迷宮探索部！東京都庁地下ダンジョンへGO！

第10話 アイドル、トレーニングする

　競技場のトラックをダラリと両腕を下げて、足を引きずるように走る短パン体操着姿の女子。

　その前を、後ろ向きで怪走するジャージの男子。

「はぁ、はぁ。もう無理～」

「こんなんじゃトレーニングにならないから、ちゃんと走れって」

　だらけた声の主は、新人アイドルにして幼馴染の塩坂瑞希。そして、息切れもしていない声の主は、期待のダンジョンアタッカー今市純だ。

「もう3周もしてる～」

「まだ、3周だから。アイドルやってたら、ダンスとかで体力作りしてるんじゃないの？」

「こんなハードな特訓してないよ」

「ダッシュとランニング、繰り返してるだけなんだけどね」

　瞬発力と持久力を同時にアップしたいから、インターバルランニングというトレーニングをしていた。その前にトレーニングマシンをを使って筋トレしてるけど、十分休息はとっている。

「後、何周？」

「7周」

「純ちゃん手加減してぇ」

「10周くらい走らないと、トレーニングにならないよ。3、2、1、はい、ダッシュ」

　瑞希が走る。

　純も後ろ向きのまま走る。もちろん瑞希のペースに合わせて。そして、50メートル走ったところでまたカウントする。

「3、2、1、はい、ランニング」

「もう、むりぃ」

　ぜぇはぁぜぇはぁしてやっと答える瑞希。それでも足を止めないのは立派。

　純は呼吸が落ち着いたところで話しかけた。

「このトレーニング、脂肪燃焼に効くからスタイル良くなるよ？」

「うっ、それは魅力的だけど、仕事あるし」

　瑞希は腕を持ち上げて、二の腕をプルプルさせる。

「5週でも筋肉痛だから、頑張れ！」

「明日、ダンスの収録あるんだけど！」

　純は白い歯を見せて親指を立てた。

「酷い」

「しばらく続くから諦めろ」

「ポーション飲んじゃうもん」

「高いけど大丈夫か？ダンジョンで怪我したんじゃないから、部の備品は使えないよ」

　あらゆる怪我を直す薬。ハイポーション、グランドポーションとランクがある。

「お幾らくらい？」

「部員割引で10万」

「高すぎぃいいいいい」

　Ｏの字に開いた口、両頬に手を当てる姿は、ムンクの叫びそのままだった。

　瑞希は文句を言いつつ、残り1周、ダッシュとランニングをこなす。

「3、2、1、終了」

「ゴォオオオル」

　メインスタンド前を両手を広げ、汗を舞い散らせ走り抜けた。

　全身で表現する達成感。

　ゴールテープと満席のスタンドを容易に幻視させてくれる。まるでオリンピックで金メダルを獲得したマラソンランナーだ。

　たった5週だけど。

　純はトラックの外に出て足を止める。

　力を出し切った瑞希はトラックで足を止め、前屈みになって肩を上下させた。

「そこで足止めるな」　

　純は停止したままだが、瑞希は足を動かしてもいないのに、後ろに向かってスライドしていく。

　「あっ」っという顔を作るが、時すでに遅しだ。

　ガクンツと止まると、ひっくり返ってゴロンゴロン転がっていった。

「あーあ」

　純がゴーグルを取れば、晴天の競技場から殺風景な部屋へ一変する。

　そうここは学校内にある探索部専用トレーニングルームだ。ただトレーニングするだけでは味気ないということで、VRルームで走っていた。

　迷宮探索部は秘密の部活。アイドルが校庭を走って、騒ぎになるのは困る。　

　瑞希は後頭部を、壁に強かに打ちつけていた。ラバー製だけど、あの勢いでぶつかれば衝撃で痛そうだ。

　床の中央部分は、巨大なランニングマシンになっていた。だから純はそこから移動して止まったのだ。

　始める前に口が酸っぱくなるほど注意しておいたのに。でもあれだけ疲れきったいたら、忘れても仕方ないのかも。そういえば、ほのか先輩も転がっていたなと、どうでもいいことを思い出す。

　純は壁際に移動して、ランニングマシンのスイッチを切る。　　

　そこへ瑞希も息も絶え絶えにやってきた。棚に設置された冷蔵庫からスポーツドリンク取って渡すと、ゴクゴク飲み干していく。ペットボトルが半分にまったところで、ようやく一息つけたようだ。

