異世界エンジニア ～チート能力がなくても、現世の知識で生き延びることが出来るか～

第五十三話 「入門試験」

「はじめまして、私はこのギルドの研修科で主任を務めております、ガラドミアと申します」

　ガラドミアと名乗ったのはエルフの女性であった。

　見た目の年齢は、エレナよりもやや年上のようだ。

　整いすぎている端正な顔立ちと、透けるような白い肌を見れば、髪で隠れている耳を見なくてもエルフだとわかる。

　彼女は、その切れ長の瞳で俺に視線を向けながら、無感情な声で俺に問いかける。

「そなたがこのギルドへの入門を願い出ている者か？」

「はい、シュンスケと申します」

「ふむ。

　ここに入門する者には、魔法に対する高い適正能力が必要だ。

　しかし、そなたにその適性があるかどうか、我々には分かっておらぬ。

　故に、適性試験を行い、それに合格すれば入門を認めることとする。

　よろしいか？」

　ガラドミアの高圧的なしゃべり方に、俺は少々気圧されるが、魔法を学びたいという熱意を表すため、強い口調で答える。

「それで結構です。

　その試験とやら、受けさせて下さい」

「よし、わかった。

　ついて参れ」

　ガラドミアはくるりと踵を返すと、ドアの外に歩いて行く。

　俺はエレナをチラリと見ると、彼女はコクリと黙ってうなずいた。

　そして俺がガラドミアの後に続いて部屋を出ると、エレナとファラサールも俺に続いた。

　ガラドミアは長い廊下を歩き続ける。

　廊下の左右にはいくつもの部屋があるのだろう。

　だが、どの部屋にも入ること無くあるき続けると、突き当りの大きめのドアを開けた。

　そのドアの外は屋外であり、裏庭とでも呼ぶべきか、ベンチやテーブルが置かれていた。

　短い下草で覆われた空き地があり、その向こうには林がある。

　ガラドミアは、小さな丸いテーブルに近づくと、椅子を俺に勧め、彼女も椅子に座った。

　続いて俺も椅子に座る。

　エレナとファラサールは少し離れた場所にあるベンチに並んで座っていた。

「さて、そなたが今使える魔法は、どのようなものか？」

「私が使えるのは、火の魔法と水の魔法にございます」

「では、まずはそれを見せてみよ」

　俺は『はい』と応え、両手の人差し指を延ばす。

　左手の指先に炎をともし、右の指先から水をぴゅっと出してその炎を消す。

　次に右手の指先に炎をともし、右の指先から水を出して消した。

　俺がいつもやっている魔法の練習の通りだ。

　俺は集中のために指先を凝視していたが、チラリとガラドミアに視線を向ける。

　意外なことに、彼女は眼を大きく見開いて俺を凝視していた。

　口元から小さく言葉が漏れる。

「な……、

　無詠唱だと……」

　そういえば、カティは魔法で火を出す時、ゴニョゴニョ言っていた気がする。

　俺を熊から助けてくれたエルフも、何かつぶやいていた。

　一般的には魔法を出す時は詠唱をするのだろうか。

　そして、少し慌てたようにガラドミアは俺に訪ねてくる。

「そなた、その魔法を覚えたのはつい最近と、ファラサール殿からお聞きしたが、それはまことか？」

「はい。

　どちらも一ヶ月ほど前に教わり、出来るようになりました」

「そ、そうか……」

　彼女は何かを考え込むような仕草を見せ、そして俺に向き直る。

「そなたの言うことがまことならば、確かにそなたには魔法の素養があると言えよう。

　試験を受けさせても良いであろうな」

　そして彼女は立ち上がると、外の林の方を向いた。

「これから、風の魔法をそなたに見せる。

　それを覚えることができたら合格だ。

　期限はファラサール殿が一ヶ月と決めている」

「はい、そのように伺っております」

　ガラドミアはチラリとファラサールに視線を投げる。

