詰みですわね」

「まっただ、メアリー、まっただ」

「えっと、まったは一回だけだったはずですよね？もう3回目ですよ？」

「いや、久しぶりだから感が鈍っているだけだ」

　メアリーがリリアと何度もやっているうちに自信をつけたようで、俺に挑んできた。俺は自分が提案した遊びでもあるので、鷹揚に受けたが、どうやら俺の実力は大したことがなかったらしい。あっという間に劣勢になり、もう俺の目には詰んでるようにしか見えない。

「でももう挽回は難しいのでは？」

「まあ見てろ。俺の実力を見せてやる。ここからが俺の見せ場だ」

　嘘だ。もう詰んでる。と言うか、何度か見逃してもらってる節もある。盤面には四三と言われる、もうちょっとで詰みになる状態がいくつもある。その気になれば５つ揃えられる状態のまま何箇所か見逃されているのだ。

　しかし、もう盤面に余裕がない。

　どれか一つに対処しようとしたらその瞬間に他の場所で５つ揃えられてしまうだろう。

「ここか？」

　俺はある場所に黒い石を置いて、手を離さずにメアリーの顔色をみる。

　メアリーは首を振る。

　どうやらここじゃないらしい。

「ここか？」

　メアリーは首を振る。

　どこだ、どこをどうすれば逆転できる。いや、逆転できなくてもいい。一矢報いるだけでもいい。いや、俺の体面が保たれるなら一矢もいらない。

　どこだ、どうすればいい。

「ジン様、こことかどうでしょうか？」

　横からリリアが指摘する。

　うん？こんな場所で何か意味があるのか？

　とりあえず実力者のいう事だ。そこに置いてみよう。

　メアリーが長考に入った。この一手は良かったのか悪かったのか。そんな心の動きを察したのか、メアリーはため息を吐いて、白い石を５つ揃えてしまった。

　どうやら俺の悪あがきに飽きたようだ。

「これで詰みですわ。

　リリア、相手をお願いしても良くって？」

「ええ、もちろんです。ジン様には及びませんが、精一杯頑張りますね」

　リリア、もう俺のライフはゼロだ。持ち上げなくていい。惨めになるから。

　俺が馬車の隅でいじけていると、御者をしていたクレアが馬車を止めた。

「どうした？」

「何か前方にいるようです」

　おかしいな、この辺には村もなかったはずだが。魔物か？

　馬車の幌を上げて前方を覗くと確かに何かいるようだ。

「近づきます」

　クレアがゆっくりと馬車を進ませる。

「ウサギでしょうか？」

　４足で耳が長いので確かにウサギに見える。ただ、サイズが違う。あれは猪サイズだ。ウサギって言ったらもっと小さくて可愛い動物のはずだ。だからあれは決してウサギではない。

「ヤマノハウサギでしょうか？」

　え、あんなウサギがいるの？

「そうですね。こんな田舎で見るのは初めてですけど、ヤマノハウサギですわね」

　え、メアリーも知ってるの？まさか他の二人も、、、

　あ、知ってるのね。知らないのは俺だけか。

　にしてもウサギねえ。あ、ウサギ肉ならバターでソテーすると旨いかも。

　俺がインベントリから弓矢を出して構えようとすると、リリアに止められた。

「ジン様、何をされるおつもりですか？相手はヤマノハウサギですよ？」

「うん？うまそうじゃないか。大きいから食いでもあるだろう？」

「ジン様、本当に知らないんですか？ヤマノハウサギは観賞用ですのよ？そしてその肉には毒があります。

　可愛いので鑑賞には向きますが、食用ではありません」

　え、あれ食えないのか。うまそうに肥え太ってるんだが。

　ちょっと鑑定してみよう。

ヤマノハウサギ

可愛いウサギの一種。食べると下痢する。

　う、毒って下剤か。旅の途中で下痢になったら最悪じゃないか。戦闘中に便意を我慢するとか無理ゲーだろう。

「攻撃力もないですし、基本襲ってきませんから放っておいて大丈夫ですわ」

　おぅ、攻撃してこない魔物もいるんだね。

「それでジン様、まだ弓を構えてどうするつもりですの？」

「いや、念のためにだな。基本ってことは襲ってくることもあるんだろう？」

　意外な習性に弓を下ろすタイミングを逃した俺は、言い逃れを試みる。

ジー

　全員の目が俺に何かを語っている。

「わ、分かった。あれは放置しよう」

　ふう。馬車の空気が緩んだ気がする。それほどあのウサギを殺すのはダメか。

「それにしても可愛いですわね。私も飼ってみようかしら？」

「それは良いですね。国に戻ったらお父様にお願いしてみようかしら」

「あの、私も撫でさせてください」

　マリア、、、お前もか。。。

「あ、あの」

　クレア、なぜ手を上げている。お前も撫でたいのか？そうなのか？

「撫でたくないのはジン様だけですのね。では私たちだけで飼いましょうか」

　俺の威厳は。。。