舞台にいる男 ２ ～挑戦篇～

第12話 幕間（３）附け打ち、大文字の送り火を見る

　　　　　　　　（　１　）

　ここで、少しだけ時間を巻き戻したいのです。

　どうしても、今からの出来事は、皆さんにお話ししたいからです。

「嵐山こども歌舞伎」公演が始まる四日前。

　つまり、八月十六日の事です。

　八月十六日と云えば、京都人ならピンと来ますよね。

　そうです。

　大文字の送り火です。

　この日、稽古もお休みだった。

　京都の三大祭（葵祭・祇園祭・時代祭）とこの大文字の送り火を合わせて、京都四大行事とひとくくりにする人がいるけど、これは、他の三つとは、性格も方向性も違う。

　さらに京都人の捉え方が全然違う。

　大文字の送り火は、お盆で、それぞれの家に戻っていた、精霊が、再び黄泉の国、浄土へ帰る時の道しるべに、あのような、大掛かりな火をたくのだ。

　よく大阪人は、「大文字焼き」と云うけど、そんな事決して京都人の前では云わないで下さい。

「うちとこ、そんな焼き物、おへん！」

　と軽蔑の目で云われますから。

　僕ら附け打ち集団と附け打ち評論家の小林伸子は、嵐電嵐山駅で、ある人を待っていた。

　ある人とは、京都タツミ舞台、棟梁の沢田三治さん、あだ名は「若頭」である。

　そのあだ名の通り、反社会的勢力のシンボルの雰囲気は、警視庁の前を通っただけで、三人の警官に取り囲まれた逸話の持ち主だ。

　大文字の送り火を見ようと、構内は、混んでいた。

　しかし、電車から降り立った、三治さんの周りは、モーゼの十戒のように、空間が出来ていた。

　濃い茶色のサングラスしているので、余計そのオーラが出ていた。

　三治さんの要望で、嵐山の大文字の送り火を見る会が発足したのだった。

「東山も混どるけど、嵐山も凄い人出やな」

「そうです。大文字の送り火を見るのは、今や、日本人だけではないんです」

　僕を始め、附け打ち集団で、嵐山からの大文字の送り火を見るのは、皆初めてだった。

　こちらは、「鳥居型」「左大文字」「船形」が見える。

　午後七時。

　まだ日は明るい。

　点火時刻は、午後八時。

　東山如意岳から始まり、「法」「妙」「船形」「左大文字」「鳥居」と西へ順番に少しずつ時間をずらして、点火される。

　左大文字は、午後八時十五分、鳥居型は午後八時二十分である。

　東から西へと点火されるのは、お精霊さん（おしょらいさん）を西方にある極楽浄土に戻るためと云われていた。

　始まりの起源は、定かでない。

「ずっと昔から、やってはるさかい」

　京都人のよく口にする言葉だった。

　すでに、交通規制が始まっていた。

　渡月橋は、人で溢れていた。

　正直、ここで一時間以上も待つのは、つらい。

　夏の日差しの熱気は、あちこちでまだくすぶり、ぬめっとした湿気で、普通に歩いていても汗が噴き出る。

　三治さんは、渡月橋で立ち止まらず、さらに西へ行こうとした。

「三治さん、渡月橋で見ないんですか」

「こんなくそ暑いとこで、見れるか」

「どこで見るんですか」

「ええから、ついて来い」

「はい」

「凄い人出だな」

　堀川さんも尾崎さんも、うなっていた。

　三治さんは、渡月橋を渡り切ると、すぐ目の前にある法輪寺裏門の前に立った。

　すでに、列が出来ていた。

「裏でなくて、表から行こう」

　三治さんは、そう云うと再び歩き出した。

「いつも裏方の仕事してるんや。大文字の送り火の日ぐらい、表から入ろうや」

　三治さんがそこまで云うと、豪快に笑いを添えた。

　法輪寺へ行くには、二つのアクセスがあった。

　その一つが裏門だった。ここは近道だったが、道幅が二メートルばかしで狭く、すぐに階段が続いていた。しかもすでに人の行列が出来ていた。

　もう一つが、表門だった。

　ここは、多くの寺社に見られる鳥居があり、ゆたりとしていた。

　鳥居をくぐって、すぐに右手に、エイジソンとヘルツの胸額を壁面に飾り、その功績を称えるエリアが見えた。

「これは何ですか」

「この法輪寺さんには、電気、電波関係の電電宮神社があるんや」

「電電宮」

「そうや。ほんまは、南座照明のかっさん（笠置）も、照明と云う電気に関わる仕事しとるんやから、毎日でもここへ来て拝まなあかん」

「毎日ですか」

「そう、毎日。あいつは、腐り切っとるからな」

「何が腐りきってるんですか」

「自分に甘く、他人に厳しい。ちんけな男や」

　進んで行くと、確かに左手に小さな赤い鳥居が見えて来た。

「あれが電電宮さんや」

　法輪寺の鎮守社明神の一つである、電電宮があった。

　幕末の兵火で焼失。昭和四十四年に再建された。

　階段を登りきると、法輪寺が見えて来た。

　法輪寺と云えば、十二月八日の針供養が有名で、平安時代から続いている。

　もう一つ有名な行事が、「十三まいり」である。

　毎年三月十三日から五月十三日までの二か月間に行われる。

　多くの家族が、子供の春休みである、三月二十五日から四月七日までの間、又は五月のゴールデンウイーク期間中に訪れる。

　阪急電車「嵐山駅」から徒歩五分、嵐電嵐山駅から徒歩八分と交通至便の場所にあるので、京都はもとより、大阪からも多く訪れる。

　数えの十三歳（満十二歳）、ここへお参りして、知恵を授けて貰う行事だ。

