スキルを極めろ！

191 獣人の村

「すいません、この村はなんという村でしょうか？」

俺が話しかけると、狼の耳を生やした女性がこちらを向く。

俺の頭を見て、お尻を見る。

「きゃー、人間よー」

周りの家から沢山の人が出てきた。

「おい、人間だってよ。どこだ？！」

「あいつだ！」

何やら大ごとになっているような気がする。

俺たちは獣人に囲まれていた。

「人間、何しにきた？！」

「実は船が難破してしまって、困ってるんです」

「そんな嘘はつかんでいい！誰の差し金だ！？」

話を聞いてくれる雰囲気じゃないな。

「お前たちこっち来い！」

俺たちは武器を取り上げられて、縄で縛られると、民家の一つと思われる場所に監禁された。入り口に見張りまで立っている。

「これはあれかな？獣人族の大陸にきちゃたってことかな？」

「それ以外考えられないかと」

なんと、伝説の獣人族の大陸だ。

「おい！でろ！長老がお会いになる」

おお、やっと話ができる。

「お前らか、人間というのは。

わしらに何の用だ？」

「船が難破してしまったので、とりあえず陸に着いたら、この村につきました」

「船が難破？お前ら奴隷狩りの仲間か！誰か！こいつらを尋問しろ！仲間の場所を聞き出せ！」

「いや、俺たちは、、、」

「こっち来い！」

俺たちは先ほどの民家に連れ込まれた。

「お前たちの仲間はどこだ？難破なんて嘘つきやがって。さあ、仲間のことを話したら楽に殺してやる！」

殺されるの前提なのね。

「いや、俺たちに仲間なんて、、、」

「そうだな、告げ口はいけないよな。言いたくなるようにしてやろう」

そういうと男はマリアの短剣を取り出し、マリアの足に突き刺した。

「ぐっ」

マリアはなんとか我慢しているが、俺は我慢するつもりはない。

風の刃で縄を切り裂き、男の短剣を取り上げる。頭を短剣のつかで殴って気絶させる。倒れたまま動かないから気絶したんだろう。まさか死んでないよね？

「マリア、大丈夫か？今治すからな」

俺はマリアの足を<神聖魔法>で直した。

「すまんな、ギリギリまで話し合いでどうにかならないかと思って、止められなかった」

「いえ、私なら大丈夫です。直していただきましたし」

俺はマリアの縄を切り、短剣を渡した。建物から出ると、それを見た獣人が「人間が逃げたぞー」と叫び出した。

俺たちは先ほど連れて行かれた、長のいる家に向かった。

俺たちが家に入ると、長がお茶を飲んでいた。

「お前たち逃げ出したのか！誰かいないのか！？」

「まあ、そう言わずに話を聞いてくれないか？」

「人間と話すことなんてないわ！」

「それ以上近づいたら長が怪我しますよ？！」

マリアが外で威嚇しているが、それは悪役のセリフだよ？

「俺たちは奴隷狩りなんかじゃない。奴隷狩りならこんなに堂々とこないだろう」

「わしらの村を探してたんじゃないのか！？連絡員はどこだ？」

「いや、だから俺たちは奴隷狩りじゃないって」

「信じられん、毎年今の時期になると奴隷狩りにきおって。これ以上さらわれてたまるか！」

毎年この時期に来るらしい。ヤパンニの連中かな？

「毎年来てるのか。あいつらも手段選ばないな」

「やっぱり知ってるんじゃないか！お前らも同類だろう！」

「いや、俺たちは違う。なんなら、その奴隷狩りとかいうやつらを殺してやってもいい。それが証明になるのなら」

「ムゥ、しかし、この大陸は人間たちの大陸とは結構離れているはずだ。なのにわざわざこの大陸に来るのは奴隷狩りくらいだ」

「だから、船が難破して漂流してきたんだって。

北に１日、海に向かって３日の場所に俺たちの使った筏が止まっている。確認してもらってもいい」

「いいだろう、筏を確認した上で、奴隷狩りを殺せるというなら考えよう。それまでは大人しく捕まっていてもらう」

「分かった、それでいいだろう」

「マリア、話がついた。しばらくは大人しくしていよう」

俺は獣人の大陸に興味があったので、少しくらい不自由な思いをしても、この大陸を見たくなっていた。

それをマリアに伝えると、「ご主人様が望まれるのでしたら」と納得してくれた。

とりあえず、監禁されていた小屋に戻る。中には竃などもあり、食事は作れそうだ。材料や鍋釜は野営用に色々と持っている。マリアのマジックバッグにも入っているだろう。

３日後、長から呼ばれた。

「お前たちのいう通り、筏が発見された。とりあえずは信じてやろう。今度奴隷狩りがきた時に戦ってもらう。全滅させなくても、船を抑えれば、お前たちの難破を信じてやろう」

「はいはい、なら奴隷狩りとかがやってきたら教えてくださいね」

俺はとっとと自分たちの家（と勝手に思っている）に戻った。