「ダンスじゃないトレーニングしたの、すごい久しぶり」

「体動かすのなんて、学校の体育の時間くらいだもんな」

「頑張りたいけど、仕事もあるし。うううう悩ましい」

「今は仕事をセーブして、体力つけたほうがいいかも」

　純はタオルを渡しながら、悩む瑞希にアドバイスをした。

「どうして？」

「ダンジョン内ではモンスター倒せば強くなれるけど、素の体力にエナジーが乗算されるから、鍛えないと駄目って、講習で教えられたでしょ」

「うん。倒すモンスターによっても、伸びる能力が違うって勉強した」

「例えば瑞希は弓がメイン武器だから、素早さをとか、命中補正上るのが常道かな」

　素早さを上げるならポイズンドッグ、命中補正ならホークアイが、5階層にいるから手っ取り早い。

「強くなるためには、楽できないってことだね」

「できるだけ手助けはするから」

「私、アイドルも、ダンジョンアタックも、中途半端にならないように頑張る。マネージャーさんにも相談してみる」

「んじゃ続けよう」

「うん」　

　特権を利用して、午後の授業を休んで訓練をしている。ますは負荷がかかっても筋肉痛にならない身体を作ることだ。だけどそれだけじゃ飽きるから、実践的なトレーニングも混ぜていく。

　純は壁のフックにかかっているナイフを2本取り、飲み終わった瑞希に1本差し出す。

「はい、これ」

「私に必要？」

「絶対必要。弓で仕留めきれなかったら接近されるけど、その時どうする？」

　淡桃色の唇に人指を当てて、うーんと考える瑞希。

「倒される未来しか思い浮かばない」

「だろ。だから、近接戦闘の訓練」

「なるほど」

　瑞希は空のペットボトルを置いて、真っ黒なナイフを受け取った。そして、それを物珍しそうに見つめている。

「これ、訓練用だからゴム製なんだ」

「へぇ」

　純が指で刃を弾いてみせた。硬いゴムで作られているけど、重りが内蔵されているから重量は本物と同じなっている。

「ホントだ。柔らかい」

「怪我しないから、遠慮なくやろう。躊躇するのが一番良くないんだ」

「どうして？」

「訓練で躊躇する癖がついたら、多分人型モンスター相手でも躊躇する」

「ありえるかも」

　純はナイフの持ち方、構え方を教えた。続いてゆっくりした動作で、振り方、突き方を実演して真似て貰う。

　1時間もやると汗だくだ。

　時計を見れば瑞希の仕事の時間が近づいている。最後に少し手合わせをしたい。向かいあってコールして始めるのも有りだけど、それじゃぁつまらないし、油断するとろくな目にあわないということも、知って貰いたい。

　だから瑞希が純の脇腹に、ナイフを突き刺す動作をしたところで、手首をとり軽くひねる。そしてバランスを崩したところで足首を払えば、簡単にラバー製の床から浮いてくれる。

　もちろん怪我をしないように、手首を返して背から落とした。

「きゃっ」

　瑞希は短い悲鳴を上げて、ひっくり返る。

　当然、勢いよく起き上がって文句言ってきた。

「いきなり、酷い！」

「油断大敵ってことで」

　純はかかってこいよと、手の平を上に向けて指をクイクイさせる。こういう時、幼馴染で気心知れているから、遠慮しなくてやりやすい。

　途端に顔が赤くなった。

「このっ」

　瑞希が怒りに任せてナイフを横に振る。躊躇なく教えた通り首筋を狙ってきた。

　純はスウェーバックしてやり過ごす。うん、良い感じだ。だけどナイフの切っ先がブレブレ。まだまだ筋力が足りてない。

「残念でした」

　ナイフを持つ腕の肘を押して加速させれば、着物を着たお姉さんの、あれ～よろしく回転して、そのままひっくり返ってしまった。

　純はまたすぐに向かってくるだろうと待ち構えているが、ピクリとも動かない。目を回して気絶したかな。

　近寄っても反応がない。

　監視カメラがあるから、やりすぎるとほのか先輩に怒られる。けど今、マブタがピクピク動いた。あ、これ不意打ち狙ってるやつだ。もちろん気が付かない振りをする。

「大丈夫？」

　屈んで左頬を叩いてみた。

　反応はない。

　焦らしてもいいけど時間もないから、すぐにもう一度叩くと、パッと瑞希の瞼が持ち上がった。

　ニッコリ笑う純。

「俺、強いからね。こんなんじゃ、奇襲にもならないって」

　左手はナイフを持つ瑞希の振り上げた腕を掴んでいた。

「絶対に、絶対に、強くなってやるんだから」

　瑞希は闘争心剥き出しで起き上がってくる。

「やる気満々になったところだけど、時間切れ」

　純は顎で壁の時計を指す。やる気満々は良いことだけど、すっかり仕事のことを忘れているみたいだ。

「悔しい。純ちゃんにやられっぱなしっていうのが、超悔しい」

　瑞希はラバー製の床を足裏でバンバン叩いて、憂さ晴らしをしていた。