　お参りの後、渡月橋を渡る時に、誰に呼び止められても、振り向いては駄目と云う約束があった。

　母親らは、子供にそのことを云ってから渡月橋を渡らせる。

　子供が振り向くよう、声をかける。

「イケズ」肉親版である。

　振り返れば、授かった智慧が再び元に置かれてしまう云い伝えがある。

　それは、もう子供の時代に戻れません。今から大人の世界への橋を渡ると云う意味合いも込めていたのだ。

　京都では有名な都市伝説でもあった。

　この辺りは、「歴史風土特別保存地区」でもある。

　京都は、あちこちに、色々な規制を加えて、街並みを保存して来た。

　今でも市内中心部に高速道路が走っていないのは、このためである。

　本堂の山号扁額は「智福山」だった。

　お寺と云えば、「あ」「うん」の狛犬が相場だが、ここは、犬ではなくて牛だった。

　本堂左手に多宝塔。

　右手に、広い大きなベランダのような空間があり、その先に京都市内を一望出来る、絶景が広がっていた。

　渡月橋に比べるとはるかに、人出は少なかった。

「あいつの、初盆やからなあ。どうしてもここへ来たかったんや」

　あいつとは、四月に亡くなった、弟の秀也さんの事だった。

　亡くなる直前、僕は秀也さんから、南座の舞台の檜で作った、コースターを貰った。

　今日は、ポケットに忍ばせていた。

「あれから、四か月や」

「早いものですねえ」

「初盆ですかあ」

　各自それぞれ、思いを述べた。

　霊山観音での大規模な葬儀。

　しかし、すぐに誰も秀也さんの死について、何も云わなくなった。

　あれは、本当にあった事なのか。

　そう思えるほどの、皆話さなくなった。

　どんなに有名な人の死も、一年も経たないうちに誰も何も云わなくなる。

　身内を除いてだ。

　世の中は、生きている人のためだ。

　毎年多くの人が死んでいく。

　日本だけで約百万人が死んでいっている。

　だから、死んだ人をいつまでも思う事は、きりがない。

　十年で千万人だ。

　死んだ人とどれだけ深いかかわり合いがあったかだ。

　堀川さんと尾崎さんは、生前互いに話した事もあったし、酒を呑み交わした事もあっただろう。

　僕の知らない秀也さんを知っているはずだ。

　残念ながら、僕にはそれがない。

　むしろ、死の直前に南座の一階東側ロビーで会話して、コースターを手渡されたのが、最大の思い出なのだ。

　時間と共に、法輪寺さんの境内も賑わって来た。

　京都市内が一望出来る広場に行く。

　ゆっくりと夏の日差しの光が、消えて行く。

　と同時に空が、それに反比例して、夜の世界へと絵筆を塗り替えて行く。

　スマホで時刻を確認した。

　午後八時。

　東山の大文字が点火された。

　この時刻になると、街のネオンサインは一斉に消灯される。

　南座の屋上に設置された、ハロゲンビームライトも一斉に消灯される。

　これは、何も行政側が通達したわけではない。

　自発的に長年に渡って行われて来たのだ。

　午後八時十五分。

　大北山の、左大文字が点火された。火床５３。

　一画目の一文字の長さ，四十八メートル。

　東山如意岳・大文字山は、八十メートル（火床・７３）なので、少し小さい。

　恐らく、渡月橋からは、左大文字は見えないはずだ。

　続いて午後八時二十分。

　曼荼羅山の鳥居形が点火（火床・１０８）

　境内にいた人混みから、小さな歓声、ため息が出た。

　皆、一斉にスマホで写真を撮り出した。

　これから、京都から世界に向けて、何万、何十万の大文字の送り火がＳＮＳを通じて、世界に発信されるだろう。

　人類始まって、リアルタイムで、世界で多くの人が写真、動画を見ているのは、過去にはなかった事だ。

　そして世界から、感想が、これも何千万から寄せられる。

　この動画を見て、京都観光を決めた外国人観光客もいるぐらいだ。

「鳥居形の火床は、本物の松明を使ってるのよ」

　隣にいた伸子さんが説明してくれた。

　他の所は、薪を井桁に組んで燃やす。

「そうなんですか。それは知りませんでした」

　上手く表現出来ないけども、炎の輪郭が、他の所よりも、はっきり鮮明に見えた。

　一つ、一つ火が順番についていく。

　全て人の力で行われている。

　このコンピューター時代に、何とアナログな事だろうか。

　時代が進めば、ドローンロボットで空中から、自動点火されるのだろうか。

「そう云えば、何となく燃える炎が違いますねえ」

　写真、動画を撮る人がいる一方で、両手を合わせて祈りを捧げる人もいる。

　ふと、三治さんを見ると、その祈りを捧げる一人になっていた。

　亡くなった弟、秀也さんの初盆。

　その目をつぶり、熱心に拝む横顔を見て、僕も祈りを捧げた。

（無事に極楽浄土にお戻り下さい）と。

　そして、続いてこう祈った。

（たまには、南座の芝居を見に来てください）と。

　再び、僕はポケットの中の秀也さんから貰った、コースターを指で触った。

　温もりを感じた。

　夏の湿気ではなくて、人の温もりだった。

　誰も、秀也さんの噂もしなくなったけど、僕の中では秀也さんは、コースターの中で生き続けていた。

　風が出て来た。

　額と、首筋に出来た何個もの汗の玉が、一気に蒸発した。

　少し、ほっとする涼しいものだった。

　秋の顔が、夜空に、一瞬だけ顔を覗かせた刹那だった。