　ファラサールは微笑みながら大きくうなずいた。

「では、まず私が風の魔法を出す。

　見ておれ」

　そう言った直後、彼女は右の手のひらを正面に向けて腕をのばす。

　唇が小さく動く。

　詠唱をしているのだろうか。

　手のひらの周囲に彼女の魔力が流れ出しているのが、なんとなく感じ取れた。

　その魔力がどんどん大きく、濃くなっていくのがわかる。

　そして、彼女の眼に力をこめるような表情をした直後、彼女からその前方へ、林の方に向けて突風が吹いた。

　下草が強くなびく。

　木々の枝が揺れ、ざわめく。

　落ち葉が一斉に吹き飛び、土煙が舞い上がる。

　風の強さは台風のように思えた。

　そして、すぐに周囲は平静を取り戻した。

　俺は、初めて見る風の魔法に度肝を抜かれていた。

　驚いた表情のままガラドミアを見る。

　彼女は、両膝に手を付き、ゼイゼイと肩で息をしていた。

　よほど集中していたのだろうか。

　魔法を使うのも大変なんだな。

　そして、息を整えながら、俺の方を向いた。

「見たであろう。

　これが風の魔法だ。

　これから、これをそなたに教える。

　しかと覚えるのだぞ」

「はい。

　よろしくお願いします」

　彼女に指示されるまま、俺は林の方を向いて立つ。

　右の手のひらを林に向けて、腕をのばす。

　ガラドミアは俺の背後に立と、その右手を俺の肩に置いた。

「さあ、いくぞ」

「はい」

　ガラドミアは詠唱を開始する。

　先程よりも大きな声で詠唱している。

　きっと俺に聞かせるためなのだろう。

　そして次の瞬間、ガラドミアの魔力が俺の体内を通って、俺の手のひらから流れ出す。

　俺はその魔力の波動を感じた。

　火の魔法とも水の魔法とも違う、全く別物だ。

　意外とシンプルな波動だと感じたが、驚いたのはその魔力の量だった。

　突き出した手のひらを中心に、俺の前に壁を作るようなイメージで魔力を展開する。

　その面積の分だけ魔力を放出するようだ。

　そして、俺の方においたガラドミアの手に力が入ると、先程と同じように、突風が吹いた。

　風に影響されたのは、俺の前方のみで、俺の背後には全く影響がなかった。

　俺の背後の、ちょっと離れた場所に座っているエレナの髪は、そよ風にふかれてゆらゆらと揺れている。

　俺の前方にある林では、突風の影響で木の葉がいくつかヒラヒラと舞い落ちていた。

　ガラドミアは肩で息をしながら、俺に視線を向ける。

「どうだ？

　できそうか？」

　そう問いかけながら、大きく息を吐き、息を整えるガラドミア。

　ふと、急に、顔を俺に近づけてきた。

　俺の耳元で小さな声で話しかけてくる。

　少し離れた場所のファラサール達には聞こえないぐらいの小声で。

「ねえ、本当にこれを一ヶ月で覚えられるの？

　私には無理だと思うんだけど？」

　口調がガラリと変わったので、俺は驚いて彼女の顔を見る。

「あ、驚かせてごめんね。

　所長の前では毅然としていないといけないから、ね。

　ああいう話し方をしてるのよ」

「そ、そうなんですか」

　気のせいか、彼女の表情もやわらかくなっている気がした。

　高圧的な姿勢の彼女は冷たい印象を受けたが、今は彼女から温かみを感じる。

　そして、彼女は俺の瞳を覗き込むように見つめた。

「ねえ、だいじょうぶ？」

　俺は少し考え込むようなふりをした。

　今しがた体験した魔力の波動は、だいたい覚えた。

　再現することは難しくないだろう。

　ただ、決定的な問題が、そこにはあった。

　なので、俺は首を横に振って、彼女に答える。

「今の私には、この魔法は使えません。

　なぜなら、私の今の魔力量では、確実に魔力切れになってしまうからです」